青阳穀，內门议事殿。

    

    殿內燃著安神香，青烟从兽首铜炉中裊裊升起，在樑柱间繚绕不去。殿中坐著七个人，每一个周身都隱隱有灵光流转，气息沉凝如山。

    

    主位上，一个鬚髮皆白的老者闭目端坐。他穿著白色道袍，袍服上绣著雷纹火云，绣线隱隱泛著灵光。此人便是青阳穀谷主。

    

    元婴初期修士，玄真子。

    

    左右两侧，各坐著三位金丹后期长老。

    

    气氛沉默得有些压抑。

    

    “都说说吧。”玄真子终於睁开眼，目光从在场眾人脸上扫过，“这三个月，收上来的灵粮有多少”

    

    左侧第一位，一个面相威严的中年男子沉声道：“回谷主，外门执事堂报上来的数……不足往年三成。”

    

    “三成。”玄真子重复了一遍这两个字，语气平淡，听不出喜怒。

    

    “不止灵粮。”右侧一位女修开口，声音清冷，“灵兽材料、矿石、药材……所有从周边村落徵收的物產，全都不足往年的三成。有些村子，乾脆一粒粮都没交上来。”

    

    “人呢”玄真子问。

    

    女修沉默了一瞬。

    

    “周边的村子，空了一半。”她说，“小石村、王家坳、三道沟……这些往年按时交粮的，全空了。剩下那些，也大多只剩些老弱病残，青壮全跑了。”

    

    “跑哪儿去了”下首一个脾气火爆的长老忍不住拍案而起，“云隱宗！那个什么云隱宗！这两年间，他们把方圆百里的泥腿子全收走了！咱们的人一去，那些泥腿子就往那边跑，拦都拦不住！”

    

    “云隱宗。”玄真子缓缓念出这三个字，眼中闪过一丝忌惮。

    

    对於这个突然出现的一股势力，玄真子不是没去过，正是因为去过，所以才会忌惮。

    

    他记得两年前的一个黄昏，他驾著遁光，独自一人往东边那片新出现的山脉而去。

    

    那时他並不如何在意。五个金丹鎩羽而归，確实蹊蹺，但也只是蹊蹺。这方圆三千里，青阳穀是数得著的大宗，他玄真子更是成名百余年的元婴修士。纵使那“云隱宗”有些门道，又能如何

    

    直到他踏入那片山脉三十里范围內。

    

    只一瞬间，他的遁光险些溃散。

    

    不是有人出手，不是有阵法启动，而是……而是天地灵气，忽然不听使唤了。

    

    玄真子活了一百七十三年，自踏入修行之路起，从未经歷过那样的事。天地灵气是修士的根本，是丹田紫府的源泉，是运转功法的凭依。它们无处不在，无时不在，像鱼离不开水一样，修士也离不开灵气。

    

    可那一刻，他周身的灵气忽然变得陌生起来。

    

    不是消失，消失倒还好了。而是变得……“不听话”。他想要调动的灵气，只有不到三成响应；他试图牵引的天地灵机，像被什么无形的东西攥住了，纹丝不动。

    

    玄真子的遁光当即落下。

    

    他站在一处山脊上，望著前方那座在暮色里若隱若现的山峰，手心里沁出了一层薄汗。

    

    不是恐惧，他活了一百七十三年，早就不知恐惧为何物。

    

    是……茫然。

    

    他想起古籍中记载的那些上古传说，说有些大能修士，可以在一定范围內“號令天地”，让灵气听从自己的意志，让法则围绕自己运转。他一直以为那只是传说，是后人夸大其词的杜撰。

    

    可那一刻，他忽然不那么確定了。

    

    玄真子没有继续往前。

    

    他在那处山脊上站了整整一炷香的工夫，感受著周围那些“不听话”的灵气，感受著那股若有若无、却无处不在的压迫感。

    

    然后他转身，回去了。

    

    回到谷中，他下令：任何人不得擅入云隱宗方圆三十里。

    

    不是怕，是不想送死。

    

    可如今……

    

    “谷主，”右侧那位女修开口，声音依旧清冷，“云隱宗这两年间收留的凡人，已不下五百。照此下去，不出三年，方圆三百里內將再无我等立足之地。”

    

    “立足之地”那脾气火爆的长老冷笑，“现在就快没了！灵粮收不上来，靠北边矿场那点產出，根本养不活我青阳穀！”

    

    “安静。”玄真子抬起手。

    

    殿內顿时一静。

    

    玄真子看著在场眾人，目光落在那位女修身上。

    

    “青萝，依你之见，云隱宗此举，意欲何为”

    

    那叫青萝的女修沉默了一瞬。

    

    “示好。”她说，“他们在向凡人示好。”

    

    “示好”

    

    “谷主想想，”青萝缓缓道，“这两年间，云隱宗可曾主动招惹过我等可曾派人来青阳穀挑衅可曾抢夺过我们的矿脉、药园、灵田”

    

    眾人面面相覷。

    

    確实没有。

    

    那云隱宗就像一只蹲在暗处的猛兽，只守著自己的地盘，从不主动出击。凡人来投，他们收；凡人求庇护，他们给；可若你不去招惹他们，他们也绝不来招惹你。

    

    “他们是在……”玄真子慢慢开口，眼中闪过一丝复杂的光芒，“立规矩。”

    

    “立规矩”那脾气火爆的长老皱眉，“立什么规矩”

    

    玄真子没有回答。

    

    他只是望著殿外沉沉的夜色，想起两年前那个黄昏，自己站在那座陌生的山脊上，感受著周身“不听话”的灵气。

    

    他们是在告诉所有人，这里有这里的规矩。

    

    在別处，凡人如螻蚁，修士如神明。

    

    在这里，不行。

    

    “谷主，”青萝忽然开口，“还有一事。”

    

    玄真子看向她。

    

    青萝从袖中取出一枚玉简，双手呈上。

    

    “这是今日收到的消息。大乾西府军统帅魏山岳，派人往云隱宗送了二十车贺礼。以……以『谢其庇护百姓』之名。”

    

    殿內瞬间一静。

    

    西府军。

    

    凡人军队。

    

    大乾王朝虽是这片土地上名义上的主宰，可在仙门眼中，那些凡人军队不过是螻蚁们的自娱自乐。魏山岳打了一辈子蛮族，威震北疆，可在青阳穀眼里，也就是个能打一点的螻蚁罢了。

    

    可就是这个螻蚁，派人给云隱宗送了二十车贺礼。

    

    这意味著什么

    

    意味著凡人在用他们的方式，给那个“立规矩”的宗门，投票。

    

    玄真子接过玉简，神识探入，片刻后，缓缓放下。

    

    “魏山岳的孙女，”他说，“是不是在咱们谷里”

    

    青萝一怔，隨即点头：“是。叫魏依然，入谷一年，在外门杂役院。”

    

    玄真子沉默了很久。

    

    久到殿內的安神香又燃尽了一截，青烟渐稀。

    

    “把她调到內门。”他终於开口，“拨一间独立的院子，月例按內门弟子给。”

    

    青萝微微一怔，隨即明白过来，低头应道：“是。”

    

    那脾气火爆的长老忍不住道：“谷主，一个没灵光的杂役，值得吗”

    

    玄真子看了他一眼。

    

    那目光很淡，却让那长老下意识闭上了嘴。

    

    “不是值不值得。”玄真子说，“是未雨绸繆。”

    

    他站起身，走到殿门口，望著外头沉沉的夜色。

    

    两年前他退了。

    

    两年后，他还在退。

    

    可他心里隱隱有一种感觉。

    

    这个“退”，大概也退不了多久了。

    

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