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    燕王府的人没有在吴庸身上停下。他们连夜突审，吴庸扛不住大牢里的酷刑——蒋干其实没有下令用刑，只是让人把刑具摆在他面前，一件一件地擦拭，擦得锃亮，在灯火下闪着寒光。

    吴庸看着那些铁钩、铁钳、烙铁和皮鞭，吓得浑身发抖，不到半个时辰就全招了。

    “是督邮周延让我干的！”他涕泪横流，“周大人说……说燕王有不臣之心，朝廷要遏制燕王的势力，让我在燕郡散布流言，动摇百姓对燕王的信任。我只是奉命行事，大人饶命啊！”

    蒋干不惊不喜，又问：“除了你和周延，还有谁参与此事？”

    “还……还有燕郡郡守陈璜。”

    “周延和陈璜是如何勾结的？”

    “周大人和郡守大人单线联系，他们给我提供了燕郡各县的乡绅名册，方便我们安排人手在各县同时散布流言。陈大人还从郡府的库房中拨出了五百两银子，作为散布流言的经费。”

    蒋干倒吸了一口凉气。

    五百两银子，五六十个托儿，遍及燕郡各县的茶楼酒肆、乡间田垄。这已经不是小打小闹的造谣，而是一场有组织、有计划、有经费的舆论战。

    周延和陈璜，两人联手，足以在燕郡掀起一场风暴。

    “写下来。”蒋干将竹简和笔墨推到吴庸面前，“把你知道的一切，全部写下来。周延怎么吩咐你的，刘璋怎么配合的，银子从哪里来，人手从哪里找，一字不漏。”

    吴庸颤抖着手，提笔蘸墨，在竹简上一笔一划地写了起来。

    他写得很慢，字迹歪歪扭扭，但内容翔实，时间、地点、人物、数目，一应俱全。蒋干站在他身后，逐字逐句地看着，目光越来越冷。

    次日清晨，燕王府的侍卫同时出动，兵分两路。

    一路直奔郡守府陈璜的官邸，一路直奔周延的府邸。

    陈璜被抓时，正在书房中写信。他写的是给左相智尧的密信，信中详细汇报了燕王姬霖近来的一举一动——庆安之战、靖国公之死、燕军凯旋，以及他对燕王下一步动向的推测。信写了一半，燕王府的侍卫便破门而入。

    陈璜抬起头，看着那些身穿黑衣、腰悬长刀的侍卫，面色出奇地平静。他放下笔，整了整衣冠，淡淡道：“你们是燕王的人？”

    领头的侍卫是韩豹，他面无表情地回答：“陈大人，燕王殿下请您过府一叙。”

    “请我过府，需要用刀吗？”陈璜看了一眼抵在胸口的刀尖，嘴角露出一丝讥讽的笑意。

    韩豹没有说话，只是做了一个“请”的手势。两个侍卫上前，一左一右架起陈璜的胳膊，几乎是拖着他出了书房。

    陈璜没有挣扎，也没有叫喊。他只是回头看了一眼书案上那封没写完的信，眼中闪过一丝遗憾。

    另一路的行动更加顺利。周延被抓时正在吃早饭，一碗粥还没喝完，燕王府的侍卫就冲了进来。他吓得摔倒在地，粥碗打翻，白粥泼了一身，狼狈不堪。

    “你们……你们要做什么？”周延声音发颤，“我是朝廷命官！燕王……燕王不能抓我！”

    侍卫们没有理他，直接将他从地上拖了起来，押上了囚车。

    怀宁的大街上，百姓们纷纷驻足观看。囚车中的周延缩成一团，双手抱头，不敢抬头见人。有人往囚车上扔烂菜叶，有人呸了一口，也有人面露同情，但更多的是沉默。

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    两个时辰后，陈璜和周延被一同押到了燕王府的大堂上。

    姬霖坐在主位上，面前的长案上摊着吴庸的供词、那份从陈璜书房中搜出的半封密信，以及一叠厚厚的其他证据。他没有穿甲胄，只穿了一身玄色的常服，腰间系着一条白玉带，看上去不像是手握重兵的藩王，更像是一个温文尔雅的读书人。

    但那双眼睛，却冷得像两块寒冰。

    大堂两侧，站着赵云、张翼、蒋干、荀彧等人。个个面色冷峻，目光如刀。

    陈璜和周延被按着跪在堂下。周延浑身发抖，额头抵着冰冷的青砖，不敢抬头。陈璜却挺直了脊背，虽然跪着，却仍然昂着头，目光直视姬霖，毫无惧色。

    姬霖看了周延一眼，又看了周延一眼，没有说话。

    大堂中静得可怕。

    这种沉默，比任何刑讯逼供都更让人窒息。

    周延终于撑不住了，趴在地上，声音里带着哭腔：“王上明鉴！下官……下官是被陈大人胁迫的！下官不敢不从啊！”

    陈璜冷笑一声，侧过头看了周延一眼，眼中满是鄙夷：“周延，你好歹也是朝跟着靖国公的人，这点骨气都没有？”

    周延不敢接话，只是趴在地上不停地磕头，磕得额头都破了皮，鲜血顺着鼻梁流下来。

    姬霖终于开口，声音不大，却清清楚楚地送进了每一个人的耳朵里：“陈璜，本王问你，那些流言，是不是你派人散布的？”

    陈璜抬起头，直视姬霖的眼睛，嘴角微微上扬：“是又如何？”

    大堂中一片哗然。连赵云都忍不住皱了皱眉——这个陈璜，死到临头还敢如此嚣张。

    姬霖却没有动怒，反而微微颔首：“倒是个爽快人。那么，本王再问你，这些流言，是你的主意，还是左相的主意？”

    陈璜沉默了一瞬，随即答道：“这是我的主意，与左相无关。”

    姬霖笑了，笑容如春风拂面，却让在场所有人都不寒而栗。

    “陈璜，”姬霖缓缓站起身，负手走到陈璜面前，居高临下地看着他，“你以为你扛下所有罪责，左相就会保你？你以为你不供出他，本王就拿你没办法？”

    陈璜的瞳孔猛地一缩。

    他嘴唇翕动了两下，想要说什么，却发现自己发不出声音。姬霖没有给他说话的机会，转过身，从案上拿起那封没写完的密信，在陈璜面前晃了晃。

    “你的这封信，虽然只写了一半，但本王已经能猜到另一半的内容。”

    姬霖将信纸展开，一字一句地念了出来，“‘燕王虽胜，其势愈骄。朝中若不早做打算，恐成尾大不掉之势。臣以为，当联合楚王旧部，内外夹击，方为上策。’陈大人，你的‘上策’，本王替你说完了。”

    陈璜的脸色彻底变了。

    他没有想到，姬霖会如此直白地念出他信中的内容。这些话虽然没有明说，但字里行间的意思再清楚不过——联合靖国公旧部，内外夹击燕王。