这般干净美好的画面，泠汐早已有所预料。她心念通透，一瞬便清醒过来，平静抽离，未曾沉溺半分。
可沈靖清截然不同。
他骤然坠入一片无尽灰暗。
刺骨寒风、泥泞土路、破败茅草屋、肮脏的街巷。无数血腥又残酷的画面不受控制地涌入脑海，强行灌入他的感知，让他身临其境，感同身受。
乞讨、饥寒、殴打、抛弃；阴冷冥婚、狼狈逃亡、受人欺骗、被人贩卖；追杀、屠戮、血染双手、绝境求生。
一幕幕、一帧帧，直白又残忍，毫无遮掩地在他眼前闪过。那是泠汐流落凡间、颠沛流离的过往，是她深埋心底、从不对外人言说的伤疤。破败、肮脏、血腥、绝望，每一段记忆都浸满血泪，每一次挣扎都透着孤苦。
他甚至在这片灰暗碎片中，窥见了一丝常人无法触碰的隐秘——少女周身萦绕的混沌灵力，那是她异于世间所有修士的本源力量，是她身世诡异的佐证。
一切画面仅有一刹那，短暂如电光石火。
可那刺骨的寒意、皮肉撕裂的痛感、濒临死亡的窒息、绝望无助的恐慌，真实烙印在沈靖清的神魂之中。他骤然清醒，猛然回神，心口剧烈起伏，背脊瞬间被冷汗浸透，指尖控制不住地发颤。耳畔仿佛还残留着梦里刺耳凄厉的尖叫，那是无数个夜晚，泠汐藏在沉默里的悲鸣。
此刻的他尚且年幼，阅历尚浅，只能感受到彻骨的惊惧、心疼与茫然，无从梳理那些隐秘的线索，不懂混沌灵力代表着什么，不懂她身世的厚重与诡异。
那些隐晦的真相，要在往后漫长岁月里，被他一点点复盘、梳理、深究，最终拼凑出她血淋淋的全部过往。
梦境崩塌，白雾散尽。
二人神识同步归位，猛然回神，屋内檀香依旧，光线柔和。
泠汐手中稳稳握着那枚碎影琉音盏，盏身灵光温润，安静内敛。此次入梦，有惊无险，他们成功取出了物件。
榻上的阿灼睫毛轻轻颤动，眼底的空洞终于褪去些许。她依旧懵懂痴傻，神色单纯呆滞，却不再是从前那般毫无情绪的木偶模样。此刻的她，已然能够感知喜怒哀乐，会蹙眉，会发呆，会流露浅显的情绪波动，那扇尘封已久的心门，彻底被彻底推开。
事后，沈靖清神色沉静，没有半分平日的张扬顽劣。他指尖凝起柔和灵力，手法缜密隐秘，层层封印笼罩在阿灼心口的神纹之上，完美遮盖住她异于常人的特殊血脉，抹去一切异常波动，不让旁人窥探分毫。
“她不适合留在宗门喧嚣之地。”
沈靖清声音低沉，还未完全平复方才心神震荡，语气带着一丝不易察觉的沙哑。他早已做好安排，将阿灼送往御霄仙宗管辖之下的药田仙山。那里四季温和，草木繁盛，人烟稀少，远离纷争，静谧安稳。
看管阿灼的是一位心性仁慈、性情温和的女药修，不问俗世纷争，潜心研习药草，品性可靠，足以护得少女一世安稳无忧。
辞别那日，薄雾轻柔，山风微凉。
阿灼被温柔牵着手，懵懂回头，澄澈的眼眸扫过泠汐与沈靖清，浅浅歪头，无声扯了扯唇角，露出一抹干净又纯粹的浅淡笑意。
雾风吹散过往伤痛，梦碎终得安稳。
而不远处，沈靖清静静望着泠汐清冷的侧脸，指尖依旧发凉。方才那片刻的血色过往，如同一道浅浅烙印，刻在他神魂深处。
他尚且不懂那沉甸甸的心悸是什么，只知道，从今往后，眼前这个人，他想护得周全，再也不让她沾染半分世间苦寒。
送走阿灼，尘埃落定。
泠汐本以为，取回碎影琉音盏、了结阿灼这一桩因果，便是她此行的终点。
她下意识看向自己的掌心，那枚素来温热鲜活的神族印记，此刻沉寂黯淡，毫无光亮。往日里源源不断流淌的神息彻底停滞，没有半分异动，没有一丝要接引她回归原本时空的征兆。
一日、十日、一月。
日子无声流淌，一晃便是整整一年。
时空错位的后遗症，在这一年里，缓慢且残忍地在泠汐身上显现。
她体内灵力以肉眼可见的速度衰败消散。起初只是运转滞涩，催动术法需要耗费数倍力气，而后高阶法术尽数溃散，寻常御物、凝气的简单术式也开始失灵。到了最后，她周身灵气稀薄如丝，经脉干涩发冷，曾经收放自如的力量彻底褪去。
她越来越像一介凡人。
不再能御风踏云，不能凝术御敌，连最简单的护身灵光都难以撑起。每逢阴雨天，骨骼便会泛着寒凉酸涩，灵力枯竭带来的虚弱感如影随形，沉沉压在她身上。
无人知晓这份苦楚。
她来历本就隐秘，时空错位更是无从言说。神族印记死气沉沉，像是一枚失去生命力的普通纹路，断绝了她所有归乡的可能。她被困在这本不属于自己的岁月里，眼睁睁看着自身力量不断流逝，束手无策。
这一年，山间草木枯荣，四季悄然轮转。
沈靖清依旧常伴她身侧。他早已褪去一部分年少跳脱，经过梦境那一遭，他心思变得细腻敏感，总能察觉到她掩饰之下的虚弱。他从不直白追问，只是默默给她备好温补灵茶、温润软垫，避开凛冽寒风，将她护在安静柔和的地方。
他不敢深究她的异样，也不敢戳破她刻意冷淡的伪装。那一年窥见的血色过往，依旧深埋在他心底，化作小心翼翼的迁就与守护。
泠汐依旧自持，面上看不出太多情绪。她习惯了隐忍，习惯了独自扛下所有困顿，哪怕灵力衰败、归途渺茫，也不曾露出半分狼狈。
只是无人深夜，她会摊开掌心，凝视那枚黯淡无光的神族印记。
寂静、冰凉、毫无回应。
她被困在了这里。困在这段盛世将倾、少年尚纯的时光里，困在一场看不见尽头的漫长等待之中。