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姬霖在后堂接见了他。卢毓跪在地上，额头抵着冰凉的青砖，声音发颤：“殿下，臣有罪。臣愿意交出所有强占的田产，从此安分守己，再不敢有二心。求殿下开恩，饶臣一条老命。”
姬霖看着跪在地上的卢毓，沉默了很久。
“卢毓，”姬霖终于开口，声音平静得可怕，“本王不要你的田产。”
卢毓浑身一震，抬起头来，眼中满是恐惧。
“本王要你替本王做一件事。”姬霖站起身，走到卢毓面前，居高临下地看着他，“你替本王写一封信，送给左相智尧。信上就写——燕王清查土地，世家惶惶不安，燕郡民心不稳，朝廷若此时动手，事半功倍。”
卢毓瞪大眼睛，难以置信地看着姬霖：“殿下要臣……骗朝廷？”
“不是骗。”姬霖微微一笑，“是帮朝廷认清形势。”
卢毓沉默了。他听懂了姬霖的意思——燕王要利用他，向朝廷传递假消息，引诱朝廷提前动手。一旦朝廷先动手，燕王便有了“自卫”的名义，名正言顺地反击。
这是借刀杀人，也是一石二鸟。
“臣……写。”卢毓颤声道。
姬霖满意地点了点头，伸手扶起卢毓，拍了拍他的肩膀，语气忽然变得和蔼起来：“卢公，你是聪明人，本王一向知道。聪明人，总能活得比别人久。”
卢毓的嘴角抽搐了一下，勉强挤出一个比哭还难看的笑容。
崔琰没有等来卢毓的援手，等来的却是燕王府的抄家令。
姬霖没有给崔琰任何低头认罪的机会。郑浑被捕、卢毓投诚之后，崔氏在燕郡的势力成了一座孤岛。
姬霖派赵云率两千精兵，包围了崔家庄园，下达了最后通牒——崔琰交出所有强占的田产、解散私兵、上缴所有与朝廷和靖国公往来的书信，可保全家性命。否则，满门抄斩，一个不留。
崔琰站在庄园的望楼上，望着外面黑压压的燕军，沉默了很久。他的身边站着他的三个儿子，个个面色苍白，两腿打颤。远处，庄园中的仆人和私兵乱成一团，有人在收拾细软准备逃跑，有人在焚烧信件毁灭证据，有人在哭喊，有人在祈祷。
“父亲，”大儿子颤声道，“要不……咱们降了吧？”
崔琰没有说话。
“父亲！”二儿子也急了，“外面有两千人，咱们只有三百私兵，怎么打？”
崔琰缓缓转过身来，看着自己的三个儿子，忽然笑了。那笑容中带着几分苦涩，几分无奈，还有几分说不清道不明的嘲讽。
“降？”他摇了摇头，“降了，崔家就完了。不降，崔家也完了。燕王不会放过崔家的。从他把郑浑抓走的那一刻起，老夫就明白了——他要的不是几亩地、几封信，他要的是整个燕郡。崔家是燕郡最大的世家，他不把崔家连根拔起，怎么向其他世家立威？”
大儿子急得眼泪都出来了：“父亲，那咱们也不能坐以待毙啊！”
崔琰没有回答。他转过身，望向蓟城的方向。那里，燕王府的飞檐在阳光下闪闪发光，像一只展翅欲飞的雄鹰。
“来人，”崔琰忽然开口，声音沙哑，“开庄门，老夫去见燕王。”
三个儿子同时愣住了。
“父亲，您——”
“降。”崔琰闭上眼睛，一滴浑浊的泪从他满是皱纹的脸上滑落。
“崔家三代人的基业，毁在老夫手里了。但老夫不能让崔家的血脉断在老夫手里。降了，至少孩子们还能活。”
崔氏庄园的庄门缓缓打开。崔琰拄着拐杖，一步一步地走出来。他的身后，跟着他的三个儿子，和全庄三百多口人。所有人跪在庄园门前，面朝燕郡的方向，匍匐在地，不敢抬头。
赵云策马上前，看着跪在地上的崔琰，冷冷道：“崔公，殿下在府中等你。”
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崔琰叩首，声音沙哑如风中的枯木：“罪臣崔琰，求见殿下。”
燕王府的大堂上，姬霖端坐主位，面前的长案上摊着崔、卢、郑三家的罪证。崔琰跪在堂下，白发苍苍，额头抵着冰冷的青砖，一动不动。
姬霖没有急着说话。他让崔琰跪了整整一炷香的功夫，才缓缓开口。
“崔公，本王问你一件事。”
“殿下请问。”
“你经营崔氏数十年，门生故吏遍布燕郡，为何最终还是斗不过本王？”
崔琰沉默了很久，终于抬起头来，与姬霖对视。他的眼中没有了往日的锐利，只有一种看透世事后的疲惫和淡然。
“因为殿下手里有兵。”崔琰缓缓道，“而臣只有笔。”
姬霖微微一怔，随即哈哈大笑。笑声在大堂中回荡，震得烛火摇曳。
“崔公，”他止住笑，目光如炬，“你终于说了句实话。”
他站起身来，走到崔琰面前，亲手将他扶起，又命人搬来椅子，让崔琰坐下。
“崔公，本王可以饶你一命，也可以保住崔家的血脉。但本王有一个条件。”
崔琰颤巍巍地坐在椅子上，拱手道：“殿下请讲。”
“从今天起，燕郡不再有崔家、卢家、郑家。只有燕王的子民。你们的田产，本王没收九成，留一成给你们养老。你们的私兵，全部解散，一个不留。你们的门生故吏，从今往后只听燕王府的号令，不再听崔家的号令。”
姬霖一字一顿，声音不高，却字字千钧。
“崔公，你若能做到这些，本王保你崔家三代富贵。若做不到——你知道后果。”
崔琰闭上眼睛，沉默了许久。当他再次睁开眼时，那双浑浊的眼睛里，已经有了决断。
“臣，遵命。”
姬霖处理完崔、卢、郑三家之后，对整个燕郡的世家进行了大规模的整顿。可拉拢的八家，得到了燕王的赏赐和信任，成为燕王府在地方上的臂膀。可警告的十四家，在目睹了崔、卢、郑三家的下场之后，一个个噤若寒蝉，乖乖交出了强占的田产，解散了私兵，再不敢有二心。
至于那些必须铲除的十五家，除了崔、卢、郑三家被从轻发落之外，其余十二家全部被抄家灭族。
姬霖没有心慈手软。他知道，在这个乱世里，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。该杀的杀，该关的关，该流放的流放，一个都不能留。
一个月后，燕郡的世家势力被彻底打散。田产重新分配，百姓得到了实实在在的好处，燕王府的威望达到了前所未有的高度。
姬霖站在燕王府的高楼上，望着蓟城的万家灯火，脸上露出了久违的笑容。
“文若，”他头也不回地说，“燕郡的钉子，本王拔得差不多了。”
荀彧站在他身后，拱手道：“殿下英明。”
“不是本王英明，”姬霖摇了摇头，“是本王运气好。崔琰若是早动手半年，本王未必能赢。”
荀彧沉默了片刻，轻声道：“殿下，崔琰如何处理？”
“让他活着。”姬霖转过身来，目光深邃如古井，“他是燕郡世家的旗帜。旗倒了，世家们会另立新旗。旗不倒，但在他手里，世家们反而会消停。”
荀彧恍然大悟，深深一揖：“殿下深谋远虑，臣不及也。”
姬霖摆了摆手，没有再说什么。他转过身，继续望着燕郡的万家灯火。