阮疏压着身形，圆脸微垂，塌鼻衬得眉眼平庸，特意换上了三品法衣，裹住微胖身形。她走进通城最大的法器铺 “宝玄阁”，眼风先扫过铺面。

    

    外间木架层层叠叠，摆的全是一阶、二阶法器，往里走到雅厅，设了矮柜，柜中铺着暗纹锦缎，摆着十几样三阶法器。

    

    往上的楼梯口有魂卫立于两侧，他们不着痕迹扫过她身上的法衣，随即恭敬地引着她上了二楼。

    

    二楼的空间极大，雅间呈环形分布，设在阁楼之上，中间则摆放着六件四阶法宝。

    

    大黑缩在她脚边，皮毛贴地，装成最温顺的魂宠，尾巴尖轻轻扫过她鞋帮：“主人，这铺子看样子最值钱的就这些了。”

    

    阮疏觉得还不够保险，便招来侍者，提出要见他们掌柜。

    

    面对极具潜力的客户，侍者不敢耽搁，赶紧传话给了掌柜。

    

    很快，一个身着灰布长衫、面容清癯的中年幽魂走进雅间：“不知客官是想挑选法器，还是出售藏品？”

    

    这人便是掌柜，姓苏。

    

    阮疏道：“苏掌柜，我想在贵店售卖一件法器。”

    

    苏掌柜作为宝玄阁的掌柜，自然识货，她身上穿的三品法衣制作精美，想必拿出来的法器也差不到哪里去。

    

    阮疏将一枚三品防御扳指递到苏掌柜面前。

    

    苏掌柜见只是三品法器，也没露出失望的神色，仔细查验后，眼神一亮 —— 这扳指的防御效果可比肩店里四品法器！

    

    阮疏放下茶杯，道：“这是我师父老人家的毕生得意之作，只是我们师徒二人久未出山，不知现在往生界法器现状如何，还望苏掌柜告知一二。”

    

    “客官客气了。通城乃往生界第五层枢纽，在这通城，除了十大家族，毫不夸张地说，就属我宝玄阁法器种类最多，令师的扳指卖给本阁，绝对不会吃亏。”

    

    “不知贵店可有五品法器？”

    

    “五品法器世所罕见，那是十大族珍藏的重器，客官若只是防身，三阶法器便足够稳妥。”

    

    阮疏带着几分求教：“多谢掌柜解惑。我昨日刚到通城，街头听闻魂主选拔已然开选，心中好奇，这选拔不用报名吗？”

    

    苏掌柜闻言，也不藏私，倒了一杯茶递过去：“客官刚到，不知内情也正常。魂主选拔本就无需报名，十五个名额全由十大族内推，便是王、陈、温、凌、明、钱、吴、孙、刘、楚十家，按每年向魂主敬献的贡献分配名额。能参选的游魂，多是提前一年便与大族约定，如今选拔已启，名额基本已定。”

    

    阮疏双手接过茶杯，躬身道谢，又好奇追问：“掌柜仁厚，我斗胆再问，如今十族之中，可还有未敲定的名额？”

    

    苏掌柜指尖轻叩柜台，思索片刻，如实相告：“尚有三家各空一席。凌家、钱家隶属岘主麾下，凌家曾为十族之首，近百年渐衰，反是燚主麾下的陈家崛起，年年与凌家争夺名额。

    

    往年凌家可分三席，去年仅得两席，今年陈家献上品五品法器，夺了第三席，如今凌、陈两家各余一个名额；

    

    再有楰主麾下的楚家，也空着一个。”

    

    最终，阮疏将扳指出售给宝玄阁，掌柜有利可赚，她也打听到了消息，双方都很满意。

    

    以五品法器获得内推名额这件事，行得通。

    

    第一日就快过去，阮疏赶紧往楚家赶去。

    

    她和凌家有仇，自然不会自投罗网。

    

    至于陈家，按苏掌柜所说，陈家的第三个名额十有八九会落到敬献五品法器的那位游魂身上。

    

    唯一的选择只有楚家。

    

    楚家与温家同属楰主麾下，实力位居十族中流。只是近数百年来，凡受楚家举荐参选者，皆未能闯过第三关“势”关，多是莫名魂气溃散、或遭意外陨落，通城皆传楚家沾染了往生界的晦运，故而游魂们多有忌惮，不愿以命相搏。

    

    巨树枝干筑成的朱漆大门前，两名魂卫按刃而立，魂气冷硬。

    

    她停步，抬眼，语气直接：“我要见楚家主，求魂主选拔举荐名额。”

    

    魂卫一愣，上下打量她。

    

    瞧着其貌不扬，但身上的法衣不俗，莫不是个扮猪吃老虎的，不然怎么有胆量来楚家。

    

    心里疑惑，便直接问了出来：“你敢来楚家求名额？不怕死？”

    

    “少废话，通报。” 阮疏语气平淡，气势压人。

    

    守卫迟疑片刻，转身入内。半炷香后，府门敞开。阮疏提步而入，庭院冷清，石砖生寒，魂气带着一股沉滞晦意，确如传闻般萧索。

    

    正厅端坐一人，紫衣裹身，眉眼锐利，正是楚家家主，楚媪。

    

    她抬眼，目光如刀：“就是你求举荐？”

    

    “是。” 阮疏不卑不亢。

    

    “可知楚家规矩？” 楚媪指尖轻叩扶手，“近百年，楚家举荐之人，无一生还。你这修为，敢来送死？”

    

    阮疏抬手，储物戒微光一闪。一枚通体莹蓝、流转着凝练魂光的玉佩悬于半空。

    

    五品法器，镇魂玉。

    

    法器威压散开，厅内空气一紧。楚媪猛地坐直，眼底惊色一闪而逝。

    

    “五品法器。” 她开口，声线沉了几分，“你倒舍得。”

    

    “换一个名额。” 阮疏收回手，法器握在掌心，“公平交易。”

    

    楚媪盯着她，目光反复试探：“通城有三族空额。凌家势大，你为何选楚家？”

    

    她迎上楚媪的审视，背手，仰头，做出不知天高地厚的模样：“那岂不是一点挑战都没有了？实在无聊的很。”

    

    楚媪沉默了，只觉气氛有些尴尬。

    

    五品法器，对中流的楚家而言，简直是可遇而不可求。

    

    要知道，她身为家主，却一直拿不出功绩，楰主已经多次施压。

    

    如今得了五品法器，献给楰主，来年楚家的资源必定增加。有了足够的资源，就能壮大自身，有更多的筹码在楰主面前露脸…… 这简直就是良性循环！

    

    至于生死 —— 死的又不是楚家人，怕什么。

    

    而且先前还纠结这次派哪一位族人去送死，现在好了，皆大欢喜。

    

    她抬手，一枚青铜令牌掷出。令牌刻 “楚” 字，魂纹烙印，是举荐凭证。

    

    “名额归你。” 楚媪声音冷硬，“死在关卡，与楚家无关。”

    

    阮疏接住令牌，指尖一紧。“成交。” 转身就走。

    

    第一关“财”，过。