老柳头蹲在天池冰面上，两只手抄在袖筒子里头，那双绿眼睛盯着冰底下的暗红色纹路，半晌没动弹。风刮过来把他灰布棉袄的下摆掀起来又放下，他也不管，就像一截枯柳树桩子戳在雪里头。
白老太太把话说到了那一步，自己反倒不说了。她拄着拐棍站在岸边，脸上的皱纹一道压着一道，像是被日头晒裂的老墙皮，可那双什么也看不见的眼睛对着天池，一动不动。过了好一阵子，老柳头才开了口。
他说话的声音不大，闷沉沉的，像是从胸腔里头碾出来的，带着一股子水底下的凉意。
“白家老太太说的那些，我听来的。那一仗，我没在跟前。可上一辈的老柳头在，从头看到尾，一滴没落。后来他把这些事跟我说了，一遍，就一遍，让我记着。“
他顿了顿，绿眼睛从冰面上移开，看了一眼王然，又看了一眼天池中心的方向。
“那个戴面具的人把玄冥印搁在天池冰面上，说了句话——三日之内不定出三家来，这印就自己动了。到时候不是三家走两家留，是一家都不剩。说完就走了，留了个印，也留了个死限。“
胡小媚的嘴角抽了抽，像是咬到了什么苦东西。黄天霸的烟袋杆子在膝盖上磕了一下，没出声。
“三天。五家要定出三家，怎么定？论资排辈排不下来，论拳头谁也不服谁。那就剩一条路。“
老柳头的声音平淡得像是在说别人家的丧事，不带一丝起伏。“胡家的老大先动的手。“
那年腊月十七，天池边上，风刮得比刀子还硬。五家老族长吵了七天，越吵越凶，到了第七天头上那个死限一搁下来，谁也绷不住了。
胡家的老大不是个沉得住气的，被那印上的话逼了七天，火早就在肚子里头烧了。他先冲着灰家的老头去的——灰家在五家里头最弱，拿他开刀，先灭一家，剩下四家争三个位子，压力就小了。这一下子是真动手，不是比划。
胡老大一爪子掏过去，五根指头根根带着风，指甲盖有一寸长，亮得像打磨过的刀片子。灰老头往后缩了一步没缩利索，左边耳朵连着半拉头皮被扯下来，血呼啦的，顺着脖子往下淌，冻到棉袄领子上，红上加红，分不清哪是旧血哪是新血。
灰老头惨叫了一声，不是那种吱吱哇哇的叫，是闷在嗓子眼儿里头的那种，像是什么东西被堵住了出不来。他捂着耳朵往后退，血从指头缝里头往外挤，在雪地上画出一道一道的红道子。
黄家的老太爷没等灰老头站稳，从侧面就扑上去了。他不打灰老头，他打胡老大。黄家跟胡家有旧仇，辽河套那片草场争了三年，这笔账他憋着没处算。胡老大一爪子挠了灰老头还没收回手来，黄老太爷的牙就到了。一口咬在胡老大的尾巴根子上，咬住了就不撒口，往后扽，扽得胡老大身子都歪了。那尾巴是狐家的命根子，灵气全在里头，扽一下胡老大就抖一下，跟触了电似的。
胡老大回身就是一掌，拍在黄老太爷脸上，啪的一声脆响。黄老太爷的左眼珠子让那一掌拍得往外凸了凸，没出来，可眶子上裂了道口子，血顺着脸往下淌，糊了半边脸。他松了口，往后退了两步，晃了晃，没倒。
白家的老师傅一直没动手。她站在天池边上，两只手攥着拐棍，拐棍头上冒出密密麻麻的尖刺，灰白色的，像是一根长了毛的狼牙棒。她在等。柳家的老柳头也没动，他站在最远的地方，背对着天池，面朝着山，两只手抄在袖子里头，一动不动。
头一天打下来，胡老大断了半截尾巴，那断掉的半截落在冰面上，让血浸透了，冻得硬邦邦的，像一截干巴的胡萝卜。灰老头半边耳朵没了，脑袋上缠着从棉袄里头扯出来的棉花套子，血浸透了冻成硬壳，跟长了犄角似的。黄老太爷左眼眶子肿得老高，眼珠子里头全是血丝，还没瞎透。
第二天比头一天更狠。头一天还有试探的份儿，第二天就没了。五家都知道退一步就是灭门，退不起了。胡老大断了半截尾巴灵气折了一半，可还有爪子有牙，打起来比头一天还疯。他盯上了白家的老师傅——白家一直在旁边看着没动手，他觉得白家保存实力，等着捡便宜。
胡老大扑过去的时候，白家老师傅的拐棍横着抡了过来。那拐棍上的尖刺根根淬了寒毒，擦着皮就能让人麻半天。胡老大侧身躲，肩膀头没躲利索，三根尖刺扎进去，连肉带皮挑起来一块，血淋淋的，露着白花花的筋膜。他闷哼了一声没退，反倒贴得更近了，一爪子拍在白家老师傅胸口上。
