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客栈伙计敲门而入，递上另一份普通的信笺。
“陈仙师，方才有人托小的将此信转交给您。”
陈凡接过，信笺很普通，没有署名。
展开一看，里面只有一行简短的字迹，笔迹娟秀，却透着一丝急切：
“小心水云阁执事周衍。亥时三刻，坊市西区‘老茶棚’见。柳。”
柳？
陈凡瞳孔微缩。柳红烟？她也在碧波湖坊市？而且，小心周衍？周衍不是金虹剑派在陇西郡别院的执事吗？他赠自己客卿令牌和地图，虽不算深恩，但也算有引路之谊。柳红烟为何要自己小心他？还要约自己私下见面？
一股不祥的预感，悄然浮上陈凡心头。暗流，果然从未停息，甚至，已经开始向他身边的人蔓延了。
他不动声色地收好信笺，对伙计道了声谢。心中却已做出决定：亥时三刻，老茶棚，他必须去一趟。有些事，必须弄清楚。
碧波湖坊市的夜，繁华与喧闹渐渐被深邃的黑暗与零星的灯火取代。白日里人头攒动的街道，此刻变得空旷静谧，只有偶尔几道行色匆匆的身影，或是一些酒楼、赌坊传来的隐约喧嚣。
陈凡换上了一身不起眼的深灰色短打，收敛气息，如同一个寻常的晚归散修，悄然离开了听潮小筑。他没有走主干道，而是借着夜色和坊市边缘的阴影，施展“踏云步”，朝着坊市西区那家“老茶棚”的方向潜行。
柳红烟的密信来得突兀，语气紧急。“小心周衍”——这四字，沉甸甸地压在陈凡心头。周衍，金虹剑派陇西郡别院执事，曾代表金虹剑派赠他客卿令牌和地图，言辞恳切，举止有度，不似有诈。难道，是柳红烟发现了什么？亦或，是金虹剑派内部出了问题？周衍若有问题，他赠予的客卿令牌，是祸是福？
无数念头在脑海中闪过，但陈凡脚步未停。“剑心通明”的感知提升到极致，如同一张无形的网，笼罩着周围数十丈的范围，警惕着任何可能的窥探与跟踪。他能感觉到，坊市的阴影中，似乎有几道晦涩隐晦的气息在悄然流动，如同潜伏的夜枭，但并未锁定他。
墨离被废，黑衣人势力暂时偃旗息鼓？还是说，有别的眼睛在盯着？
西区是坊市中相对杂乱、鱼龙混杂的区域，建筑低矮陈旧，巷道狭窄交错。“老茶棚”是这里一家开了几十年的老字号，铺面不大，门口挂着个破旧的灯笼，在夜风中摇曳，灯火昏黄。此刻已近亥时，茶客寥寥，只有几个看起来像是码头力工或低阶散修的汉子，就着劣茶，低声交谈。
陈凡在茶棚外略一停顿，感知扫过，没有发现异常，也没有柳红烟的气息。他迈步走了进去，在角落里一张靠墙的桌子旁坐下，要了一壶最便宜的粗茶，自斟自饮，目光看似随意地扫过门外街景。
茶水温热苦涩，带着粗砺的口感。陈凡默默喝着，心神却紧绷着。约他之人是柳红烟，以她的身份和修为，要见自己，大可光明正大，为何如此隐秘？除非，她也有所顾忌，或者……她察觉到了危险，不想被人发现与自己的联系。
时间一点点过去，亥时三刻将到。
就在陈凡杯中的茶水将尽时，茶棚的布帘被轻轻掀起，一个头戴斗笠、身穿粗布麻衣、身形略显佝偻、如同普通老农的身影，低头走了进来。他径直走到陈凡对面，拉开凳子坐下，压低声音，用略带沙哑的嗓音道：“店家，来壶‘碧螺春’。”
这声音……
陈凡抬眼，看向斗笠下的面容。那“老农”微微抬了抬斗笠边缘，露出一双明亮、锐利、却又带着几分疲惫的眸子，正是柳红烟！只是她脸上做了些伪装，皮肤蜡黄，眼角多了些皱纹，若非熟悉之人，绝难认出。
