半空之中，大竹教嘉百列死死攥紧那柄巨大的黑色拾字架，枯瘦指节因过度用力泛出森然惨白。
他能无比清晰地感知到，一股浩瀚无垠的恐怖力量正顺着掌心，疯狂倒灌进他这副早已行将就木的残躯。甚至连他自己都暗自心惊，究竟是他在贪婪榨取拾字架的能量以求自保，还是这件绝世法器正急不可耐地将某种狂暴伟力强行塞入他的四肢百骸。
短短数息之间，那股足以令人灵魂战栗的极度灼烧感已然消退无踪。取而代之的，是一种焕然新生的澎湃生机。嘉百列只觉这副老朽残破的躯壳仿佛瞬间倒退数十载岁月，干瘪肌肉重新充盈，枯竭经脉再次贲张，全身上下充斥着足以毁天灭地的无穷活力。
这种久违的巅峰错觉令他心旷神怡，但同时，一丝深藏于神魂最底处的极度隐忧，却如毒蛇般悄然窜上心头。
这绝非他首次遭遇此等诡异奇景。漫长岁月中积累的经验无情地戳破这层虚假繁荣——每当身体涌现出与本源极其不相符的狂暴力量时，本质上皆是一场透支底蕴的“回光返照”。这是拾字架在发出极其严厉的致命警告：当前这具宿主躯壳已濒临崩溃极限，必须立刻寻觅下一具完美肉身进行夺舍！
思绪翻转间，嘉百列那双浑浊却透着精光的眼眸猛然低垂，犹如鹰隼锁定猎物般，死死钉在下方大厅内站立的何强身上。
干瘪嘴角难以抑制地随之疯狂上扬，勾勒出一抹极度残忍、令人毛骨悚然的诡异冷笑。
此时此刻，立于地面的何强猛然惊觉头皮发麻。那股从天而降的阴毒目光，带着毫不掩饰的极致贪婪与算计，犹如实质般狠狠刮过他的脊背。何强虽摸不清这老神棍究竟在憋什么坏水，但直觉疯狂报警，这种被当成案板上极品肥猪肉来回打量的恶心感觉，直令他胃海翻腾、阵阵反胃。
“嘿嘿……”识海深处，一直装死的精魂小马哥猝然发出一阵戏谑冷笑，“场面越发有看头，简直精彩绝伦！”
“究竟何事？”何强心中警铃大作，慌忙追问，生怕这老油条再次神隐遁遁逃。
“又有一双贼眼，死死盯上你这具宝贝身体！”小马哥语气中尽是幸灾乐祸的挖苦，“瞧瞧，这全都归咎于你平日里抠抠搜搜，死活不肯将肉身控制权全盘交由我来打理！”
“倘若由我亲自操刀接管这具躯壳，放眼这方天地，任谁也休想占去半点便宜！如今倒好，四面八方尽是觊觎你这具肉身的魑魅魍魉，且来犯之敌一个比一个强横变态。我倒要搬把椅子仔细瞧瞧，你这小身板究竟还能硬扛到何时！”
何强越听越觉心惊肉跳，急火攻心之下连声逼问：“少在这里阴阳怪气！把话挑明，究竟是哪个不长眼的？还‘越来越多’？难道除这老神棍外，暗处还藏着其他狠角色？！”
“眼下全盘托出，岂不顿失悬念趣味？你且安心候着，无需多时，这惊天谜底自会当众揭晓！”小马哥依旧秉持那副死猪不怕开水烫的欠揍做派，对何强的焦急感受完全视若无物。
何强正欲在脑海中继续破口大骂，半空中的骇人战局却异突横生，强行拽走他所有注意力。
修女克里斯蒂娜拼尽性命布下的暗棕色灵魂火海包围圈，此刻竟显露出肉眼可见的溃散迹象。嘉百列宛如一尊重获新生的浴火魔神，举手投足间气场大变，不仅彻底稳住阵脚，更能极其轻松地化解那足以焚尽神魂的致命围剿。
尽管修女体内喷薄而出的棕色灵魂之火越发狂暴炽烈，犹如一条条发疯毒龙般死死咬向敌手，可一旦这些火焰触手逼近嘉百列周身丈许范围，便如同遭遇绝对真空般瞬间湮灭，根本伤不及他半分皮毛。
