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陈凡踱步到修士柜台前，一位面容和善、留着山羊胡的中年掌柜正在拨弄算盘。
他取出那枚带有奇异花纹的玉牌，放在柜台上，低声道：“掌柜的，取药。”
中年掌柜抬头，看到玉牌，眼中闪过一丝不易察觉的微光，随即恢复笑容：“原来是贵客，药材早已备好，请稍候。”
他接过玉牌，转身进入后堂，片刻后，拿着一个用油纸妥善包裹、巴掌大小的药包出来，递给陈凡，同时将玉牌也一并归还。
“这是‘清心散’和‘化瘀膏’，各三份，请查验。”掌柜说道。
陈凡接过，神识略微一扫，药包内确实是标注的药材，品质尚可，并无异常。他将药包收起，却没有立刻离开。
他随意地问道：“掌柜的，近日店里可有什么上好的、治疗内腑暗伤、温养经脉的丹药？最好是药性温和些的。”
他问得合情合理，一个炼气中期散修，有些暗伤再正常不过。同时也是在拖延时间，观察周围。
掌柜闻言，热情介绍道：“有的有的！本店新进了一批‘玉露回春丹’，对温养经脉、修复暗伤有奇效，炼气中期服用最佳，药性温和，只是价格稍贵，一瓶（十粒）需三十块下品灵石。还有‘续脉散’，外敷内用皆可，对经脉损伤效果显着，一瓶二十块灵石……”
就在掌柜介绍时，陈凡的感知中，楼梯方向传来了轻微的脚步声。
紧接着，一道红色的身影，自二楼缓缓走下。
那是一个看起来约莫二十三四岁的女子，身着一袭烈烈如火的红色劲装，勾勒出高挑矫健的身姿。她并非寻常女子的柔美，眉宇间带着一股逼人的英气，双眸明亮如星，顾盼间自有锋芒。及腰长发以一根简单的红绸带束成高马尾，随着步伐微微晃动，更添几分飒爽。她的腰间，悬着一柄剑鞘赤红、造型古朴的长剑，即便未出鞘，也能感受到一股隐隐的灼热与锋锐之意。
她的修为……陈凡瞳孔微不可查地一缩。炼气八层！而且气息凝实无比，真元浑厚，隐隐有烈焰般炽烈的剑意缭绕周身，与周围环境格格不入，却又带着一种堂皇正大、焚尽邪祟的凛然之气。
是金虹剑派的剑修！而且，这气息，这装扮……与那晚流觞巷中，那赤红如火的剑光主人，何其相似！莫非，她就是那位“烈焰剑”柳红烟？！
陈凡的心跳漏了一拍，但面上却丝毫未露，依旧专注地听着掌柜介绍丹药，只是眼角的余光，已不着痕迹地锁定了那道红色身影。
柳红烟下楼后，并未立刻离开，而是走到靠窗的一个柜台前，似乎在看些什么。她的目光看似随意地扫过大堂，在陈凡身上也停留了一瞬，随即移开，仿佛只是不经意的一瞥。
但陈凡的“剑心通明”何等敏锐，他能清晰地感觉到，那一瞥之中，蕴含着一丝极其细微的审视与探查。虽然对方掩饰得很好，几乎不着痕迹，但那种高阶修士对低阶修士本能的感知，以及可能存在的某种“怀疑”或“好奇”，却瞒不过他。
“她被那晚的剑气惊动了？还是因为‘观察用剑年轻修士’的指令，对所有用剑的年轻人都多了一份留意？”
陈凡心中急转。无论是哪种，都意味着他已经被这位金虹剑派的内门精英注意到了。虽然对方未必能立刻将他与那晚的“神秘剑修”联系起来，但终究是个隐患。
他不敢再多做停留，对掌柜道：“多谢掌柜介绍，丹药暂且记下，待灵石凑足再来。告辞。”
说完，便欲转身离开。
然而，就在他转身的刹那——
“这位道友，请留步。”
一个清越、干脆，带着一丝不容置疑意味的女声，自身后响起。
正是柳红烟。
陈凡脚步一顿，缓缓转身，脸上恰到好处地露出几分疑惑与拘谨，拱手道：“这位仙子，是在叫我？”
柳红烟已走到近前，相隔数步。离得近了，更能感受到她身上那股灼热而纯粹的剑意，如同一个小型的太阳，让周围的空气都隐隐升温。她的目光平静地落在陈凡脸上，似乎要将他看透。
“不错。”柳红烟点了点头，语气平淡，听不出喜怒。
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“方才听道友问及治疗内腑暗伤、温养经脉的丹药。观道友气息，似有郁结，可是最近与人交手，伤及肺腑？”
她竟能看出自己气息有异？陈凡心中微凛。他自问伤势已恢复八成，气息也竭力收敛平稳，寻常炼气中期绝难看出端倪。这柳红烟不愧是金虹剑派内门精英，眼力果然毒辣。或许，她是通过某种秘法，或者对剑意、真元波动异常敏锐的感知察觉的。
陈凡苦笑道：““仙子慧眼，前些时日在外历练，不慎与一头妖兽搏杀，伤了肺腑，留下些暗疾，让仙子见笑了。”
“原来如此。”
柳红烟不置可否，目光又在他背后的布囊上扫过。
“道友是剑修？”
“略通皮毛，防身而已。”陈凡谨慎答道。
“剑修不易，受伤更需仔细调养。”柳红烟语气依旧平淡。
她忽然话锋一转，“道友可曾听说，前几日西城流觞巷之事？”
“来了！”
凡心中一紧，面上却露出茫然与后怕：“听、听说了些传闻，说是闹了魔崽子，金虹剑派的仙师们大展神威……在下修为低微，不敢掺和此等大事，这几日都在客栈养伤。”
柳红烟静静地看了他两息，那双明亮的眸子仿佛能洞穿人心。
就在陈凡以为她要继续追问或试探时，她却忽然微微颔首：“谨慎些是好的。郡城近日不太平，道友若无事，还是少在外走动为妙，尤其……是去一些不该去的地方，接一些不该接的活计。”
最后一句，她的声音压低了些，似乎意有所指。
陈凡心中剧震，她知道了？知道那中年执事的“私活”？还是泛指？
他强作镇定，连忙拱手：“多谢仙子提点，在下记下了。”
柳红烟不再多言，转身朝着店外走去，红色的身影很快消失在街口的人流中。
自始至终，她都没有表现出更多的怀疑或敌意，但那几句看似寻常的对话，却让陈凡背后惊出一层冷汗。
这女子，太不简单了。她究竟知道了多少？
陈凡不敢再停留，也快步离开了百草阁。
走出两条街，混入喧闹的人群，那种被隐隐锁定的感觉才彻底消失。
他找了一处僻静角落，背靠墙壁，缓缓吐出一口浊气。手中，那枚取药的玉牌似乎还残留着掌柜手心的温度，而柳红烟那锐利如剑的目光，却仿佛还停留在眼前。
“赤月”的暗中搜寻，金虹剑派精英的偶遇与疑似警告……这百草阁，果然是个漩涡中心。而自己，似乎已经半只脚踏了进去。
他低头，看着手中的药包和玉牌，眼中闪过一丝冷意。
这“私活”，恐怕没那么简单。
中年执事，百草阁，柳红烟的出现，赤金火焰令的“贵人”……这些线索之间，似乎有一条若隐若现的线在串联。
或许，该去“交差”了。看看那位中年执事，以及他背后的“贵人”，到底在玩什么把戏。