那一爪子结结实实的，指甲盖嵌进胸骨缝里头，往外扽的时候带着一溜儿血和碎骨头碴子。白家老师傅的嘴张了张没出声，身子往后趔趄了好几步。胸口那个口子有拳头大，血呼呼地往外涌，她用手捂着，捂不住，血从指头缝里头一股一股地往外冒，落在雪地上，像是有人在往白纸上泼红墨水。
黄老太爷趁乱又咬上了灰老头。灰老头让胡老大掏了一爪子已经伤了元气，再让黄老太爷咬住后脖颈子，两只手扒着黄老太爷脑袋拼命推，推不动。黄老太爷的牙跟钳子似的，咬住了就不松。灰老头疼得眼睛都红了，两只手从黄老太爷脸上抓过去，指甲盖犁出五道血沟。黄老太爷松了口，可那一下已经把灰老头后脖颈子上的一块肉扯了下来，白花花的连着皮，吊在那儿晃晃悠悠的。
柳家的老柳头还是没动手。他站在天池边上，面朝着山，像是一尊泥塑。可他的影子不对——日头从东边照过来，另外四个人的影子都往西边倒，只有他的影子是竖着的，像一根钉子钉在冰面上。
第二天夜里出了另一桩事。四家拼杀的时候灵气撞在一块儿炸开的余波，顺着水脉往地底下走，把柳家几代人修下的水道一条一条崩断了。松花江暗流翻了底，图们江水脉裂了三道缝，鸭绿江泉眼堵了七个。老柳头不在天池边上动手，不是不想，是他在地底下忙——灵气余波把水道搅了个稀烂，他拼着命堵窟窿，堵了一个又漏一个，堵到夜里水道折了七八成，再想上来帮谁也帮不动了。
第三天一大早，天还没亮呢，又打起来了。谁先动的手说不清了，可能是胡老大，可能是黄老太爷，也可能是灰老头——他伤得最重可也最不要命，跟受了伤的老鼠似的，越伤越疯。第三天不叫打了，叫拼命。什么规矩什么道义什么百年交情，统统不管了。
胡老大把剩下的半截尾巴甩出去，缠住白家老师傅的拐棍，往回扽。拐棍离手的那一刻白家老师傅像被抽了主心骨，一头栽在雪里头。胡老大扑上去张嘴就咬，白家老师傅躺在地上两只手掐住胡老大的脖子，指甲盖嵌进去，掐得胡老大翻白眼。两个人在雪地里头滚成一团，血把雪都化了，红通通的，冒着热气。
黄老太爷摸到了灰老头跟前，一头撞在灰老头肚子上，把他撞得折了腰趴在地上起不来。黄老太爷骑在灰老头身上一拳一拳地捶，捶在脑袋上捶在脸上，每一拳都带着闷响，像是锤子砸在烂木头上。灰老头两只手在空中乱抓，指甲盖在黄老太爷胳膊上划出一道一道血口子，可黄老太爷就像觉不着疼，一拳接着一拳，越捶越快越捶越狠。
老柳头在地底下撑着最后一道水脉。他听不见那些声音，可水脉能传震——每一拳的闷响都顺着地底下的石头传到水脉里头，一下一下的，像是在他心口上敲鼓。
第三天黄昏，打完了。不是谁打赢了，是都打不动了。胡老大趴在天池北边的火山岩上，半截尾巴拖着，血在石头缝里头流成一条细线，已经流干了，石头上糊着一层暗褐色的血痂。白家老师傅靠在石头上，胸口那个洞让寒气冻住了，喘气像拉风箱，每一口气都像是最后一口。灰老头躺在雪地里头，身子蜷成一团，只有胸口的起伏还证明他活着。黄老太爷坐在地上，一只手捂着瞎了的左眼，血从指头缝里头渗出来，落在雪上，开出一个个小红点来。
五家老族长，没有一个站着。天池边上安静得像坟地。那枚玄冥印还搁在冰面上，暗沉沉的，像一只闭着的眼。
胡老大趴在火山岩上，半晌才慢慢抬起头来，那张满是血污的脸上看不出表情，只有两只眼睛还亮着，可那亮不是生气，是空，什么都没有了。他看了看灰老头，看了看白家老师傅，看了看黄老太爷，最后看向冰面上的那枚印。
“假的。“他说，声音沙哑得几乎听不见。
五家拼了三天三夜，拼到十不存一，拼了个什么？拼了个假印。黄老太爷捂着眼睛的手放下来了，血糊了半边脸。他没说话，可那只右眼里的东西比说话还让人心寒——不是愤怒不是悔恨不是绝望，是空，跟胡老大一样的空。像是有人把他肚子里头那团火连锅端了，只剩一个空壳子杵在那儿。
就在这时候，那个人回来了。不知道从哪儿来的，谁也没注意到他是什么时候出现的。他就站在天池冰面上，玄冥印旁边，黑衣黑面具，跟走的时候一模一样。他手里多了一样东西——一根签子，巴掌长，铜的颜色，上头刻着密密麻麻的纹路，细密规矩工整，一笔一划像是拿尺子量过的。
他把签子往天池冰面上一插。
