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晨光彻底驱散了夜色，碧波城迎来了新的一天。这本该是升仙会决赛之日，万众瞩目的时刻，但此刻，城中气氛却显得有些异样。街头巷尾，修士们的议论焦点，已不仅仅在于即将到来的周子枫与陈凡之战，更在于昨夜那隐约的传闻——决赛可能推迟，以及天衍剑宗那位黑马弟子令人揪心的伤势。
水云阁，静室。
当第一缕晨光透过窗棂洒入室内时，厉沧海缓缓收功，长长吐出一口浊气。经过近一夜的全力施为，配合“生生造化丹”与自身精纯的青木剑气，总算暂时将陈凡那濒临崩溃的身体从悬崖边拉了回来。陈凡的呼吸已经平稳许多，脸色虽然依旧苍白，但眉宇间那层死灰之气淡去了不少。左肩的“蚀心腐骨咒”咒印，在加强后的翠绿封禁压制下，也暂时偃旗息鼓，只是封禁的光芒，比昨夜又黯淡了三分。
“终究只是拖延……”
厉沧海看着昏迷中的陈凡，眉头并未舒展。他能感觉到，陈凡体内的生机如同风中残烛，全靠外力和一股不屈的意志在支撑。那咒印如同潜伏的毒龙，随时可能再次爆发。
就在这时，静室外传来轻轻的叩门声，以及韩铸恭敬的声音：“师叔，金虹剑派的清仪师姐来访，说是奉其师叔金十三之命，有要事相商，并送上丹药。”
“金虹剑派？金十三？”
厉沧海眼中精光一闪，昨夜他已听闻金虹剑派有人入城，并救走了柳红烟，没想到这么快就找上门来，还点名要见自己。
“请她进来。”
门开，一名身着金虹剑派制式金边白裙、容貌清丽、气质端庄的女修步入室内，正是清仪。
她对着厉沧海盈盈一礼：“晚辈金虹剑派清仪，奉金师叔之命，拜见厉真人。金师叔感念贵宗陈凡师弟援手之义，特命晚辈送上‘金虹玉露丹’一枚，或可助陈师弟稳固伤势，暂缓咒毒。”
说着，她双手捧上一个精致小巧的白玉丹瓶，瓶身上隐隐有金色虹光流转，一看便知不是凡品。
“‘金虹玉露丹’？”
厉沧海接过丹瓶，打开瓶塞，一股清冽如泉、却又带着勃勃生机的药香瞬间弥漫开来，让他精神都为之一振。此丹乃是金虹剑派秘制疗伤圣药，尤其擅长化解阴毒、滋养神魂，对“蚀心腐骨咒”这类咒毒，确有针对之效。即便是在天衍剑宗，这等丹药也颇为珍贵。
“金十三道友有心了。”
厉沧海颔首，心中却快速盘算。金虹剑派与天衍剑宗虽同属正道，但分处不同地域，平日交集不多。金十三如此示好，恐怕不只是“感谢”那么简单。
“金师叔还有一言，托晚辈转告真人。”
清仪正色道，“昨日我派弟子柳红烟遇袭之事，恐非孤立。袭击者手段阴毒，似与魔道有关，且其所图，或与近日碧波湖下隐现的异常空间波动，及某些不为人知的‘血祭’传闻有关。金师叔怀疑，陈凡师弟身中奇毒，亦可能与此有关联。金师叔已在城南‘迎仙楼’备下清茶，若真人有暇，愿与真人一晤，共商对策，以防宵小作乱，坏了升仙盛会。”
果然！厉沧海心中凛然。金十三的猜测，与他不谋而合！陈凡所中之咒，阴毒霸道，绝非寻常恩怨。若真涉及魔道“血祭”这等惊天阴谋，那事情的性质就完全不同了！这碧波湖升仙会，恐怕早已成了某些人暗中布置的棋局！
“有劳清仪师侄传话。”
厉沧海神色严肃，“请回复金十三道友，厉某稍作安排，便去‘迎仙楼’拜会。至于此丹……”
他看了一眼手中的玉瓶，又看向榻上的陈凡，“厉某代小徒，谢过金道友厚赠。”
“真人客气。那晚辈先行告退。”清仪再次行礼，退出了静室。
厉沧海不再迟疑，倒出那枚龙眼大小、通体晶莹、内蕴金霞的“金虹玉露丹”，喂陈凡服下。丹药入口即化，化作一股温润却坚韧的药力，迅速散入陈凡四肢百骸。这股药力似乎对阴秽咒毒有着天然的克制，所过之处，那蠢蠢欲动的“蚀心腐骨咒”黑气，如同冰雪遇阳，发出细微的“嗤嗤”声，竟被逼退、消融了些许！更重要的是，药力中蕴含的强大生机与滋养神魂之力，开始快速修复陈凡受损的根基，抚慰他疲惫不堪的神魂。
