林得财坐在堂屋的方桌旁边，手里端着一碗茶，茶已经凉了，他没有喝。

    

    他的脸还是红的，从早上一直红到现在。

    

    他的手指在碗沿上摸来摸去，摸得碗沿发出吱吱的声音。

    

    他把碗放在桌上，碗底磕在木头上，咚的一声。

    

    “我不管。要么还钱，十八万八，一分不能少。要么人跟我走。”

    

    鞠芷子的大伯站在门口，两只手背在身后，身体靠着门框。

    

    他穿着一件灰色的短袖，领口松松垮垮的，露出锁骨和胸口的一撮毛。

    

    他的头发花白了，头顶秃了一块，光光的，在灯光下反着光。

    

    嘴角往下拉着，下巴的肉松着，一说话就抖。

    

    “得财，你这话说的。人你已经娶了，圆房没圆房是你的事。钱我已经收了，给山宽盖房子了。你让我退钱，我拿什么退？”

    

    林得财的手在桌子上拍了一下，啪的一声，声音很大，堂屋里的灰尘都震了一下。

    

    “放屁。圆房？她骗我说来月事了，不能圆房。过了两天就跑了。这叫娶了？这叫骗婚。你们鞠家合起伙来骗我。”

    

    鞠芷子的大伯母从里屋走出来了。

    

    她穿着一件花衬衫，扣子扣得很紧，把身上的肉勒得一节一节的。

    

    她的头发用发夹夹在头顶，几缕碎发掉下来，贴在额头上。

    

    手里拿着一把瓜子，一边走一边嗑，瓜子壳从她嘴里飞出来，落在地上，一片一片的。

    

    “得财，你说话要凭良心。我们家芷子好好的一个大姑娘嫁给你，你一个四十多的鳏夫，你有什么不满意的？”

    

    林得财从椅子上站起来了。

    

    他站起来的时候椅子往后滑了一下，椅腿在地上刮出吱的一声。

    

    他走到大伯母面前，手指指着她的脸，手指离她的鼻子只有几厘米。

    

    “我满意？我满意什么？她是我老婆，不让我碰，不跟我说话，连饭都不给我做。我在家里像个外人。你们这是卖女儿，不是嫁女儿。”

    

    大伯母把瓜子壳吐在地上，壳落在林得财的鞋面上，他没有低头看。

    

    “卖女儿？你说得真难听。彩礼是你自愿给的，没人逼你。现在你说退就退？钱已经花出去了，盖房子的砖瓦都买了，工人也请了。你让我退，我拿什么退？”

    

    林得财的声音更大了，嗓子都喊哑了。

    

    “那是你的问题。我不管。反正钱和人，你们得给我一样。”

    

    大伯从门框上直起身，走到桌子旁边，坐下来。

    

    他拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶，端起来喝了一口，茶叶沾在嘴唇上，他用舌头舔掉了。

    

    “得财，你听我说。芷子这孩子不懂事，我们回去劝劝她。她要是愿意跟你好好过日子，你就把人领回去。咱们还是一家人。”

    

    林得财转过身，看着大伯。

    

    “劝？你们劝了几天了？她跑了一次又一次。上次藏在村口的草垛里，上上次藏在山宽家的地窖里。你们劝得住吗？”

    

    大伯母把手里的瓜子塞进口袋里，拍了拍手上的灰。

    

    她走到鞠芷子面前，鞠芷子坐在墙角的小板凳上，低着头，两只手放在膝盖上，手指交叉着。

    

    她的头发散着，挡住了脸。

    

    大伯母伸出手，把她的头发拨到耳后，鞠芷子的头动了一下，没有躲。

    

    “芷子，你听婶子的话。得财家里条件不错，有房有地，你跟他好好过，不愁吃穿。你一个姑娘家，出了那种事，还有人要你，你就该烧高香了。别挑了。”

    

    鞠芷子的头慢慢抬起来了。

    

    她的眼睛看着大伯母的脸，目光是直的，没有表情。

    

    她的嘴唇动了一下，声音从嘴里出来了，很小。

    

    “那种事？我出那种事，是谁害的？我被人绑走的时候，你们在哪儿？我被人糟践的时候，你们在哪儿？我躺在医院里的时候，你们来看过我一眼吗？”

