乔守中近日总觉得身子不爽利。
他每日睡前都要喝一碗安神药剂，不然思虑过重，他整宿整宿睡不着觉。
可这些时日，那碗安神药端上来的时候，他总觉得不对劲。
以往的汤药浓黑，这几日却寡淡，像是被人掺了许多水，他喝下去之后完全没有药效，往往翻来覆去折腾到半夜，脑子里乱七八糟地转着朝堂上的事、太子的事、沈绝的事，怎么也睡不着。
连着好几天，他的眼圈都熬得乌青。
他起初以为是下人偷懒，忍着没有发作。
毕竟府里如今的处境他心里也清楚，银子被抄了大半，俸禄被罚了一整年，外头的庄子铺子又被韩启山查得七七八八，进项确实断了不少。
他想着，日子紧巴些就紧巴些，等熬过这一阵，他迟早要把这些账一笔一笔地讨回来。
可今日他却忍不了了。
平日里，他对吃食也不挑，忙碌惯了，什么都能对付吃几口，可今日下人端上来的，居然是一碗剩饭！
那菜叶子蔫巴巴的，像是市集上捡来的废叶，饭也散发着一股若有若无的馊味。
他把筷子往桌上重重一拍，“来人！”
无人回应。
“人都死哪去了！”乔守中厉声道，“给我把厨房的人叫来！”
还是无人回应。
他这才想到，方才送饭的那人，也是极度无礼，东西放下就走了，连个礼都没行。
他猛地一开书房门，只觉得今日府中何其空旷，仿佛人都走光了似的，没几个活人气。
“人呢？”他环顾四周，这才发现廊下积了叶也没人扫，花盆里的花枯了大半也没人换。
整个府中一副萧条寥之气，仿佛气数已尽，快要走到头了。
“反了反了！”乔相怒气冲冲去找林氏，找了许久，才在院子里找到她。
林氏正在指挥人将地里的名贵花草挖出来拿去卖，看到乔相出现，眼中有些心虚，却又瞬间挺直了身板，硬气的看着他。
“老爷终于有空出来管管府上了。”
“你这是什么意思，到底怎么回事？府上怎么变成这样了？”
乔相没吃什么东西，已经没什么力气发火了，他只想搞清楚前因后果。
原来，自从府上没了进项，也没了发给下人们的银子，月银拖欠了许久，府上的下人们都开始偷懒。
林氏发现自己的衣裳都没人洗了，在脏衣篮子里摆了三天，天气炎热，衣裳已经臭了！
她怒气冲冲的质问洗衣婆子，却见洗衣婆子们凑在一块儿在闲聊，脏衣堆成了山，苍蝇到处飞，她们是看也不看。
见林氏怒气冲冲过来质问，婆子们也不惯着她。
都是老油子了，如今这府上，就连厮侍卫打手都撂挑子了，还有谁能制得住谁？
“夫人，不是咱们不干活。”那婆子翻了个白眼，哪里有平日里恭恭敬敬的样子。
“总不能饿着肚子给您干活吧？多久没发月银了，咱们可是一个铜板都没见着啊。”
林氏瞪圆了眼睛，指着婆子的鼻子，“你、你们若是不干活，就给我滚出相府！”
“那也行，夫人把咱们的身契还回来，咱们这就滚。”
身契？身契怎么能白白还了。
可是留着这些不干活的人也没什么用，不如……
林氏想到了个聪明的主意。
“你们想要身契，可以。”
“拿银子来赎，每个人二两银子，一手交钱，一手交身契。”
婆子们愕然，没想到林氏居然能开出这么好的价格。
二两银子是低级仆役大半年的月银，大多数人手中都存了些钱，这些银子咬咬牙都能拿出来。
消息传得比林氏预想的要快得多。
不到半日工夫，整个相府的下人都知道夫人开了价，纷纷去换身契。
林氏干脆在房内摆了个桌，面前摆着一本已经泛了黄的奴籍册子，来一个人她便收了银子，划掉名字，把身契递过去。
看着银子越收越多，林氏心中轻松了许多。
这真是个不错的主意，又能收银子，又能解决府上这么多张嘴的吃饭问题。
可是，很快她便笑不出来了。
因为来拿身契的人实在是太多了，林氏头回知道府上居然有这么多的丫鬟婆子厮差役，这些人很多都在相府干了很多年，面孔都熟了。
林氏如今再看他们，哪里还有平日里的样子，一个个都等不及的拿了身契就要走，就连林氏身边近日最看重的丫鬟，居然也来换身契。
到了这儿，她着实生气，质问她，“你也要走？我平日可亏待了你！”
那丫鬟将身契从她手里拽了出来，冷笑一声，“夫人还真以为自己多大方，其他府上丫鬟的月银早就涨了一两银子了，偌大的相府，抠抠搜搜的还以为自己多威风呢，事儿多钱少，谁稀罕伺候呐。”
她转身就走，根本不理会林氏的怒意。
终于，林氏收到了二百两的现银，整个府上，也就剩下一些身上实在拿不出钱的下等仆役，还有王嬷嬷。
王嬷嬷守在林氏身边，一脸虔诚。
“夫人，老奴在外受了那么多的苦，好不容易回来，怎么舍得您？老奴不要月银，只要有一口饭吃，就一直跟着您。”
林氏看着王嬷嬷那苍老的脸和颤抖的手，心情十分复杂。
不该走的都走了，该走的倒是没走。
乔相听了林氏的话，简直是头昏脑涨，整个人快要晕过去。
难怪他方才觉得送饭的人实在是无礼至极，原来是最难用的粗使仆役。
林氏还没呢，给乔相送饭的，还是之前倒恭桶的下人呢。
都这样了，还挑什么呢。
林氏冷笑。
“让你不管家里的事情，你看看，现在好了，咱们俩都别过好日子。”
乔相差点被她蠢晕过去。
乔府的事情很快便传到了祁王府中，沈绝和乔韫刚用完饭，就听着秦晖添油加醋的把乔府的近况了。
“那李贵临走前还把马嚼子都拿走了，其他人也是能搬则搬，什么花瓶，凳子，锅碗瓢盆……”秦晖忍不住想笑。
沈绝冷笑一声，目光却看向乔韫。
乔韫刚吃饱了饭，心情很好，发现沈绝看她，她也看回去。
“嗯？”
“乔相和林氏，后头的苦日子还长。”沈绝平静道，“你若是不忍心，我便让人……”
“要的。”乔韫。
秦晖以为乔韫心软了，赶紧劝，“王妃，他们实在不是什么好人，您可千万……”
“要让他们尝尝苦日子的。”乔韫接着，“他们以前喜欢浪费吃的，不好，要让他们知道，食物很珍贵。”