陈凡的脸色，以肉眼可见的速度好转了一分，虽然依旧虚弱，但那股萦绕不散的衰败死气，却被驱散了大半。呼吸更加悠长平稳，甚至睫毛颤动，似乎有苏醒的迹象。
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“好丹药！”
厉沧海心中赞叹，同时也更加确信，金虹剑派所图不小，否则不会下此血本。他留下韩铸、厉云天二人继续看护，自己则略作整理，便化作一道剑光，悄然出了水云阁，直奔城南“迎仙楼”。
……
就在厉沧海离去后不久，静室的门再次被轻轻推开。苏婉端着热水和干净的布巾，小心翼翼地走了进来。看到陈凡脸色似乎好了一些，她眼中闪过一丝欣喜，轻手轻脚地开始为他擦拭额角的虚汗。
韩铸和厉云天守在门外，神情警惕。
没有人注意到，静室窗外屋檐的阴影里，一点细微到几乎无法察觉的、与阴影完美融合的黑点，微微闪烁了一下，随即隐去。
“迎仙楼”，天字号雅间。
厉沧海与金十三相对而坐。清仪与另一名金虹剑派男弟子侍立一旁。桌上灵茶香气袅袅，但两人都无暇品味。
“厉道友，情况便是如此。”
金十三将柳红烟遇袭的详细经过，以及他们根据线索推测出的“血祭秘境”可能性，和自己对陈凡伤势的怀疑，毫无保留地告知了厉沧海。
……我怀疑，那幕后黑手，就隐藏在碧波城，甚至可能身居高位。掳走红烟，是为了‘祭品’；针对陈凡，或许是因为他坏了对方好事，或是……他本身，也有成为‘祭品’的某种特质？”
厉沧海面色凝重，手指无意识地敲击着桌面：“金道友所言，与厉某猜测颇多吻合。陈凡所中之‘蚀心腐骨咒’，阴毒霸道，源源不绝，绝非寻常修士能施展。下咒者修为至少是筑基后期，且精通阴毒咒术。更麻烦的是，此咒似乎与某种邪异仪式或法宝勾连，目的恐非简单杀人，而是……炼化或抽取某种东西。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。若真如此，那幕后黑手的图谋，就太可怕了。以升仙会为幌子，以无数年轻修士汇聚的碧波城为猎场，行血祭之事，开启未知秘境……这是要将整个南疆修仙界搅得天翻地覆！
“决赛推迟一事，我已与周衍等人初步交涉，他们虽未明确反对，但也未痛快答应，只说要与其他宗门代表商议。”
厉沧海沉声道，“现在看来，推迟决赛，固然能给陈凡争取时间，但也可能打草惊蛇，让幕后之人加快行动。”
“不错。”
金十三点头，“我们必须双管齐下。一方面，明面上，继续推动决赛推迟，理由要充分，不能让他们起疑。另一方面，暗中调查，重点便是水云阁内部，以及近日碧波湖附近所有异常的人事、阵法波动。柳红烟曾听袭击者提及‘阵眼’，或许便在这碧波城中某处！”
“水云阁……”厉沧海眼中寒光一闪。
周衍之前对陈凡的态度，就有些微妙。若说碧波城有谁有能力、有动机布置这等大局，水云阁阁主周衍，嫌疑确实不小。
“金道友，调查之事，需隐秘进行。我天衍剑宗在碧波城人手有限，还需贵派暗中协助。”
“自当如此。”金十三应道。
“我已传讯附近的金虹剑派据点，调集可靠人手。另外，决赛之时，无论陈凡能否出战，擂台周围，我们都需暗中布置，以防对方狗急跳墙，在众目睽睽之下动手。”
两人又密议片刻，定下了初步的配合方案。厉沧海匆匆离去，他需返回水云阁，一方面等待其他宗门对推迟决赛的最终答复，另一方面也要暗中布置，留意阁内动静。
金十三则对清仪二人吩咐道：“清仪，你与明锋，持我令牌，去碧波湖各处要地，尤其是几处古老阵法遗址、地脉节点附近，暗中探查，留意是否有新近布阵或异常灵力波动的痕迹。记住，只探查，莫要打草惊蛇。一有发现，立刻传讯。”
“是，师叔！”