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    即使早有心理准备，眼前的景象依然让见惯了生死、自诩心硬如铁的老江湖们，也感到了灵魂的战栗。

    那已不能称之为“营地”，而是一座露天屠宰场，或者说，地狱的展台。

    倾倒、燃烧殆尽只剩下焦黑骨架的驼车残骸，如同巨兽的骨骸，狰狞地指向昏暗的天空。散落一地的箱笼、布料、杂物，被践踏得不成样子。而最多的，是尸体。

    横七竖八，姿态扭曲到诡异的尸体。有的被开膛破肚，肠子流了一地，冻结在冰冷的砂石上。有的四肢以反关节的角度折断，白森森的骨茬刺破皮肤。有的头颅不翼而飞，只剩下喷溅状的大片黑红。更多的，则呈现出一种令人头皮发麻的干瘪——皮肤紧贴着骨骼，深深凹陷，眼眶和嘴巴黑洞洞地大张着，凝固着生命最后一刻所能绽放出的、最极致的恐惧与痛苦。他们的衣物大多完好，但着骨头。

    没有多少激烈战斗的痕迹。武器大多还留在鞘中，或者掉落在尸体不远处。似乎袭击来得太快、太猛、太出乎意料，让这些经验丰富的护卫甚至没来得及做出有效的抵抗，便坠入了永恒的噩梦。

    “呕——！”

    队伍中，终于有人再也忍不住，弯腰剧烈地干呕起来，仿佛要把胆汁都吐出来。更多的人则是脸色惨白如纸，牙齿打颤，死死握紧手中的武器，指节发白，目光惊恐地扫视着周围每一寸黑暗，仿佛那些干瘪的尸体随时会跳起来，或者那制造了这一切的恐怖存在，就潜伏在咫尺之遥的阴影中。

    “快！快点！别停下！别看！”雷刚嘶哑着嗓子吼叫，催促着队伍加速通过。他自己也脸色发青，握着刀的手微微颤抖，但依旧强撑着走在队伍侧前方。

    驼队在一片死寂与恶臭中，仓皇加速，恨不得插上翅膀飞离这片死亡之地。车轮碾过散落的杂物和干涸的血渍，发出咯吱咯吱的声响，如同碾在所有人的心尖上。

    陈凡一边护着泥鳅（小丫头早已吓得将脸埋在他怀里，瑟瑟发抖），一边以“剑心通明”仔细观察着现场。那些撕裂伤……角度、深度、残留的细微气息……确实不像普通刀剑或常见妖兽利爪。那股若有若无的、仿佛能“吞噬”生机的阴冷意蕴……与冰煞渊中感应到的“噬剑凶灵”怨念，有某种模糊的相似，却又更加“原始”、“暴虐”。

    “难道……是类似的东西？或者，是修炼了某种邪恶功法、需要生灵精血修炼的……人？”陈凡心中警铃大作。无论是哪种，都意味着他们可能已经踏入了某个极其危险的存在的“猎场”。

    他的目光，不由自主地投向了右侧那片在火把光芒边缘摇曳不定、显得格外深沉幽暗的山丘阴影。那里，太安静了，安静得……不正常。

    就在驼队大部分人马已经心惊胆战地穿过这片血腥区域，落在最后负责断后的几名护卫和几辆装载着相对贵重补给、因而速度稍慢的驼车，也即将驶离这片死亡之地时——

    “嗷——！！！”

    一声尖锐、凄厉、仿佛无数冤魂嘶嚎糅合而成、能直接刺穿耳膜、钻入脑髓的恐怖怪啸，毫无征兆地，自右侧山丘那片最深最浓的阴影深处，猛然炸响！

    如同地狱之门轰然洞开！

    “嗷——！！！”

    那怪啸声仿佛能撕裂灵魂，带着无尽的恶意与疯狂，瞬间刺穿了所有人的耳膜，也彻底撕碎了驼队勉强维持的秩序！

    声音未落，七八道快如鬼魅的黑色身影，已然如同离弦之箭，从那片浓得化不开的山丘阴影中暴射而出！它们的目标明确——队伍后方那几辆载有贵重货物、行进稍慢的驼车，以及守护在侧的几名断后护卫！

    借着摇曳跳动的火把光芒，众人终于得以看清这些袭击者的全貌。

    它们身高约六七尺，身形佝偻，四肢着地奔行，动作迅捷如豹，却又带着一种野兽般的原始狂野。通体覆盖着漆黑、细密、如同金属般泛着幽冷光泽的鳞片，在火光下反射出令人心悸的暗芒。头颅硕大，口吻突出，满口是参差交错的、如同匕首般锋利的獠牙，涎水混合着暗红的血丝，不断滴落。双眼猩红如血，没有瞳孔，只有一片纯粹的、燃烧着嗜血与疯狂的赤色光芒。

