“鐺——”

    

    铜钟自鸣，声震全场。

    

    论道台北侧高台上，杜仲起身，朗声道：“翠屏峰小比，今日开比，第一项：炼丹。”

    

    他大袖一挥，十座丹炉台同时点亮炉火，炉台上已备好三只锦盒，盒中正是培元丹的三味药材。

    

    “参赛弟子六十人，分六批，每批十人，第一批，上台。”

    

    张林低头看了一眼手中的签號：丙三。

    

    第三批，绰绰有余。

    

    第一批十人登台，各占一座丹炉台。

    

    其中一人面容白净，身著青色锦袍，腰间悬著一块成色极好的玉佩，正是周明远。

    

    他上台时，目光刻意扫过候场区，在张林身上停了片刻，嘴角勾起一丝笑意，那笑意中带著几分挑衅，几分得意。

    

    张林面色不变，目光越过他，落在丹炉台上。

    

    十座丹炉同时升火，火焰映得场中一片通红。

    

    张林运转望气术，將场中情形尽收眼底。

    

    周明远的控火手法確实不错，火焰稳而不乱，投药的时机也把握得精准。

    

    但张林注意到，他的丹炉也是一口极品法器，炉身符文虽多，却少了百炼铜炉那种浑然天成的古朴韵味。

    

    一炷香后，第一批弟子陆续开炉。

    

    炉盖掀开，药香瀰漫，执事上前验丹，逐一记录。

    

    周明远成丹十二枚，一品上等，成丹率十成。

    

    他下台时，特意走过来，与张林擦肩而过，压低声音道：“张师弟，可別让我失望。”

    

    张林没有看他。

    

    鱼幼薇坐在场边的观战区，青衫布裙。

    

    她看著周明远趾高气扬地走回候场区，眉头微不可察地皱了皱。

    

    第二批弟子登台。

    

    陈伯渊在其中，临上台前，对张林拱了拱手。

    

    陈伯渊取出一口上品丹炉开炉。

    

    一个时辰后，出丹十一枚一品上等，成丹率九成二。

    

    他下台时面露苦笑，摇头道：“丹炉差了些，火候偏了三息，废了一枚。”

    

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    张林安慰道：“已是极好。”

    

    “鐺——”

    

    钟声再响。

    

    “第三批，上台。”

    

    张林站起身，整了整衣袖，沿台阶走上丹炉台。

    

    他的位置在第三座炉台，位置居中，视野开阔。

    

    炉台上，三只锦盒整齐码放，盒中灵兰草三十年份，聚气草，凝露花，三叶青品相皆是二十年份，中规中矩。

    

    他伸手打开锦盒，指尖触碰到灵兰草的叶片，入手微凉，灵气尚可。

    

    正要投药入炉，他忽然停了下来。

    

    不对。

    

    这株灵兰草的叶片脉络间，有一丝极淡的暗红色纹路，细如髮丝，若不凑近细看，根本察觉不到。

    

    血线草。

    

    这是一种与灵兰草极为相似的药草，外观几乎无差，唯独叶片脉络间有暗红纹路。

    

    血线草本身无毒，但一经高温，便会释放出一股辛辣之气，污染整炉药液，轻则品相暴跌，重则全炉皆废。

    

    张林眼眸微闔。

    

    这人倒是费了心思，在药材中混入血线草，若非他已生出灵识辅助，辨药能力远超一品，怕真就著了道。

    

    他不动声色，將三只锦盒重新合上，口中淡淡道：“执事。”

    

    孙茂闻言走来：“何事”

    

    “弟子的药材中混入了异物，申请更换。”

    

    孙茂眉头一皱，拿起锦盒逐一检查。

    

    当他拿出那株灵兰草，凑近细看时，脸色陡然沉了下来。

    

    “血线草。”他的脸色极为难看，“药房的人怎么办事的”

    

    他大袖一挥，一名杂役弟子快步上前，又取来三只锦盒。

    

    孙茂亲自检查无误，这才递还张林。

    

    “张林，是老夫疏忽，此事必会彻查。”

    

    张林拱手：“有劳执事。”

    

    台下，周明远面色微变，隨即恢復如常，只是攥著摺扇的指节微微发白。

    

    北侧高台上，杜仲皱眉道：“灵材房是王管事负责的，此事......”

    

    钱通冷笑一声：“王管事是周家举荐进来的，这些年出过多少岔子，哪次不是不了了之”

    

    杜仲沉默不语。

    

    场中，张林已將药材投入炉中。

    

    百炼铜炉嗡鸣一声，炉身泛起一层淡金色的光泽。

    

    一团紫色真火投入，火苗舔舐炉底，不急不躁。

    

    贺川长老讲过的控火之道在脑海中浮现，意在火先。

    

    火焰如臂使指，时大时小，时猛时柔。

    

    炉中药液翻滚，渐渐化作一团碧绿的精华。

    

    半炷香后，药液开始分化。

    

    张林十指翻飞，打出一道真气，炉中火焰骤然转为文火。

    

    十二团药液在炉底缓缓旋转，逐渐凝实。

    

    台下，已比完的弟子们围在场边，议论纷纷。

    

    “张林的丹炉有些门道，我从没见过这种顏色的火焰，怕不是什么秘法”

    

    “何止是顏色，你看他的控火，比我见过的好多老牌丹师还要稳。”

    

    “听说他才入门不到半年，怎么练的”

    

    罗元站在人群中，面色微凝。

    

    他是第二批，成丹十二枚，一品上等，药效保存到了极致，本以为是稳夺魁首，但此刻看到张林的控火手法，心中忽然有些不確定了。

    

    別人不认识那紫色火焰，但他见过，那是丹霞宗的丹霞真火。

    

    时间在议论中流逝。

    

    张林开始收火，火焰缓缓退去，炉身温度渐降，炉中药液完全凝固，化作十二枚圆滚滚的丹丸。

    

    “开炉。”

    

    他没有任何花哨的动作，只是平静地掀开炉盖。

    

    一股浓郁的药香如云如雾，自炉口喷涌而出，在论道台上空凝成一片淡绿色的药云，久久不散。

    

    丹成异象。

    

    全场寂静。

    

    十二枚培元丹躺在炉底，通体碧绿，圆润如珠，表面隱隱有光泽流转，如同美玉。

    

    阳光洒在丹丸上，折射出柔和的光晕，隱约可见丹丸內部有一道道极细的金色纹路，如同经脉一般交错。

    

    孙茂快步上前，俯身看向炉中。

    

    他挥手取出一枚丹药，放在掌心细看，又凑近嗅了嗅，脸色一变再变。

    

    他的声音带著一丝难以置信：“一......一品，极品”

    

    此言一出，全场譁然。

    

    “极品培元丹这次的灵兰草不过三十载，不是说最多只能到上等吗”

    

    “十二枚极品，成丹率十成，这是人能炼出来的”

    

    罗元瞳孔微缩，紧紧盯著炉中丹药，面色变幻不定。

    

    半晌，他长嘆一声，“果然是天外有天，人外有人。”

    

    周明远脸色铁青，攥著摺扇的手青筋暴起，摺扇“咔嚓”一声断成两截。

    

    场边，鱼幼薇清冷的面容上浮起一丝极淡的笑意，隨即隱去。

    

    陈伯渊则已是拍手大笑，朗声道：“张道友，好生了得！”

    

    高台上，几位执事长老面面相覷。

    

    贺川捋须頷首，笑道：“此子丹道悟性过人，前途不可限量。”