那一插没有声响，没有光，没有风。可天池底下动了。冰面底下传来一阵闷响，不是裂冰的声儿，是从水底下传上来的，沉沉的。然后那枚玄冥印上的纹路开始亮了，暗红色的光从印面上渗出来，顺着冰面往四周扩散，一道变两道，两道变四道，像是冰底下藏着一张大网，让那根签子给点着了。
五家老族长同时感觉到了——身体里头的东西在往外走。不是灵气不是修为，是根，是五家在白山黑水扎了千百年的根。那些根像是有手在拽，一把一把地往外扯，扯得人从骨头缝里头往外冒凉气。
胡老大挣扎着要站起来，腿不听使唤，两条腿软得跟面条似的。他趴在火山岩上两只手抠着石头缝，指甲盖掰断了两根，身子还是没能起来。白家老师傅想坐起来，胸口那个洞让她闷哼一声又倒了下去。灰老头在地上翻了个身，脸朝上，两只手在空中抓着什么，可他抓到的只有雪和风。
黄老太爷是唯一一个站起来的。他咬着牙浑身打颤，右眼死死盯着冰面上那个人，想冲过去，可刚迈出一步脚底下一软，扑通一声跪在雪里头。
老柳头也到了。他从地底下上来的时候整个人灰扑扑的，棉袄上沾满了水渍和泥浆。他站在天池边上看着冰面上那个黑衣人，又看着冰底下正在铺开的暗红色纹路，什么都没说。他是五家老族长里头唯一还有几分力气的，可他没动。
后来有人问过他为什么不动。他说：“动不了。“那铜签子一插进冰面，天池底下的水就转了，不是自然的转，是被人拽着转的，一圈一圈越转越快越转越深。那水转起来之后方圆百里的气脉全跟着走，他一个人站在那里头，跟一片柳叶子落在漩涡里头一样，动不了，只能跟着转。
封印落了。
不是轰然而落，是悄无声息的。冰面底下的暗红色纹路在一瞬间全亮了，亮得刺眼，把天池映成了一面血红的镜子。五家老族长的身子同时一僵，像是被什么看不见的东西钉住了，然后他们的身体开始变淡，变虚，像是一幅画被水泡了，颜色一点一点地洇开，一点一点地往下沉。胡老大的手还抠在火山岩的缝里头，可那手指已经透光了，能看见后头的石头纹理。白家老师傅攥着拐棍，整个人像一缕灰烟，慢慢地沉进了冰面底下。
然后那些光一收，全收进天池底下去了，像是有什么东西在底下张了嘴，一口全吞了。冰面重新变得安安静静的，跟什么事都没发生过一样。只有那些纹路还留在冰底下，暗红色的，淡得几乎看不见，像是一道一道愈合了的老疤。
那个戴面具的人拔了铜签子，头也不回地走了。他走的方向不是来时的方向——来时他走的是北坡，走时他走的是东坡。东坡往下是朝鲜的地界，那边有一道山沟子，沟子底下有一条路，路通往海边。老柳头站在天池边上，看着那个人走远，什么也没做。风把雪面子刮起来，把脚印一点一点地盖住了。天池又安静了，安静得像什么都没发生过。可五家的根已经在天池底下了。从那以后，五家的后人就只能靠着从封印缝里头渗出来的那点气脉撑着，越撑越薄，越薄越弱，一撑就是一百一十二年。
老柳头说完了。天池边上安静了好一阵子。王然站在冰面上，后脖颈子上那股子酸胀劲儿还在，一阵一阵地往上翻。三天三夜，五家老族长拼到十不存一，然后被人像收网一样一印封死。那个设局的人从头到尾没出过手，就搁了一枚假印、插了一根铜签子，就把五家百年的根基给灭了。
不是力敌，是计杀。
“你说那个人画道子的方式不对，“王然开口，声音有点哑，“什么样的不对？“
老柳头看了他一眼，那双绿眼睛里头有什么东西一闪而过，像是水底下的鱼翻了个身。他沉默了一会儿，摇了摇头。“说不明白，得看了才知道。现在看不着了，那个人走了，道子也落了。“
他没再多说。可王然注意到，老柳头说“那个人走了“的时候，那双绿眼睛没有看天池，而是看了一眼东北方向。东北方向，过了长白山，过了图们江，再过去就是海了。
王然把这个念头压下去了。不够，现在还不够。他只知道那枚印是假的，那个人的术法不是玄冥的。可假印是哪儿来的？不是玄冥的术法是什么术法？那个人到底是谁的人？这些问题，现在都没有答案。天池上头的风又大了一阵，冰底下的暗红色纹路还在慢慢地亮着，一张大网把五家的根脉全罩在里头。一百一十二年了，那些纹路一直在亮，一直在等。等什么？王然不知道。可他后脖颈子上那股子酸胀劲儿，又往上翻了一分。