    

    大伯母的手缩回去了。

    

    她的嘴巴张了一下，又合上了。

    

    她往后退了一步，鞋跟踩到了地上的一片瓜子壳，瓜子壳碎了，发出很脆的声音。

    

    “你们只会收钱。十八万八，你们把我卖了。你们拿着我的卖身钱，给山宽盖房子娶媳妇。你们问过我吗？我愿不愿意？你们关心过吗？”

    

    大伯把手里的茶杯放下了，杯底磕在桌面上，咚的一声。

    

    “芷子，你这话说的。我们是你的长辈，你爹妈不在了，我们不管谁管？你一个姑娘家，留在村里被人指指点点，还不如嫁出去，换个地方重新开始。得财虽然年纪大了一点，但是人老实，会疼人。”

    

    鞠芷子笑了一声。笑声很短，只有一个音节，从鼻子里挤出来的。她的嘴角动了一下，没有往上弯，而是往两边拉了一下。

    

    “疼人？他上一个老婆怎么死的？难产死在医院里。大人小孩都没保住。医院赔了他二十万。他拿这二十万来娶我。我算什么？我算他死去的那个老婆换来的？”

    

    堂屋里安静了。

    

    所有人都没有说话。大伯母的手在口袋里攥着，把瓜子攥碎了，发出咯吱咯吱的声音。

    

    大伯的嘴巴张着，没有声音。林得财的脸更红了，红到发紫，紫到发黑。他的嘴唇在抖，手也在抖。

    

    “你怎么知道的？”

    

    鞠芷子抬起头，看着他。她的目光不动。

    

    “这村子里有谁不知道？你当我是傻子？你花十八万八买我，那十八万八是你老婆的命换来的。你晚上睡觉的时候，不怕她来找你吗？”

    

    林得财的手举起来了。

    

    手掌张开，手指并拢，举在半空中，朝着鞠芷子的脸扇过去。

    

    山壮从门口冲进来了。

    

    他的动作很快，一步跨到鞠芷子面前，用自己的身体挡住了她。

    

    林得财的手掌扇在山壮的肩膀上，啪的一声，声音很脆。

    

    山壮没有动，他的肩膀很硬，像一块石头。

    

    林得财的手弹回去了，手腕疼了一下，他甩了两下，龇了一下牙。

    

    “你闪开。”

    

    林得财推了一下山壮的肩膀。山壮没有动。他又推了一下，还是没有动。

    

    “这是我们家的事，跟你没关系。”

    

    山壮站在那里，两只手垂着，眼睛看着林得财。

    

    “她是我姐。她的事就是我的事。”

    

    林得财的嘴巴动了几下，想说什么，没有说。

    

    他把手放下来了，转过身，走到桌子旁边，坐下来。

    

    他拿起茶壶，对着壶嘴喝了一大口，茶叶从壶嘴里流出来，粘在他的嘴唇上，他用手指拨掉了。

    

    戚青梨从门口走进来了。

    

    她走到堂屋中间，站在鞠芷子旁边。

    

    她的手放在鞠芷子的肩膀上，手指轻轻按了一下。

    

    鞠芷子的肩膀动了一下，没有躲开。

    

    “大家不要吵了，有话好好说，这件事情可以商量。”

    

    大伯母的眼睛转过来，看着戚青梨。

    

    她的目光在戚青梨身上上下扫了一遍，从脸看到肚子，从肚子看到脚。

    

    “你谁啊？外乡人，插什么嘴？这是我们鞠家的事，跟你有什么关系？”

    

    戚青梨的手从鞠芷子的肩膀上拿开了。

    

    她的手指微微蜷着，垂在身侧。

    

    “我是芷子的朋友，我只是想帮忙。”

    

    “帮忙？”

    

    “你能帮什么忙？你能拿出十八万八吗？你要是能拿出来，我们就不嫁芷子了。你拿不出来就别在这里充好人。”

    

    山壮往前走了一步，站在戚青梨旁边。

    

    他的身体微微前倾，挡在大伯母和戚青梨之间。

    

    “婶子，她是客人。您说话客气点。”

    

    大伯母的嘴巴张了一下，又合上了。

    

