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黄沙驿的夜晚并不宁静。外围区的喧嚣持续到半夜,客栈里也总有醉汉的吵闹和不明来路的窥探目光。陈凡闭目调息,以剑心通明笼罩房间,一夜无事。
翌日清晨,天光微亮,队伍便已集结完毕。伤员经过客栈略懂医术的伙计处理,又用了陈凡分配灵石购买的普通伤药,伤势稳定了许多,至少不再恶化。雷刚用剩余的灵石,补充了足够的干粮、饮水和几辆简陋的独轮车(用来运载重伤员和所剩无几的货物),又雇佣了两名熟悉道路的本地向导,虽然花费不菲,但为了尽快赶到郡城,也顾不得了。
陈凡带着泥鳅下楼时,大堂里已空了大半,昨晚看热闹的冒险者们早已出发。掌柜见他们下来,忙不迭地殷勤招呼,昨晚陈凡显露的那一手,显然让他记忆深刻。
客官,您昨晚可真是……深藏不露啊!掌柜一边擦桌子,一边压低声音道,那赵公子,可是郡城赵家三房的嫡子,出了名的纨绔,睚眦必报。您这次折了他的面子,他恐怕不会善罢甘休。出了黄沙驿,路上可得多加小心。
赵家?
是啊,郡城三大修真家族之一的赵家!虽说这赵三公子是旁支,不怎么受待见,但毕竟姓赵,手下也有些狗腿子。听说他这次是去荒原(其实就是游玩打猎),碰了一鼻子灰,心情正不好呢,您又撞上了……掌柜摇头,显然不看好陈凡的前景。
多谢掌柜提醒。
陈凡点点头,并未多言,放下一小块碎银作为打赏,带着泥鳅走出客栈。
郡城赵家……
陈凡记下了这个名字。灰谷孙老四提过,陇西郡势力盘根错节,除了官方和几个大宗门外,还有几大家族,这赵家便是其中之一,主营矿产和部分丹药生意,实力不弱。不过,只要不是赵家核心人物亲自出手,一个纨绔子弟,他还不放在眼里。但对方的报复,或许会带来些麻烦,需留意。
队伍出了黄沙驿,沿着夯实的黄土官道,向着东南方向的郡城进发。官道两旁,开始出现零星的农田和村落,虽然依旧贫瘠,但总算有了人烟。偶尔有载货的马车或骑乘代步妖兽的修士从旁经过,看到雷刚这支狼狈不堪、还带着伤员的队伍,大多投来好奇或怜悯的目光,但无人靠近。
接下来的路程,出奇地顺利。或许是因为进入了郡城直辖范围,治安相对较好,也或许是柳先生一伙的覆灭暂时斩断了伸向这边的触手,又或许是陈凡在客栈显露的实力起到了一定的震慑作用(那赵公子并未立刻出现),总之,再未遇到袭击或大的麻烦。只有几次遇到小股不开眼的流匪拦路,被雷刚等人轻易打发了。
陈凡的伤势在稳步恢复。每日调息时,他都会分出一缕心神,关注紫府中那枚黑色令牌。吞噬了一枚地火血精后,令牌似乎进入了某种状态,只是静静悬浮,幽光内敛,指向郡城方向的感应依旧清晰,但那种召唤感并未增强。陈凡尝试以神识探查,令牌内部阵图稳固,那兽形虚影也恢复了模糊,但似乎厚实了一丝。暂时看来,并无异动。
七日后,一座巍峨雄城的轮廓,终于出现在地平线上。
那是一座依山而建、通体以灰白色巨石垒砌的巨城。城墙高达十丈以上,蜿蜒如巨龙,将一片广袤的平原和部分山麓囊括其中。城墙上,箭楼、了望塔林立,隐约可见甲士巡弋。城门洞开,车马行人如织,喧嚣声即便隔着数里也能隐隐听闻。城中建筑鳞次栉比,最高处,靠近山麓的位置,甚至能看到亭台楼阁隐现,灵气氤氲,显然是修士聚居的繁华区域。
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陇西郡城,到了。
到了!终于到了!队伍中响起一片压抑的欢呼,许多人热泪盈眶。这一路的艰险、牺牲、绝望与希望,终于在看到这座巨城时,化为了实实在在的解脱与庆幸。就连重伤员的眼中,也重新燃起了生的光芒。
陈凡也停下脚步,远远望着那座雄城。夕阳的余晖为灰白的城墙镀上了一层金边,显得古朴而厚重。
这就是父母曾经生活、奋斗过的地方?这就是听雨轩所在之地?这就是他要探寻真相、面对风雨的起点?
陈兄弟,我们到了。雷刚走过来,声音有些哽咽,这一路,多亏了你,我们才能活着走到这里。大恩不言谢,以后但有差遣,我雷刚和剩下的兄弟,万死不辞!
吴庸、老独眼、胡大胡二等人也围拢过来,郑重向陈凡行礼。没有陈凡,他们早已死在怪物口中,或是柳先生刀下。
陈凡摆摆手:同舟共济罢了。接下来,你们有何打算?
雷刚道:先找地方安顿伤员,然后去散修盟在郡城的分舵报备,处理抚恤和后续事宜。这趟买卖是彻底赔了,但人活着,比什么都强。陈兄弟你呢?可要与我们一同去散修盟?以你的本事,在盟里定能谋个好差事。
陈凡摇头:我另有要事,需自行入城。我们就此别过吧。
雷刚等人虽有不舍,但也知陈凡非池中之物,这小小的郡城恐怕也留不住他,便不再多劝,只是再次郑重道谢,并告知了散修盟分舵的大致位置,言明若有需要,可随时去寻他们。
陈凡颔首,又从储物袋中取出一个小包裹,递给雷刚:这里面是些灵石和丹药,分给死难的兄弟家属,略表心意。
雷刚推辞不过,红着眼眶收下。他知道,若非陈凡,他们这支队伍早已全军覆没,抚恤都无从谈起。
告别了雷刚等人,陈凡牵着泥鳅,随着熙熙攘攘的人流,走向那高耸的城门。城门上方,巨大的石匾上,以古朴雄浑的笔法,刻着两个大字——
。
这便是陇西郡城的正名。