“克里斯蒂娜，莫非你这蠢货真把常识忘得一干二净？此处乃是本座绝对掌控的神圣主场！”嘉百列那高高在上的狂妄笑声犹如九天惊雷，震彻整个穹顶。
“本座之法力，只要尚帝垂怜赐福，便是真正意义上的无穷无尽、浩瀚无涯！”
“而你那些旁门左道的妖术再如何霸道，也终有油尽灯枯之时。难不成你天真以为，单凭点燃自身那点微末灵魂来强行拔高法力，便能真正撼动本座无上神威？”
嘉百列满眼皆是轻蔑嘲弄，继续杀人诛心：“上一回交锋，你方尚有两人并肩作乱；如今只剩你孤家寡人一个，妄图逆天改命？简直痴人说梦！”
“今日就算你将自身灵魂彻底熬干烧尽，本座亦不会折损半片衣角！”
狂言落地，嘉百列猛然高举手中那方巨大黑色拾字架。刹那间，成千上万道锐利无匹的纯金光芒从黑木深处轰然爆发，犹如万箭齐发般呈散射状，向着修女操控的暗棕色火海疯狂绞杀而去。
令人绝望的惊悚一幕赫然上演。那些触碰到金色神芒的灵魂火焰，竟如同严冬里被极寒冰封的枯黄落叶，在狂风中被无情撕扯得七零八落。庞大火海再也无法维持包围之势，纷纷如琉璃般寸寸碎裂，最终陨落坠地，化作虚无。
“呃——”
伴随火海崩溃，修女克里斯蒂娜仰天发出一声极其凄厉痛苦的沉闷低哼。她显然试图强行咽下这口逆血，却终究压制不住点燃灵魂带来的恐怖反噬。那张原本妖异妩媚、风华绝代的脸庞瞬间褪去所有血色，惨白如地狱幽魂。她悬浮半空的身形开始止不住地剧烈战栗摇晃，犹如狂风中折断单翼的孤鸟，眼看便要一头栽落深渊。
“妈！不要！”
目睹此景，下方一直呆立原地的艾米骤然崩溃，泪水如决堤洪水般夺眶而出，失声凄厉惨叫。但她双腿犹如灌铅，死死钉在原地，并未作出任何越轨举动。何强在一旁看得心如刀绞，却也深知此时贸然上前纯属添乱。
电光火石间，曾叔身形如猛虎出闸，瞬间化作一道残影掠至坠落点，一双铁臂稳若泰山般死死箍住修女摇摇欲坠的纤细腰身。得此强力托底，克里斯蒂娜这才勉强稳住残破身躯，未曾当场瘫软倒地。
“闹剧该收场，趁早磕头认输，克里斯蒂娜！”嘉百列冷冷斜睨着虚弱至极的修女，那副高高在上的悲天悯人腔调里，几乎溢出令人作呕的极致嘲讽，“这等不入流的微末雕虫小技，在尚帝降下的绝对力量面前，连一粒尘埃都不如！”
“嘉百列，劝你切莫欺人太甚！”曾叔双目赤红，咬牙切齿地厉声怒喝，“凡事做人留一线，日后山水好相逢。把事情做绝做死，对你绝无半点好处！”
嘉百列对曾叔的严厉警告完全充耳不闻。他缓缓转动僵硬脖颈，将那充满无尽恶毒与算计的视线，重新投射向地面的何强与艾米。那对深陷眼窝中的老眼寒光四射，竟破天荒地微微颔首，吐出一句令人毛骨悚然的诡异赞许：
“岁月不饶人，我等终究皆已老去。这等打打杀杀的血腥勾当，本就不该由我们这群老骨头继续掺和。这天下的未来，终究属于生机勃勃的年轻人！”
何强只觉一股阴毒至极的刺骨寒意穿透胸膛。那目光中夹杂的滔天恶意与赤裸裸的贪婪，激得他全身汗毛倒立，鸡皮疙瘩起满双臂。他本能地踉跄倒退两步，旋即猛咬舌尖强迫自己冷静，迅速跨前两大步，宛如一堵肉盾般死死挡在看似已然失去知觉的艾米身前。
“这老神棍究竟在盘算何等阴毒诡计？”何强在心底疯狂呐喊，“这等骇人眼神，活像一头饿极狂狮盯上一群待宰羔羊，又似贪婪饕客端详满桌绝世珍馐！”
“妙极！当真妙极！”识海内，小马哥那看热闹不嫌事大的欠揍声音再度亢奋响起，“马上又有一出惊世大戏开锣！”