    她把目光从戚青梨身上移开了，看着地上。

    

    地上有很多瓜子壳，一片一片的，她用自己的鞋尖把瓜子壳拨到一起，堆成一个小堆。

    

    院门被人推开了。

    

    小莲走进来，后面跟着一个中年男人。

    

    那个男人个子不高，瘦瘦的，皮肤黑黑的，穿着一件白色的短袖，下身是深色的裤子，脚上是凉鞋。

    

    他的脸上有很多皱纹，额头上的皱纹一道一道的，像梯田。

    

    他的手里拿着一根旱烟杆，烟杆是竹子的，已经发黑了，被磨得很光滑。

    

    是小莲的爹，这个村的

    

    村长。

    

    大伯母看到村长，脸上的表情变了。

    

    她的嘴角往上弯了一下，弯出一个笑，笑得很勉强，像是硬挤出来的。

    

    “村长来了。您来得正好。您给我们评评理。”

    

    村长没有看她。

    

    他走到堂屋中间，把旱烟杆叼在嘴里，吸了一口，烟从嘴角漏出来，一缕一缕的。

    

    他的眼睛扫了一圈屋里的人，从大伯看到大伯母，从林得财看到鞠芷子，从戚青梨看到山壮。

    

    他把烟杆从嘴里拿下来，在鞋底上磕了一下，烟灰掉在地上。

    

    “什么事？说吧。”

    

    大伯从椅子上站起来了。

    

    他走到村长面前，两只手垂着，手指在裤腿上蹭了两下。

    

    “村长，是这样。得财要退婚，让我们退彩礼。十八万八，一分不能少。可是钱我们已经花出去了，给山宽盖房子了。我们拿不出来。”

    

    林得财也从椅子上站起来了。他走到村长面前，站在大伯旁边。

    

    “村长，不是我要退婚。是她骗婚。她嫁过来不让我碰，不跟我过日子，还跑了三次。这样的人，我怎么跟她过？我不退婚怎么办？”

    

    村长把旱烟杆叼回嘴里，吸了一口。烟从鼻孔里喷出来，两条白色的烟柱，慢慢散开。他抬起头，看着鞠芷子。

    

    “芷子。你自己说。你是不是自愿嫁人的？”

    

    鞠芷子从板凳上站起来了。她站得很慢，手扶着墙，手指扣着墙上的砖缝。她站直了，抬起头，看着村长的脸。她的嘴唇动了一下，声音从嘴里出来了，不大，但很清楚。

    

    “不是。我不是自愿的。”

    

    村长点了一下头。下巴动了一下，幅度不大。

    

    “那就简单了。婚嫁不能违背妇人的意见。既然芷子不愿意，这门亲事就算了。大伯，你把钱退给得财。一笔一笔算清楚，该退多少退多少。”

    

    大伯母的脸变了颜色。从黄色变成了白色，从白色变成了红色，从红色变成了青色。她的嘴巴张开了，合不上了，上下嘴唇之间隔了一块硬币那么宽的距离。

    

    “村长，您不能这样啊。钱已经花了，盖房子了。您让我们拿什么退？”

    

    村长看着她，目光不动。

    

    “花到哪里去了，那是你们的事。彩礼是给芷子的，不是给你们盖房子的。你们拿了人家的钱，又不让人家好好过日子，这说到哪里都说不通。”

    

    大伯母的腿软了。她蹲下来了，蹲在地上，然后坐下来了。屁股坐在地上，两只手拍着地面，手掌拍在砖头上，啪啪啪。

    

    “没有钱啊，一分钱也没有了啊，钱拿去盖屋了，买了砖瓦，请了工人，都花光了啊，你们不能这样逼我们啊。”

    

    她的声音很大，很尖，整个村子都能听到。

    

    她的眼泪流出来了，从眼眶里涌出来，流过脸颊，流到下巴，滴在地上。她的鼻涕也流出来了，透明的，亮亮的，从鼻孔里流出来，流到嘴唇上，她吸了一下，吸回去了，又流出来了。

    

    大伯站在旁边，两只手垂着，低着头，看着地上的老婆。

    

    他的嘴唇动了几下，没有声音。他的手指在裤腿上蹭了一下，又蹭了一下。

    

