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    防御光罩打开。

    早已等候在擂台边的两名万兽山庄弟子，立刻冲上擂台，一人抱起重伤的赤炎虎，喂下丹药，施展治疗法术；另一人扶起李炎，帮他驱散体内残留的诡异剑意，看向陈凡的目光，充满了复杂，有怨恨，也有一丝惊惧。

    陈凡对裁判点点头，又看了一眼被扶下去的李炎和赤炎虎，心中并无多少快意。擂台比试，胜败乃常事。他只是做了该做的事。至于那赤炎虎，他最后关头其实已收敛了“金焰雷符”的部分威力，否则那老虎早已化为灰烬。生死有命，能否救活，看它造化了。

    他收起黑皇剑，缓步走下擂台。所过之处，人群自动分开一条道路，无数道目光聚焦在他身上，有惊叹，有探究，有忌惮，也有隐藏的敌意。

    “陈大哥！”苏婉第一个冲上来，激动得小脸通红，眼眶都有些湿润了，“你赢了！你太厉害了！”

    赵虎和钱明也兴奋地围上来，语无伦次地表达着敬佩。他们虽然知道陈凡实力不俗，但也绝没想到他能如此干净利落地击败李炎这等强敌！

    “侥幸而已。”陈凡淡淡道，目光却越过兴奋的三人，看向了不远处的周子枫。

    周子枫脸上的轻松笑容早已消失，取而代之的是一种凝重与强烈的战意。他深深地看着陈凡，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入陈凡耳中：“好符箓，好剑法。陈凡，我记住你了。希望在接下来的比试中，能与你一战。”

    陈凡迎着他的目光，平静道：“我也很期待。”

    两人目光在空中交汇，似有无形的火花迸溅。

    云梦瑶站在周子枫身侧，看向陈凡的眼神，也充满了惊讶与好奇。这个之前还不起眼的散修，此刻在她眼中，已变得神秘而强大。

    而在更远处的阴影中，那个灰衣墨离，不知何时已再次出现。他看着陈凡，那古井无波的眼眸深处，首次闪过一丝极其微弱的、难以察觉的波动，仿佛平静的湖面投入了一颗石子。他嘴唇微动，无声地吐出两个字，看其口型，似乎是：“有趣。”

    随即，他身形再次如鬼魅般淡去，消失不见。

    陈凡收回目光，对苏婉三人道：“走吧，去看看其他擂台。”

    四人离开庚字擂台区域。所过之处，议论声不绝于耳。陈凡的名字，如同插上了翅膀，迅速传遍了十座擂台，乃至整个云栖岛。

    “听说了吗？庚组出了个猛人！炼气六层的散修，叫陈凡，一张符箓加一剑，就把万兽山庄炼气八层的李炎给干趴下了！”

    “真的假的？这么猛？”

    “千真万确！我亲眼所见！那符箓威力，吓死人！那剑法，邪门得很！”

    “看来这次升仙会，真是卧虎藏龙啊！”

    “这陈凡，说不定有冲击庚组前五，甚至前三的实力！”

    “就看他和周子枫碰上了，那才叫龙争虎斗！”

    陈凡对这些议论充耳不闻。他知道，此战之后，自己必将成为众矢之的，被更多人关注和研究。接下来的战斗，只会更加艰难。但这也正是他想要的。压力，才能促使他更快地成长。

    他陪着苏婉去看了甲组接下来的几场比试。苏婉运气不佳，第二轮遇到了一名水云阁的炼气七层内门弟子，苦战数十招后，终究修为差距明显，被一剑点中肩膀，遗憾落败。不过她能闯入第二轮，已是超出预期，自身也获益良多。赵虎则在第二轮遭遇一名炼气七层剑修，同样不敌落败。钱明则早已淘汰。

    三人的升仙会之旅，至此基本结束。虽有遗憾，但更多的是历练与收获。他们决定留下，看完陈凡后续的比赛，为他加油助威。

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    傍晚，当日所有比试结束。

    庚组的分榜再次更新，显示最新的战绩和排名。

    陈凡两战全胜，暂列庚组第七。排在他前面的，是同样两战全胜的周子枫、云梦瑶，以及其他几名炼气八、九层的强者。而墨离，也取得了两连胜，排名第十一，不显山不露水。

    陈凡的目光，落在了自己下一轮的对手上：“庚字擂台，第十一轮，第五场：陈凡（散修，炼气六层，编号三百二十四）对阵墨离（散修，炼气六层，编号二百五十六）。”

    墨离。

    陈凡眼中闪过一丝锐芒。这个疑似“影阁”杀手的神秘对手，终于要碰上了。

    与此同时，在坊市深处，那座名为“老吴炼器铺”的后院密室中。

    “主上，那陈凡今日擂台之上，动用了一张疑似二阶上品，甚至可能是三阶的雷火双属性攻击符箓，威力极大，瞬败万兽山庄李炎。其剑法也颇为诡异，蕴含特殊剑意，可侵蚀截断真元。此子，绝非普通散修。”

    疤脸吴魁跪伏在地，声音嘶哑地汇报，眼中满是怨毒。

    阴影中，那看不清面容的黑衣人静坐，手指轻轻敲击着椅背。

    “二阶上品甚至三阶的符箓……看来，他不仅身法剑法了得，在符箓一道也有不浅的造诣，或者……背景不简单。能拿出这等符箓，其财力或来历，都值得深究。”

    “主上，那我们……”吴魁抬头，眼中凶光闪烁。

    “暂且按兵不动。”

    黑衣人声音冰冷，“他展露的越多，觊觎他的人也会越多。盯紧他，特别是他下一场的对手，那个叫墨离的散修。此人也有些古怪，或许……不用我们动手。另外，继续查，查他到底从何而来，与陇西郡之事，与柳如是，与那黑铁，到底有何关联！”

    “是！”吴魁低头应道。

    夜幕降临，碧波湖上灯火通明，映照着粼粼波光。白日的喧嚣与热血渐渐沉淀，但暗地里的波澜，却从未停息。

    听潮小筑的房间内，陈凡盘膝而坐，面前摊开着那张绘制成功的“金焰雷符”，以及剩余的两份紫霄符纸和金焰灵胶。他在复盘白日的战斗，总结经验，同时思索着如何应对那个神秘的墨离。

    “影阁之人，擅长隐匿、刺杀、一击必杀。擂台之上，光明正大，或许会限制其部分手段。但其炼气六层的修为，恐怕只是表象……”

    “而且，他主动报名参赛，目标很可能并非单纯为了进入中州宗门。是冲着我来的？还是另有图谋？”

    陈凡沉吟，手指无意识地敲击着桌面。无论如何，下一战，必须全力以赴。影阁的杀手，绝不会手下留情。

    他收起符箓材料，又取出那块引起“星霜剑”共鸣的巨大黑铁，放在膝上，尝试以心神沟通紫府中的剑影，同时运转“星陨天剑诀”，看看能否引动此铁，或者从中参悟些什么。

    时间，在寂静的修炼与思索中，缓缓流逝。

    而碧波湖的夜，依旧深不见底。