何强突觉脑际传来一阵莫名刺痛，只得强打起十二分精神，在心中咬牙怒怼：“你这厮能不能收起那副看戏吃瓜的恶心嘴脸？好歹也是一尊大神，关键时刻滚出来帮把手，哪怕当个凑数的人肉沙包也好！”
“嘿嘿，今日这等巅峰绝局，恐怕还轮不到本座亲自下场热身。”小马哥语气越发狂热，“今夜这出连环大戏，其精彩程度绝对远超二十年前那场惊天血战！”
何强正欲详细盘问这老鬼到底查探到何等绝密情报，半空中的大竹教嘉百列已然再次嚣张发话：
“既然今日各路人马齐聚一堂，正好做个历史见证。鉴于修女克里斯蒂娜因个人身体抱恙，已彻底丧失继续担任本叫堂‘剩女’一职的基本资格，本座正式提议：即刻起，由其亲生女儿女承母业，全面接任这一无比光荣且伟大的神圣使命！”
“我坚决反对！”
听闻这等强买强卖的霸王条款，何强毫不犹豫地挺起胸膛，声嘶力竭地爆出一声惊天怒吼。人群中顿时炸开锅，议论纷纷，无数声援何强的附和声此起彼伏。
“反对无效！”嘉百列袖袍猛挥，满脸皆是不可一世的绝对狂妄，“此处乃是本座一人说了算的绝对疆域，你们这群蝼蚁统统丧失反对资格！本叫堂这尊贵‘剩女’之位，数百年来历来由她家族血脉世代传承，任凭世事沧桑浮沉从未有过半点中断。你们这群毫不知根底的区区外人，有何资格在此地指手画脚、狂吠乱叫！”
“我……同样……反对！”
就在此时，一直闭目调息、试图强行恢复残存实力的修女克里斯蒂娜，终于稳住紊乱至极的呼吸。她面如金纸，却依然梗着脖子，吐出冰冷入骨的反抗之音，“本修女，总该具备这项基本资格！”
“哼！不知死活！”嘉百列狠毒翻起白眼，杀机毕露，“你此刻仅余最后半口微弱游气，莫非非要逼迫本座狠下杀手，当众清理门户不成？！”
“我……我们全家……统统反对！”
一道清脆却饱含极致狂怒的爆喝，骤然炸响！
说话之人，竟是一直宛如石雕般沉寂的艾米。不知何时，她竟已完全清醒。那双原本清澈无波的眼眸，此刻已彻底化为深邃迷人的深棕色，眼底深处正疯狂闪烁着宛如九天繁星般的危险寒芒。
更令何强毛骨悚然的是，艾米那一头璀璨金发，此刻竟然也如墨染般彻底蜕变为暗哑深棕。
她满脸皆是极度不耐烦的暴躁神色，指着半空中的嘉百列破口大骂：“你这给脸不要脸的无耻老泼皮！我们一家人清清楚楚、明明白白地告诉你，谁也别想再逼迫我们去做那劳什子狗屁‘剩女’！”
艾米这声略带结巴却如雷贯耳的彪悍怒骂，宛如一记无形重锤，瞬间将整个喧嚣大厅砸入死一般绝对寂静。
眼见艾米神智恢复，何强胸中那块巨石总算落地。可当他看清那无风自动、狂舞飞扬的深棕色长发，以及那充满毁灭气息的疯狂怒吼时，心中顿时警铃大作——这等离经叛道、毫无顾忌的疯批做派，除了那尊暴躁魔女艾比，还能有谁？！
何强正欲开口质问，猝不及防间，大脑深处仿佛被人毫无征兆地强行塞进一颗高爆手雷！
痛！足以撕裂灵魂的极致剧痛！
仿佛有一柄烧红的百斤重锤，正对准他的天灵盖进行毫无节奏的疯狂死命砸击。
“活见鬼，这该死的头痛怎么又毫无预兆地发作！”何强在极致痛苦中绝望暗骂，“今日这特么已是第几回？这具破身体到底出何等致命故障，难道患上间歇性脑抽风绝症不成？！”
剧痛瞬间达到人类承受极限。
眼前世界轰然崩塌，所有光亮被一张纯黑巨网瞬间吞噬。
何强双膝一软，彻底栽入无尽黑暗深渊，丧失所有知觉。