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    蒋干二人沿着山间小道走了整整一天，天黑时在一处山神庙中歇了一夜。

    侍卫被蒋干派回怀宁县给燕王传信了。

    次日天不亮又起身赶路，到第三日午后，终于远远望见了庆安县的城墙。

    庆安县比苍梧还小，说是县城，其实不过是一个大一些的镇子。城墙低矮，有些地方已经坍塌了，用木栅栏草草堵上。城门口连个守门的兵丁都没有，只有一个老军户坐在门槛上打盹，脚边立着一杆生了锈的长矛。

    蒋干与高虎牵马入城，找了城中唯一一家像样的驿馆安顿下来。

    客栈名叫“福来”，比苍梧那家驿馆还小，只有五间房。掌柜的是个四十来岁的妇人，人称周三娘，圆脸大眼，嘴皮子利索得很，见来了客人，热茶热水地伺候着，嘴里也不闲着。

    “这位郎中先生，是从哪里来的呀？来庆安是走亲还是访友？”

    蒋干操着一口地道的京城方言——答道：“在下是京城人，行医为生，四处游走。听闻庆安这地方山清水秀，草药丰富，特来采买一些。”

    周三娘“哦”了一声，眼睛在蒋干和高虎身上转了两圈，也不知信了没有。

    蒋干端起茶碗喝了一口，不经意地问：“掌柜的，这庆安县可有一户姓刘的人家？做药材生意的。”

    “姓刘的？”周三娘想了想，“城东倒是有一户姓刘的，是做生意的，不过不是药材，好像是……绸缎？还是杂货？我也记不太清。那户人家在庆安住了十来年了，男人常年在外跑买卖，一年到头在家里也待不了几天，家里只有一个婆娘和一个小闺女。”

    蒋干心中一动，面上却不露声色：“哦？那男人叫什么名字？”

    “好像是叫……刘德成？对，刘德成。前不久还回来过一趟，住了两三天又走了。”

    刘德成。

    蒋干默默念了一遍这个名字，将它刻在记忆里。

    账房先生对外常用化名，“刘德成”未必是真名，但姓刘、常年在外的商人、有家眷在庆安——这些特征都与他要找的人高度吻合。

    “那位刘掌柜，可曾做过药材之类的生意？”蒋干又问。

    周三娘摇头笑道：“这可说不准。刘掌柜做的生意杂得很，听说也贩过铁器、布匹，什么都做。郎中先生要是找他买药材，怕是找错人了。”

    蒋干笑着敷衍了几句，便不再多问。

    当晚，蒋干让高虎出去打探，自己则在客房中铺开竹简，将连日来收集到的线索一一记录下来。苍梧县的税银、通远号的暗码账册、靖国公府的匕首、曹熊的供词、影卫的刺杀、刘德成的名字……这些碎片像一盘散落的棋子，看似毫无关联，却又隐隐连成一条线。

    他写到最后，笔尖悬在竹简上方，迟迟没有落下。

    他在想一个问题：曹熊被灭口这件事，究竟是谁干的？

    如果是靖国公干的，那影卫完全有能力在曹熊被捕之前就灭口，何必等到蒋干审讯到一半才动手？而且，影一在野狼谷刺杀他时，并没有提到曹熊的死是他们所为。以影一的性格，如果是他们做的，他一定会说出来，作为一种威慑。

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    如果不是靖国公，那会是谁？

    他摇了摇头，将这些杂念暂时压下，继续伏案书写。

    次日一早，高虎打探回来，带来了一个至关重要的消息。

    “先生，”高虎压低声音，眼中闪着兴奋的光，“刘德成的家，在城东柳巷尽头。小的在巷口蹲了一个时辰，看见他家里确实有个妇人带着一个七八岁的女娃。但最要紧的不是这个——”

    他凑得更近了些：“先生猜我在刘家后院的墙头上看到了什么？”

    “什么？”

    “一件黑色的披风。”高虎一字一顿，“和野狼谷那些影卫身上穿的一模一样。”

    蒋干霍然站起。

    黑色的披风。影卫的披风。

    这意味着什么？意味着刘德成——或者说刘账房——与影卫之间有联系。影卫的人来过他家，甚至可能此刻就藏在他家中。

    不，不对。蒋干重新坐下，强迫自己冷静分析。如果影卫真的在刘家，那说明楚王已经先一步找到了刘账房，要么将他转移，要么已经灭口。他们不会傻到把影卫的披风晾在院子里，引人注目。

    只有一个解释——刘账房在仓促撤离时，来不及带走那件披风。那披风是影卫留给他的信物，或者是联络的信物。

    无论如何，这都说明一件事：刘账房与影卫之间的关联，比蒋干原先预想的要深得多。他不仅仅是一个普通的商号账房，他很可能是影卫安插在通远号中的内线，或者是通远号与楚王府之间的联络人。

    “高虎，”蒋干站起身，眼中精光闪烁，“咱们今晚去刘家走一趟。”

    “先生要动手抓人？”

    “不抓人，先探路。”蒋干走到窗前，推开窗户，望向城东的方向，“刘德成很可能已经不在庆安了，但他家里一定留下了什么线索——账目、信件、或者任何能证明他与靖国公府有关的东西。这些东西，影卫来不及带走，官府又不会来搜，正是一笔落在路边的横财。”

    高虎咧嘴一笑：“先生这是要趁火打劫？”

    “不是趁火打劫，”蒋干也笑了，笑容中带着几分狡黠，“是替天行道。”

    入夜，二更过后，庆安县城沉睡在一片黑暗之中。

    蒋干和高虎穿了一身深色的衣服，悄悄摸到了城东柳巷。巷子很窄，两边是低矮的土墙和破旧的木门。刘家的宅子在巷子最深处，是一座独立的小院，院墙有一人多高，墙上爬满了枯藤。

    高虎先翻墙进去，确认院中没有埋伏，才将蒋干拉了上去。

    院子里很安静，三间正房的灯全灭了，只有东厢房透出一丝微弱的烛光。那妇人应该还没有睡。

    高虎贴着墙根摸到正房窗下，用刀尖轻轻拨开窗栓，无声无息地翻窗而入。片刻后，门从里面打开了——那妇人果然已经睡熟，正房里没有人。