“柳仙子。”
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陈凡低声道，心中微松，但警惕未减。柳红烟如此装扮，说明她确实在隐藏行踪。
“陈道友，久等了。”
柳红烟点点头，声音依旧压得很低，语速却很快，“长话短说，我时间不多。周衍有问题，你赠你的客卿令牌，立刻毁掉，莫要再用，也莫要再与任何金虹剑派在碧波湖的人公开接触。”
陈凡心中一凛，面上不动声色：“周执事他……”
“他被控制了，或者……本就是别人安插的眼线。”
柳红烟眼中闪过一丝痛心与怒火，“我回返山门后，将陇西之事详细禀报，并提及你之功绩与周衍对你的关照。宗门暗中调查，发现周衍近一年来，行踪诡秘，多次未经报备离开别院，其上报的一些任务记录也与事实不符。更重要的是，在赵家覆灭前后，他私下与一名身份神秘的修士有过数次接触，而那修士的气息，经宗门秘法探查，与当日逃遁的‘鬼面圣使’有几分相似！”
鬼面圣使！“赤月”邪教在陇西郡的首领！周衍竟与他有牵连？！
饶是陈凡心性沉稳，此刻也不禁心中震动。金虹剑派执事，竟然与魔教妖人有染？这若属实，牵连极大！
“宗门尚未打草惊蛇，只是命我暗中调查，并设法通知你小心。我本在追查另一条线索，听闻碧波湖升仙会之事，猜想你可能会来，便连夜赶来。白日里人多眼杂，不便寻你。方才我暗中观察，发现周衍今日午后，曾与一名水云阁的管事在‘醉仙楼’密会，那管事……气息也有些不对。”
柳红烟快速说道，目光警惕地扫视着茶棚内外。
“水云阁……也有问题？”陈凡眉头紧锁。
“不确定，但绝不可掉以轻心。”
柳红烟沉声道，“我怀疑，‘赤月’在陇西的图谋失败后，并未放弃，反而将目光投向了碧波湖，甚至此次升仙会！他们的目标，恐怕不仅仅是捣乱，很可能是想借机做些什么，或者……控制、影响某些有潜力的年轻修士，送入中州宗门，作为日后棋子！周衍，可能就是其中一环！”
控制年轻修士，送入中州宗门做棋子！这个猜测，让陈凡背脊发凉。若真如此，“赤月”所图，绝非一城一地，其野心，昭然若揭！
“你如今风头正劲，又被天衍剑宗看重，必然成为他们的眼中钉、肉中刺。明枪易躲，暗箭难防。那周衍赠你客卿令牌，或许是想以此建立联系，日后便于控制或监视。你务必小心。”
柳红烟叮嘱道，从怀中取出一枚赤红色、形如翎羽、触手温润的玉佩，正是她之前赠予陈凡的那枚，只是此刻玉佩上似乎多了一道细微的裂痕。
“这枚‘赤羽佩’，你且收回。我已在其中留下一道‘离火剑印’，若遇危急，捏碎此佩，我若在百里之内，可心生感应，尽力赶来。但此佩只能用一次，慎用。”柳红烟将玉佩推给陈凡。
陈凡接过玉佩，能感受到其中蕴含的一股灼热而坚韧的剑意，心头微暖。柳红烟冒险前来示警，又赠予保命之物，这份情谊，他记下了。
“多谢柳仙子。仙子也要多加小心。”陈凡郑重道。
柳红烟点点头，正要再说什么，忽然脸色微变，目光猛地投向茶棚外漆黑的巷道。“有人来了，气息隐匿，但带着恶意。我不能久留，你从后门走，立刻离开，莫要回客栈，另寻住处！”
她语速极快，说完，不等陈凡回应，身形一闪，已如鬼魅般从茶棚后门掠出，瞬间消失在夜色中。