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    李清。

    她去是因为她想知道，没有规则的世界，会变成什么样。

    她去了三个月。回来的时候，眼角有一道新伤。伤口不深，但很长，从左眉梢拉到右颧骨。不是刀伤的，是石头砸的。

    秦元没有问她是谁砸的。她自己说了。

    “新自由联盟的世界已经乱了。强者占了矿，占了田，占了女人。弱者逃都不敢逃，因为外面更乱。”

    秦元说：“你希望我出兵”

    李清摇头。“我不知道。”

    秦元没有出兵。他去了那些世界，不是作为守护者，而是作为一个过路人。他没有穿道袍，没有带剑，没有显露修为。

    他帮了一个被抢走田地的老农要回田地。没有打官司，没有动武力。他只是在那个强占田地的修士面前站了一会儿，看了看他，然后走了。修士第二天就把田地还了。

    他帮了一个被强占房屋的寡妇要回房屋。没有谈判，没有威胁。他坐在那个人的门槛上，坐了一个下午。那个人出来三次，看了他三次，第四次出来的时候，把房契递给了寡妇。

    他帮了一个被追杀的少年找到了藏身处。少年缩在枯井里，浑身是泥，不敢出声。秦元在井口坐了一夜。追杀的人来了三次，看到秦元，绕开了。

    他没有杀那些强者。只是让他们知道——有人在看著。

    新自由联盟的激进派领袖找到了秦元。他站在老梅树下，比秦元高两个头，肩膀宽得像一扇门。他的眼睛是红的，不是哭的，是修炼某种功法留下的痕跡。

    “你到底想要什么”

    秦元说：“我要你们学会和別人一起活。”

    领袖沉默了很久。他的红眼睛看著老梅树的叶子，看了很久。叶子是绿的，边缘有点红。

    他转身走了。没有人知道他去了哪里。他的追隨者散了，有的回了议会，有的去了別的世界，有的消失了。

    秦元回到玄元宗。老梅树的叶子已经长满了枝条，绿得发亮。林青儿在溪边洗衣服，搓衣板架在膝盖上，手在搓衣板上一下一下地推。木头的纹理很深，衣服在纹理上摩擦，发出有节奏的声响。

    她抬头看了他一眼。

    “累吗”

    “累。”

    他走过去，坐在她旁边。青石上湿了一片，是衣服上滴下来的水。他没有挪开。水浸透了他的裤子，凉凉的。

    他什么都不做。只是坐著。

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    万界议会成立十年后，爭吵还在继续。但没有人再拍桌子了，也没有人再哭了。议员们学会了轮流发言，学会了用“我同意”和“我反对”代替骂娘。秩序不是从天上掉下来的，是吵了十年吵出来的。秦元每年出席一次议会开幕式，坐在最后一排。他的椅子是木头的，和其他人的一样，没有扶手，没有靠垫。他坐在那里，不说话。议员们发言的时候偶尔会看他一眼，但他从来不看任何人。他看窗户，看天花板，看自己的手指。

    十年间，他的否决权只用了一次。那是一个试图剥夺弱世界发言权的提案。大世界们联合起来，以“效率”为名，要求只有人口超过一定规模的世界才有投票资格。提案在二读的时候通过了，议长的锤子正要落下。秦元站起来，说了一个字：“不。”提案被驳回。没有人敢质疑，因为所有人都知道——如果他愿意，他可以否决一切。但他没有。他只否决了一次。

    李清找到他，不是在议会上，而是在玄元宗后山。老梅树的叶子已经落了一批，新的还没长出来，枝条光禿禿的。她站在溪边，没有过河。秦元坐在青石上，手里没有茶碗。

    “有一件事，我觉得你应该知道。”李清说。

    “说。”

    “有一些偏远的小世界，议会成立后反而更乱了。不是规则的问题。是旧秩序被打破了，新秩序还没有建立起来。以前有强者管著，虽然管得不好，但至少不会乱。现在没人管了，谁拳头大谁说了算。”

    秦元问：“他们为什么不来找议会”

    “他们不知道议会是什么。他们连自己的世界有多大都不知道。”

    秦元沉默了很久。他看著溪水，溪水在流，声音没变过。“我去看看。”

    林青儿从屋里走出来，手里端著两碗茶。她把一碗放在秦元手边，另一碗递给李清。这一次，李清接了。茶是温的，不烫。她喝了一口，没说话。

    “我陪你去。”林青儿说。

    秦元摇头。“这次不用。你在这里等我。”

    林青儿没有坚持。她回到屋里，拿了一包干粮出来。油纸包的，繫著麻绳，打的是她最拿手的蝴蝶结。她把乾粮放进秦元怀里，拍了拍，像拍一个孩子的头。

    秦元走了。

    沉泥界没有陆地。只有无尽的沼泽，灰绿色的水面上漂浮著枯黄的芦苇，空气中瀰漫著腐烂的气味。秦元在里面走了三天，没有看到一个修士。这里的人不是修士——他们不知道什么是灵力，不知道什么是境界，不知道万界议会是什么。他们的烦恼是下一顿饭有没有著落，下一场雨会不会把棚屋衝垮。

    棚屋是用泥巴和芦苇搭的，一半泡在水里，一半露在外面。泥墙上糊著乾裂的泥皮，用手一碰就往下掉渣。屋顶的芦苇已经黑了，雨水从缝隙里漏进来，地上有无数个深浅不一的水坑。

    秦元在一间棚屋门口看到了一个女人。不是老妇人，但也不算年轻。她的脸被泥水糊住了大半，看不出年龄。她怀里抱著一个婴儿，婴儿的肚子鼓得像皮球，嘴唇发紫，呼吸很浅，很急。

    “孩子怎么了”秦元蹲下来。

    女人抬起头，眼睛浑浊。她看了秦元一眼，又低下头看著怀里的婴儿。“他娘死了。没有奶。他快饿死了。”

    秦元伸手按在婴儿的肚子上。不是饿的。沼泽里的毒气从皮肤渗进去，侵蚀了內臟。肝、肾、肠道，都在衰竭。不是一天两天的事，是从出生就开始积累的。婴儿的哭声很弱，像猫叫。

    “你们为什么不住到沼泽外面去”

    女人抬起浑浊的眼睛，看著秦元。“外面是哪里”