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“黄三之死，最迟明日便会被人发现。‘赤月’必会追查。散修盟内也会有动荡。我必须尽快离开这片区域，并且……不能再用‘陈风’这个化名，也不能再轻易以剑修身份露面。”陈凡心中盘算，“‘乙一秘库’在赵氏别苑，那里守卫必然森严，且有‘赤金炎令’才能进入。我现在没有令牌，实力也未恢复巅峰，硬闯是下下策。但……或许可以先探一探赵家别苑的外围，看看能否找到其他进入秘库的线索，或者……确认赵家与‘赤月’的关联。”
他需要一个新的身份，一个能合理接近那片区域、又不引人注意的身份。山麓区域多为豪门大户、宗门别院，寻常散修难以接近。但那里也需要仆役、短工、送货的伙计……
一个计划在陈凡脑海中渐渐成形。
他没有立刻行动，而是先盘膝坐下，服下丹药，继续调息，将状态调整到最佳。子时过后，夜色最深时，他才悄然起身，如同融入黑暗的夜枭，悄无声息地离开了这处临时藏身的仓库，朝着北城方向行去
那里，是郡城最大的“人市”和短工聚集地。每日天不亮，便有大量寻找活计的苦力、仆役、手艺人聚集，等待雇主挑选。许多大户人家，也会在那里招募临时的人手。
陈凡要在那里，为自己找一个合适的、短期的“身份”。
夜色掩护下，他的身影很快消失在纵横交错的巷陌之中。
……
天色将明未明，东方的天际仅有一线鱼肚白。位于北城边缘一片空旷晒谷场的“人市”，此刻却已是人声渐起，点点火把在微凉的晨雾中摇曳，映照着一张张带着倦意与期盼的面孔。数以百计的男女老少从四面八方的棚户窄巷中汇聚而来，大多衣衫褴褛，面有菜色眼中带着对生计的渴望与麻木。他们或蹲或站，或低声交谈，目光不断扫视着场边那条通往内城的大道，期待着有管事模样的人前来招募。
陈凡混在人群边缘，一身洗得发白的蓝色短打，脸上抹了些灰，看起来就像个急于找活、营养不良的半大少年。他将气息收敛到极致，甚至连那炼气三层的微弱波动都尽力掩盖，只留一丝若有若无的气血旺盛之感，更像是个身体不错、但未踏入修行或刚刚入门的普通凡人少年。在这个散修与凡人混杂的地方，毫不起眼。
天色依旧晦暗，远处的屋舍轮廓模糊。几辆装饰普通的青篷马车碾过未干的露水，驶入场中。几名衣着体面、神色倨傲的管家或管事下了车，目光在人群中逡巡。
人群顿时骚动起来，纷纷涌上前，七嘴八舌地自荐。
“王管事！选我！我力气大，能挑两百斤！”一位大汉叫道。
“李爷！我会赶车，还会喂马！”一名瘦高个急忙凑上来说道。
“选我！我做饭好吃！”一个胖子挤上来说道。
陈凡没有往前挤，只是安静地站在稍远处，目光平静地观察着。他的目标是那些前往山麓区域、尤其是赵家方向的招募。
片刻后，一个身材微胖、穿着深褐色绸衫、腰间挂着“赵”字木牌的中年管事，带着两名小厮，踱步到一辆马车旁。
他清了清嗓子，高声道：“赵府别苑，招募临时杂役五人，工期三日，负责搬运一批新到的山石、清扫后园。要求身强力壮，手脚干净，不得偷懒。每日工钱三十文，管两顿饭。有意的，过来！”
人群又是一阵骚动，赵家是郡城大族，待遇不错，虽然只是临时工，也有不少人争抢。十余人立刻围了上去，其中不乏几个孔武有力的汉子。
陈凡也缓步上前，没有刻意表现，只是默默站在人群后面，目光清澈地看着管事。
那赵府管事目光在一众应征者脸上扫过，在陈凡身上略微停留，见他年纪虽轻，但身形挺拔，眼神沉静，不似一般流民那般浮躁，便指着他和另外四个看起来老实巴交的汉子：“你，你，还有你们三个，就你们了。上车！”
