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正堂内，入眼处，各种布匹、白面、糕点、肉食，应有尽有……
见方子期和方仲礼归家。
孙员外率先站起身。
“是子期和仲礼老弟回来了！”
“我这又来冒昧打搅了！”
“仲礼老弟千万别见怪！”
孙员外此刻显得比上一次来方家时还要热络。
脸上的笑容将褶子完全遮蔽了。
“孙员外客气了。”
方仲礼拱拱手了，随口道。
随即对着一旁的大伯方伯山和大伯母赵氏打了个招呼。
“二弟！”
“我听文舟说你们归家，就急匆匆地回来了。”
“外面都在传，子期中了府案首，连你都中了府试孙山之名。”
“此事当真？”
“不曾陷入舞弊之事吧？”
“科举舞弊之事可是最要不得的！”
“鹰扬卫是真会抓人的！”
方伯山狐疑的目光看向方仲礼和方子期。
他想不通！
抓破头皮都想不通……
他二弟方仲礼，不曾正儿八经开蒙过，学堂也不曾去过，怎么就稀里糊涂地考中童生了？现在童生这么好考了吗？那他当年十数年在学堂苦学又算什么？
至于他这侄儿方子期，那就更魔性了！
虽开蒙过，但是也就是在族学里面学过两年。
这一次怎么就能高中府案首？
方伯山一双眼珠子瞪得极大，仿佛是想从方仲礼和方子期脸上看出心虚的端倪来。
方仲礼眉头一皱。
他这大哥，怎么个意思？
“大哥！你这说得什么话？”
“什么科举舞弊？”
“总不能你经历过科举舞弊，就要让所有人都经历吧？”
“科举舞弊可是大案，哪能时常发生？”
“无稽之谈！”
方仲礼冷哼一声。
他这大哥，总是狗嘴里吐不出象牙来。
方伯山还要再说，孙员外直接一个锐利的眼神瞪过来。
“伯山！”
“休要无礼！”
“今日是仲礼和子期的好日子！”
“仲礼！”
“子期！”
“当真都是好本事啊！”
“今日我那幼女宛禾也来了。”
“正好给子期做个玩伴！”
“宛禾！”
“快过来！”
“见过你子期哥哥！”
孙员外满脸欣慰的笑容。
随即朝着不远处招了招手。
紧跟着。
一个约莫七八岁模样的小女孩走了过来。
小女孩梳着得体的双丫髻，鬓边缓缓垂着两缕软绒绒的碎发。
步子慢慢晃悠，粉白的脸蛋如同刚剥壳的荔枝。
此刻小女孩手中还攥着半块不曾吃完的桂花糕，糕点的碎屑沾在高亮的鼻尖上上，显得灵动可爱。
只是此刻方子期完全没有欣赏小女孩可爱模样的心思。
因为他太清楚这孙员外究竟是什么意思了
这是想要强行来一波青梅竹马？
不可能！
绝无可能！
这万恶的封建社会！
方子期只是按照礼仪打了个招呼，随即告罪一声，说是要去读书了。
孙员外脸上的表情一僵，但是很快便恢复过来。
“怪不得子期能中府案首！”
“果真是…果真是勤奋刻苦啊！”
“文舟！”
“你可要向你堂弟好好学习才是！”
孙员外看向方文舟道。
此刻孙员外对方文舟…也突然青眼相待。
都是一家人……
这读书的天赋就算是相差，应该也差不了太多吧？
堂弟能中府案首，那堂哥退而求其次，中个县案首，问题不大吧？
“是！”
“孙叔。”
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方文舟低着头应承道。
只是此刻嘴中的苦涩唯有自己清楚。
今天注定是嘈杂的一天。
方子期本以为躲开了正堂就清净了。
没想到去了后堂，就听到大伯母赵氏在疯狂朝着苏氏和三婶王氏吐苦水。
“反正这一次。”
“我同你大哥是过不下去了。”
“他现如今，已经不怎么归家了。”
“一直就住在那骚狐狸家。”
“平日里就算是回来，也只是为了拿些物什去孝敬那狐狸精！”
“他的心思！完全不在这个家了！”
“这么多年来，为了供他读书科举。”
“我吃了多少苦头？”
“现下好不容易熬出来了，他就在做那些恬不知耻的事情……”
“要是良家子也就罢了，还是个丧门楣的寡妇，不清不白的就搞在了一起……”
大伯母赵氏半是哀怨半是愤怒的声音时刻传来……
之前在县城里，他只是能时不时地找苏氏倒倒苦水。
但是现在归家了，还能找上三婶王氏……
除此之外，今天大堂姐方玉瑶也归家了。
“女儿啊！”
“娘的命可真苦啊！”
大伯母赵氏哭天抹地的。
“娘。”
“忍忍吧！”
“忍忍就过去了！”
“女人家都是这样的。”
大堂姐方玉瑶几乎没有情绪波动，似乎在叙说一件无关紧要的事情一般。
“玉瑶！”
“你怎么这般说话？”
“你这女儿！”
“我算是白养了！”
“怎么一点也不共情你娘！”
大伯母赵氏顿时气不打一处来。
大堂姐方玉瑶的情绪仍旧稳定：“不是娘您对我说的吗？嫁鸡随鸡嫁狗随狗，到了夫家就要以夫家为天，打不还口骂不还手，纵使男人在外面花天酒地，也不得抱怨吵闹。”
“这些。”
“不都是娘同我亲口说的吗？”
大堂姐方玉瑶歪着头，语气平淡如水，脸上看不到任何表情波动。
大伯母赵氏张了张嘴，想要说些什么，却最终不曾说出口来。
大堂姐方玉瑶脸上仍旧面无表情，但是两行清泪已经默默流下。
曾经……
她也有一份好姻缘的。
隔壁村张屠夫家的三小子……
多憨厚健壮的人儿啊。
但是这一切从她爹考中秀才的那一刻就彻底变了。
她嫁去了孙家给孙承宗当继室，噩梦开始了。
她闹腾过，拒绝过，反抗过。
但是她爹娘以孝道做了那捆仙锁，将她牢牢地绑住了……
……
……
家中过于吵闹。
索性。
方子期径直去了族学。
族学和祠堂是连在一起的。
此刻族学内。
传来郎朗读书声。
方子期眸子微动，曾经他也是其中的一员。
现下才四月底，距离院试的九月份还有四五个月的时间。
这大好时光自然不能浪费了。
所以接下来对于方子期而言，肯定要持之以恒地去苦读的。
府试，在科举大业中，只能算是一道开胃菜罢了。
院试，才算是科举之道真正意义上的起始点。
府试中，与方子期对决的，只是宁江府中了县试的近千学子。
而院试，方子期要同整个汉江省的所有童生比拼！
方子期虽然对自己的才学有自信。
再加上有周夫子的教导，把握就更大了。
但……
科举之道，除了考究才学还要考究气运。
方子期不由得想起了奋战在考场三日病死的赵奎。
又想起对着看到自己那篇《贺圣寿表》而突然脸色发黑的王知府……
科举一路。
学问、气运、家财、恩师缺一不可。
甚至还要提前摸索主考官和阅卷官的风格，如此才能做到投其所好。
譬如那位王知府，喜欢朴实的实务，而你就算是将文章写得天花乱坠、华丽辞藻博古通今，恐怕也只能是一个黜落的下场。