    最令人胆寒的，是它们的手臂——或者说，前肢。那不是寻常的爪子，而是完全被某种漆黑、扭曲、如同骨刺般的结构所取代！每一根骨刺都有两三尺长，分叉、扭曲、边缘锋利如刀，闪烁着一种不祥的暗红色幽光，仿佛是刚刚从血池中捞出，还带着未干的血迹。骨刺的形态狰狞可怖，与任何已知的妖兽肢体都截然不同，更像是被强行改造、炼制的杀戮兵器！

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    “是那些东西！就是它们杀了黑虎商行的人！”有眼尖的护卫发出惊恐的嘶喊。

    袭击者的速度太快了！从阴影中扑出，到接近驼车，不过两三个呼吸的时间！断后的几名护卫刚刚从怪啸的震慑中回过神来，黑影已至眼前！

    “结阵！拦住它们！”一名断后护卫小头目厉声嘶吼，同时举起手中的铁盾，试图抵挡。

    然而，他的动作在那些黑影面前，显得笨拙而迟缓。

    冲在最前面的一道黑影，猩红的眼中凶光一闪，四肢猛地发力，竟在坚硬的地面上犁出数道沟壑，整个身躯如同一枚出膛的炮弹，狠狠撞在了那面铁盾之上！

    “砰——！！！”

    一声沉闷到极点的巨响！那面足有半寸厚、足以抵挡寻常刀劈斧砍的铁盾，竟被那黑影用覆盖着鳞片的肩膀，硬生生撞得向内凹陷了一大块！持盾的护卫如遭重击，只觉一股沛然莫御的恐怖巨力传来，虎口崩裂，双臂剧痛，整个人连同铁盾一起，被撞得向后倒飞出去，重重砸在一辆驼车的车辕上，口喷鲜血，瞬间失去了战斗力。

    “老张！”旁边另一名护卫目眦欲裂，挥刀斩向那道撞飞同伴的黑影。

    那黑影却异常灵活，撞飞护卫后，身形借着反冲之力在半空中一个诡异的扭动，竟以毫厘之差避开了斩来的刀锋！同时，它那狰狞的骨刺手臂如同毒蝎摆尾，以一个不可思议的角度，自下而上，狠狠刺入了那名挥刀护卫的腋下软肋！

    “噗嗤——！”

    骨刺轻易洞穿了皮甲，刺入血肉，甚至能听到骨骼被刺穿的脆响！那名护卫发出短促而凄厉的惨叫，手中钢刀“当啷”落地，整个人被骨刺挑得离地而起，又重重掼在地上，抽搐两下，便没了声息。鲜血如同泉涌，迅速染红了他身下的砂石。

    “嗬……嗬……”

    那黑影发出如同风箱漏气般的、令人毛骨悚然的喘息声，缓缓拔出骨刺，看也不看脚下迅速失去生机的尸体，猩红的眼睛立刻锁定了下一辆驼车，以及车旁一名试图驱赶沙行兽加速、已经吓得面无人色的车夫。

    屠杀，在瞬息之间发生。

    断后的四名护卫，在第一个照面，便一死一重伤！剩下的两人虽然也是经验丰富的老手，但面对这种速度、力量、凶残都远超想象的怪物，也被吓得肝胆俱裂，连连后退，背靠着一辆驼车，勉强组成防御姿态，但握着兵器的手却在不受控制地颤抖。

    “拦住它们！”

    “快！弓弩！射它们！”

    “后面的车，快冲过去！别停！”

    前方的队伍也彻底乱了套。雷刚的怒吼、护卫们的叫喊、乘客们的惊呼、沙行兽受惊的嘶鸣、以及车轮疯狂碾过碎石的声音混杂在一起，形成一片混乱的噪音。有人试图调转车头回来救援，却被混乱的车流阻挡；有人则狠心抽打沙行兽，只想尽快逃离这片死亡区域；更有胆小者，已经跳下车，朝着远离山丘的方向亡命狂奔。

    “泥鳅，抓紧！”陈凡低喝一声，将泥鳅往车厢更深处推了推，自己则一步踏出，挡在了他们所乘驼车的前方。他的目光冷静如冰，迅速扫过战场。

    那些怪物的目标很明确——货物，尤其是那几辆看起来装载了沉重箱笼的驼车。它们杀人，似乎只是为了清除障碍，或者……顺带。而且，它们的行动颇有章法，并非胡乱攻击。撞飞护卫、刺杀车夫的那两道黑影，在得手后并未继续追击溃散的护卫，而是立刻扑向最近的一辆载货驼车，用那锋利的骨刺疯狂撕扯、撬动车上的货箱和捆缚的绳索。

    “这些东西……果然不是凭本能行事的野兽。”陈凡心中暗忖。它们更像是被训练、被驱使的猎犬，执行着抢夺特定物品的命令。