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许彬今年六十有五,花白鬍鬚打理的整整齐齐,残眉之下是一双经歷过三朝风雨的老辣眼眸。
他率先打破了屋內的安静,伸出满是皱纹的手,將面前的茶盏往前推了半寸。
杯底和木桌面摩擦出一道刺耳的声响。
“这位李贤李阁老,病的可真是时候啊。”
许彬冷笑了一声,语气里透著不掩饰的讽刺。
“这下倒好,朝堂上最棘手的差事,弹劾石曹、核查几百顷田亩的烂摊子,全砸到你我二人的头上了。”
徐有贞背靠在椅背上,枯瘦的手指里捏著一份厚厚的纸册,那是御史杨瑄弹劾题本的誊抄副本。
他手指一松,將副本隨意的扔在桌面上,发出一声不屑的低笑。
“许阁老就別埋怨了。”
徐有贞端起那杯已经发凉的茶,用杯盖拨弄了一下浮沫。
“人家背后有太子殿下做靠山,躲的起这场灾,咱们俩这身老骨头,怕是没那个好命。”
许彬眼神沉了沉,没有接下这句带刺的话。
徐有贞抿了一口凉茶,舌尖品味著那股清涩。
“不过,咱们关起门来说句实在话。”
他將茶盏放下,眼神里写满了算计。
“陛下把杨瑄的题本交给你我去详查,也是拿咱俩当自家人才委以重託。”
“你回想一下,上个月裁撤十团营,削的不正是他石亨苦心经营的兵权吗”
“再说说保明寺的那桩血案,明眼人都看的出来,那绝对是石亨跟曹吉祥那帮人在背后搞出来的齷齪事。”
徐有贞压低声音,呼吸都变重了。
“连你我都知道的事,坐在龙椅上的陛下能不知道吗现在陛下当著阁臣的面,夸讚杨瑄是『真御史也』,这就说明,陛下对那几个手握重兵的人,耐心已经耗尽了。”
许彬听著这番抽丝剥茧的分析,布满皱纹的眼角跳动。
他抬眼看著满脸精明的徐有贞,缓慢的点了点头。
“这几个月来,他们骄狂的有些无法无天了,不仅卖官鬻爵,还在六部九卿安插亲信,长此以往,这大明的朝堂,眼看著就要成为他们几家人的一言堂了。”
徐有贞长长的嘆了一口气。
那嘆息声里夹杂著被压抑的权力欲望。
“正是如此啊,许阁老。”
徐有贞目光很热的盯著许彬。
“如果咱俩也学李贤,选择袖手旁观,继续放任这帮行伍匹夫胡作非为,那这个內阁,早晚会被架空。”
许彬郑重的点头。
他双手拢在宽大的衣袖里,提出了问题的核心。
“理是这个理,可杨瑄他区区一个七品监察御史,终究是人微言轻。单凭他这一道题本,就算咱们查个水落石出。”
他说到这儿,微微摇头。
“以石亨、曹吉祥现在的势力,顶天了就是被陛下斥责几句,退点田地赔点银子草草了事,根本动不了他们的筋骨。”
徐有贞身子往前一探,眼神凶狠。
“所以咱们不能顺著他们的套路走。”
他的声音冰冷刺骨。
“咱们必须暗中发力,用些雷霆手段。若是十三道御史一同发力,往通政司递弹劾题本。”
“把侵占民田的事彻底闹大,惹起满朝文武的公愤……到时候,就算是陛下想和稀泥,也得先扒下他们一层皮。”
许彬沉默了十几个呼吸的时间,他在脑海中快速盘算著各方势力的筹码,终於有了决断。
“御史台那边的人,老夫倒是能递的上几句话。”
他將身子坐直,眼里闪过狠辣。
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“右都御史耿九畴为人刚正不阿,在整个御史台里说话分量极重。而老夫早年间与他有些私交,若是能让他默许手底下那些御史们上题本,此事或许能成。”
徐有贞满意的笑了起来,连连点头。
“许老安排的很妥当,不过切记,这种事不用把话挑的太明。”
“只需要放出风去,让那些年轻气盛的御史们知道,在朝堂上,有咱们內阁替他们撑腰就足够了。”
许彬双手按著膝盖,站起身来。
“既然说定了,那老夫现在就去找耿九畴探探口风。”
他掸了掸袖口上的微尘。
“还有那位左副都御史罗綺,此人性格最为急躁,只要用点言语刺激一番,他自己就能举著题本衝锋陷阵。”
徐有贞也跟著站了起来,整理了一下緋色的官服下摆。
他恭敬的拱手行了一礼。
“那此事,就全仰仗许阁老费心周旋了。”
许彬端起桌上那盏凉透的茶水,一饮而尽。
他將空茶盏重重搁回桌上,再未多言,转身稳步走出了闷热的值房。
徐有贞独自一人走到木格窗前。
他目光很深的盯著院子里那棵枝叶繁茂的老槐树。
树梢被风吹的摇晃,叶片互相碰撞发出沙沙的声响。
李贤那个老狐狸借著病躲了,但他徐有贞根本无路可躲,也不想躲。
这把烧向石亨、曹吉祥的熊熊烈火,必须点起来。
不过,他也精心算计好了,即便火势冲天,也绝不能燎到自己的官袍。
——
与此同时,在通往京城的官道上,烟尘滚滚。
一支数十人的精锐马队,如离弦之箭一般日夜狂奔。
马蹄声急促密集,震的地面发颤。
为首的二人一老一少,皆是身披甲冑,面色阴沉。
略微靠后的那个虬髯汉子,身材魁梧,满脸凶相,身上散发著浓烈杀气。
“叔父!”
他扯著粗豪的嗓门大吼道。
“咱们爷们把脑袋別在裤腰带上,替陛下在千里之外剿寇平虏。”
“结果咱们流血拼命!京城那帮臭穷酸王八蛋,居然在背后捅刀子!”
为首的那个花甲將军扯住韁绳。
他回过头,用严厉的目光瞪了虬髯汉子一眼。
“给我闭嘴!还不是你们这帮兔崽子在乡下做事一点分寸都没有。”
“吃相太难看,才被那个姓杨的御史抓住了把柄。”
这名老將正是当朝忠国公,夺门功臣石亨。
而被他呵斥的虬髯汉子,乃是他的亲侄子——都督同知、游击將军石彪。
两人一路从延绥军营狂奔而回,满身尘土与疲惫。
此时此刻,他们的心里都憋著一股即將失控的邪火。
只要一点火星就会形成燎原之势,震撼朝野。
各怀鬼胎,互不相让。
大明王朝的这场文武之爭,即將在权力漩涡中拼个你死我活。