    林得财看着地上的大伯母，嘴角动了一下，往上弯了一点。

    

    他把手插进裤兜里，从里面掏出一张纸，纸是叠好的，方方正正。他把纸打开，举在村长面前。

    

    “村长，这是彩礼的收据。上面有大伯的手印。十八万八，清清楚楚。他们要是退不出来，我就报警。说鞠家诈骗。警察来了，可不是退钱那么简单了。那是要坐牢的。”

    

    大伯的脸色变了。

    

    他的脸白了，嘴唇白了，手也开始抖了。

    

    他伸出手，抓住了林得财的手臂。

    

    “得财，你别报警。咱们自己人，有话好好说。”

    

    林得财甩了一下手臂，把大伯的手甩掉了。

    

    “好好说？我已经好好说了。是你们不好好说。还钱，或者人跟我走。你们选。”

    

    大伯母从地上爬起来了。

    

    她的裤子上沾了灰，屁股上有一块黑色的印子。她走到鞠芷子面前，伸出手，抓住了鞠芷子的手。她的手指很粗，很有力，扣着鞠芷子的手腕，指甲陷进她的皮肤里。

    

    “芷子，你救救婶子。你跟得财回去吧。他会对你好的。你跟着他，不愁吃穿。婶子求你了。”

    

    鞠芷子的手没有动。她的手腕被大伯母扣着，她没有抽出来。她的脸上没有表情，眼睛看着大伯母的脸，目光不动。

    

    “婶子。你收了人家十八万八，你让我替你去还。你拿我当什么？”

    

    大伯母的手松了一点，但没有完全松开。

    

    “芷子，你怎么能这么说？婶子是为你好。你一个姑娘家，出了那种事，还有男人要你，你就该知足了。”

    

    鞠芷子的手从大伯母的手里抽出来了。

    

    动作不大，但很坚决。

    

    她的手腕上留下了几个红印，是大伯母的指甲掐的。

    

    “为我好？你们拿了钱，给山宽盖房子。山宽是你们的儿子，我不是你们的女儿。你们什么时候为我好过？”

    

    大伯母的嘴巴张开了，想说什么，没有说出来。她的手垂下来了，手指微微蜷着。

    

    戚青梨往前走了一步，站在大伯母面前。

    

    “婶子。这件事情是你们不对。你们收了人家的彩礼，芷子不愿意嫁，你们就应该把钱退回去。这是道理。”

    

    大伯母的眼睛转过来，看着戚青梨。她的目光很凶，像刀。

    

    “你闭嘴。你一个外乡人，你懂什么？你在这里站着说话不腰疼。你知不知道我们供芷子读书花了多少钱？她爹妈死了以后，是谁养她的？是我们。我们养了她这么多年，她不该报答我们吗？”

    

    戚青梨的嘴唇动了一下。

    

    “养她是应该的，她是你们的侄女，你们不能因为她爹妈不在了，就把她当商品卖。”

    

    大伯母往前走了一步，手指指着戚青梨的脸。

    

    “你说谁卖？你说谁？你再说一遍。”

    

    山壮伸出手，挡在戚青梨面前。

    

    他的手臂横在大伯母和戚青梨之间，手臂很粗，肌肉鼓着。

    

    “婶子，您别动手。”

    

    大伯母的手停在了半空中，没有落下去。

    

    她看着山壮的脸，又看着他的手臂，把手缩回去了。

    

    村长的烟杆在鞋底上又磕了一下，烟灰掉在地上，散开了。他把烟杆叼回嘴里，吸了一口，烟从嘴角漏出来。

    

    “行了，别吵了。”村长把烟杆从嘴里拿下来。“这样吧。钱还是要退的。退不出来，就写个欠条，分期还，一年还一点，慢慢还，得财，你看行不行？”

    

    林得财把纸叠好，放回裤兜里。

    

    他的手在裤兜里攥了一下，攥住了那张纸。

    

    “不行，我要现钱，一分不能少，三天之内，我见不到钱，我就报警。”

    

    他转过身，往门口走了。走了两步，停下来，回过头，看着鞠芷子。

    

    “三天。三天之后，要么你跟我走，要么钱还给我，你自己选。”