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    庆安县城破了。

    城门洞开，草原骑兵如潮水般涌入，弯刀在晨光中闪着寒光。城墙上残存的赵军丢下兵器，抱头蹲在墙角，再无抵抗之意。

    王腾浑身浴血，被十几个草原骑兵围在核心，手中九环大刀已经卷了刃，却仍兀自挥舞，不肯放下。

    “王腾！”一声厉喝从城门外传来。

    骑兵向两侧闪开，让出一条通道。姬霖骑着一匹白马，不紧不慢地穿过城门，身后跟着赵云、张翼等一众将领。他的银甲上沾满尘土，面容冷峻，一双眼睛却亮得吓人，像两团燃烧的火。

    王腾见到姬霖，大刀一顿，瞪着血红的眼睛：“姬霖！你要杀便杀，老子皱一下眉头，不是好汉！”

    姬霖没有理他，而是朝身后挥了挥手。赵云会意，翻身下马，带着十几个侍卫走上前去。王腾举刀欲砍，赵云一闪身，欺到他近前，一掌拍在他的手腕上，九环大刀脱手飞出。七八个侍卫一拥而上，将王腾按倒在地，捆了个结结实实。

    “押下去，好生看管。”姬霖淡淡地说，“此人是一条好汉，不可折辱。”

    侍卫们将王腾拖了下去。许褚一路骂骂咧咧，声音渐渐远去。

    姬霖策马穿过长街，向靖国公府行去。街上的百姓家家户户紧闭门窗，偶尔有人从门缝里向外张望，又飞快地缩了回去。街面上到处是丢弃的兵器、折断的旗帜和尚未干涸的血迹，空气中弥漫着浓烈的烟火味。

    靖国公府坐落在城中，占地极广，殿宇重重。此刻府门大开，里面的侍卫和仆役早已跑得精光，只剩下几个老迈的太监和侍女，跪在门道里瑟瑟发抖。

    姬霖翻身下马，大步跨过门槛，穿过前庭，穿过中堂，一直走到后堂。

    靖国公赵武就坐在后堂的主位上。

    他没有跑，也没有自杀，而是穿戴整齐，端端正正地坐在那把虎皮大椅上。他头戴国公官帽，身穿绛紫色的王袍，腰系玉带，面沉似水。若不是四周站满了持刀的燕军侍卫，看上去就像是在主持一场寻常的议事。

    姬霖走进后堂，两人四目相对。

    满堂寂静。连呼吸声都听得一清二楚。

    赵武率先开口。他嘴角微微上扬，露出一丝说不出是苦笑还是嘲讽的笑意：“燕王殿下，好久不见。”

    姬霖没有回应这个称呼。他在赵武对面坐下，隔着三步的距离。赵云站在他身后，手按剑柄，警惕地盯着姬昀的一举一动。

    “靖国公，”姬霖终于开口，声音平静得像一潭死水，“你输了。”

    赵武低下头，看了看自己被捆在扶手上的双手——绳索是粗麻绳，捆得很紧，勒得手腕处皮肉泛白。他苦笑一声：“输赢已经定了，燕王殿下何必再绑着我？难道还怕我跑了不成？”

    姬霖没有松绑的意思，只是淡淡地说：“你派影卫去杀汐妍的时候，有没有想过今天？”

    赵武的眼皮跳了一下，随即恢复了平静。他靠在椅背上，仰头望着房梁，长长地呼出一口气：“成王败寇，没什么好说的。殿下要杀要剐，悉听尊便。”

    后堂中又是一阵沉默。

    姬霖从袖中取出一卷竹简，扔到姬昀面前的案几上。竹简散开，露出里面密密麻麻的账目——那是通远号的账册，蒋干冒死从庆安县带回来的。

    “通远号，苍梧山中的八百件刀剑，燕王府长史王谦，”姬霖一件一件地数着，声音不高不低，却每一个字都像钉子一样钉进赵武的耳朵里，“靖国公，你做这些事的时候，有没有想过，会有今天这个下场。”

    赵武忽然大笑起来。笑声在空旷的后堂中回荡，尖厉而刺耳，像夜枭的啼叫。

    “成王败寇，现在你是胜利者，你说了算。要是我赢了呢，我就可以一举拿下燕郡，然后慢慢图谋京城。”他止住笑，猛地前倾身子，那双布满血丝的眼睛死死盯着姬霖。

    “所以你就认了？”姬霖的声音依然平静。

    “认了。怎么不认？”赵武往后一靠，闭上眼睛，“我赵武做事，从来不后悔。输了就是输了，没什么好说的。”

    姬霖沉默了很久。

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    他站起身，走到赵武面前，居高临下地看着这个曾经风光无限的靖国公。

    如今，却坐在椅子上，双手被捆，衣袍染血，面容灰败，像一只折了翅膀的鹰。

    “靖国公，”姬霖的声音忽然低了下去，低得只有两个人能听见，“你写一道罪己诏，把通远号和私铸兵甲的事交代清楚，我保你不死。”

    赵武猛地睁开眼睛，直直地盯着姬霖。

    “你说什么？”

    “我说，我保你不死。”姬霖重复了一遍，一字一顿，“你写罪己诏，交出手中的兵权，自废国公，贬为庶人。我给你一处庄园，良田千亩，足以安度余生。”

    赵武怔怔地看着他，摇摇头突然大笑道：

    “燕王殿下，我是不会写的。”

    “为什么？”

    “因为我是靖国公。我可以死，但不能跪着活。你让我写罪己诏，就是让我承认自己是个乱臣贼子。我赵武纵然有千般不是，也绝不会在史书上留下这样一个名声。”

    姬霖的目光沉了下来：“你想死？”

    “死有什么可怕的？”赵武嘴角一撇，露出一丝轻蔑的笑。

    后堂中再次陷入死寂。

    赵云站在后面，听到这里，忍不住开口道：“殿下，此人冥顽不灵，留之无益——”

    姬霖抬手制止了他。

    他重新坐回椅子上，与赵武对视。两个人都不说话，就这样互相看着，像是要通过眼神把对方看穿。

    过了很久，姬霖像是做了一个重大的决定。

    “靖国公，我给过你机会了。”姬霖站起身，背对着赵武，“你不写罪己诏，不自废国公，不肯低头。那我也没有办法。”

    他抬步向后堂外走去，走到门口时，忽然停下来，头也不回。

    第二天清晨，庆安县北门外传来消息——靖国公赵武率残部突围，在城北十里处被燕军包围，力战不退，身中数十箭，落马而死。

    姬霖站在城楼上，听着这个战报，面无表情。

    身后，朝阳从东方升起，金色的光芒洒在庆安的残垣断壁之上，将一切都镀上了一层虚幻的暖色。硝烟还在升腾，尸骨还未收殓，但战争已经结束了。

    城楼下，蒋干站在那里等他。

    “殿下，”蒋干拱手道，“靖国公府剩下的人如何处置？”

    姬霖沉默了片刻：“全部送到京城，让我们的陛下去处理吧。”

    “王谦呢？”

    “凌迟。”姬霖的声音冷得像冰，“背叛本王的人，一个都不能活。”

    “是。”

    姬霖翻身上马，最后看了一眼庆安。

    随即他策马离去，赵云、张翼、蒋干等人紧紧跟随。