陈凡低头，学着其他被选中者那样，略带“惶恐”和“感激”地道了声谢，便跟着另外四人，爬上了那辆青篷马车的后厢。车厢里堆着些杂物，空间狭窄，五人挤在一起，马车缓缓启动，朝着内城、山麓的方向驶去。
沿途，陈凡默默记着路线。
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马车穿过清晨逐渐苏醒的街道，越过内城守卫的简单盘查，最终驶入了一片环境清幽、绿树掩映、建筑错落有致的区域。这里灵气明显比外城浓郁许多，空气清新，偶尔能看到有修士在路边漫步或驾驭法器低空掠过。
赵氏别苑位于这片区域的西北侧，占地颇广，高墙环绕，朱漆大门气派非凡。不过他们这些临时杂役自然走不得正门，马车绕到侧后方的小角门停下。
一名早已等候在此的灰衣老仆，引着他们五人，从角门进入。
别苑内部亭台楼阁，假山水池，布置得颇为雅致，显然耗费了不少心思。但陈凡的注意力，却集中在感应和观察上。“剑心通明”的感知悄然扩散，谨慎地避开那些有阵法或强者气息波动的区域，主要感知着路径、建筑布局、以及仆役下人的活动规律。
他们被带到靠近后园的一处偏僻小院，这里是杂役仆从临时歇脚和干活集合的地方。
灰衣老仆给他们分发了粗布短褂，交代了注意事项：不得随意乱走，不得靠近内院和西侧“听竹轩”附近的区域，活计完成后到此处用饭，日落前必须离开等等。
“听竹轩？”陈凡心中一动。
皮纸地图上标注的“乙一秘库”位置，似乎就在这别苑的西侧，靠近后山。这“听竹轩”，莫非就是秘库的掩饰？
他面上不露声色，跟着其他四人，在老仆的指挥下，开始搬运一些散落在后园空地上的、用于堆砌假山的青黑色山石。这些山石颇为沉重，每块都有数百斤，对凡人来说是重活，对炼气修士而言则轻松许多。陈凡控制着力道，表现得比常人稍强，但又不至于引人怀疑。
工作枯燥，但给了他观察环境的机会。他能感觉到，别苑的守卫并不松懈，虽然没有明岗，但暗处似有气息潜伏，且整个别苑笼罩在一层淡淡的、不易察觉的警戒与隔音阵法之中。西侧“听竹轩”方向，阵法波动似乎更明显，且隐隐有两股炼气中期修士的气息驻留。
午间歇息时，他们被允许在杂役院的小棚下用饭，饭菜简单，但能吃饱。
陈凡端着碗，蹲在角落，一边默默进食，一边听着旁边几个赵府低级仆役的闲聊。
“……听说了吗？昨晚西城那边又不太平，巡城司查得紧，三老爷吩咐下来，这几日都警醒着点。”
“唉，这世道……咱们府里还算安宁。就是西边‘听竹轩’那边，最近好像看管得更严了，连送饭的刘婆子都不能靠近，只能送到月门，由里面的人自己取。”
“可不是嘛！昨天我路过那边，感觉阴森森的，明明是大白天，里面一点声儿都没有，怪瘆人的。王二哥，你不是负责那片区域的巡逻吗？可知道里面住着什么人？”
一个被叫做王二哥的护院模样的汉子，闻言连忙压低声音：“嘘！小声点！那地方是府里的禁地，连几位老爷平时都很少去。里面……听说住着老太爷请来的贵客，在闭关修炼，不见外客。咱们干好自己的活儿就行，少打听，免得惹祸上身！”
贵客？闭关修炼？陈凡心中冷笑。恐怕是“赤月”派驻在此、看守“乙一秘库”的高手吧。看来，想要接近“听竹轩”，探查秘库，难度不小。
下午继续干活。
陈凡一边搬石，一边默默记忆着通往“听竹轩”的路径、沿途的岗哨、以及阵法可能的薄弱点。他注意到，靠近“听竹轩”的围墙外，有一小片枝叶异常茂密、光线昏暗的竹林，或许是夜间潜入的一个可选切入点。
日落时分，一天的活计结束。
灰衣老仆来结了工钱，每人三十文铜钱，并告知明日还需再来一日。
陈凡与其他四人道别，随着收工的仆役人流，从角门离开了赵府别苑。