泠汐置若罔闻，拽着她就往膳堂外走。碗碟被带倒，汤汁溅了一地，惊呼声四起，却无人敢真正上前阻拦此刻面色冰冷、气息骇人的泠汐。她就这么拖着不断踢打叫骂的席玉，在众目睽睽之下走到膳堂外的空地上，然后松手一甩——

    

    席玉踉跄着摔倒在地上，发髻散乱，衣裙沾尘，好不狼狈。她又惊又怒，刚想爬起，一道破空声已然袭来！

    

    泠汐手中不知何时多了一根坚韧的软鞭——像是随手从腰间解下的装饰，此刻却成了刑具。她手腕一抖，鞭子在空中发出一声厉啸，狠狠抽在席玉刚刚撑起的脊背上！

    

    “啊——！”席玉发出一声凄厉的惨叫，单薄的衣料瞬间裂开一道口子，底下皮肉迅速红肿起来。

    

    “这一鞭，打你口无遮拦，泄露机密！”泠汐的声音冰冷如铁，没有半分起伏。

    

    不等席玉哭嚎辩解，第二鞭、第三鞭接连落下！精准地抽在她背上、肩侧，每一下都留下一道狰狞的红痕。席玉疼得满地打滚，涕泪横流，哪里还有半分平日娇俏的模样，只剩下凄惨的哀嚎。

    

    “这两鞭，打你累及同门，陷众人于险地！”泠汐握着鞭子的手稳得可怕，眼神里没有丝毫动摇，只有沉淀已久的怒火在静静燃烧。

    

    “泠汐！你疯了吗？！你凭什么打我！”席玉的威胁被又一记更狠的鞭挞打断。

    

    “这一鞭，”泠汐俯视着她，一字一句道，“打你毫无悔意，至今仍不知自己错在何处！”

    

    膳堂内外，早已鸦雀无声。所有人都被这突如其来的暴力场面震住了，看着平日里温和守礼的泠汐，此刻竟像个索命的修罗，当众行刑。有些弟子面露不忍，却也不敢出声。温祈年赶到时，看到的就是这一幕，脸色发白，想上前又不敢，急得团团转。

    

    就在泠汐扬起手，鞭子即将再次落下时——

    

    “泠汐！住手！”

    

    夙忱的声音带着前所未有的急促传来。他身影如风，瞬间插入两人之间，没有先去查看地上惨叫的席玉，而是第一时间伸手，稳稳握住了泠汐再次扬起、即将落下的手腕。他的掌心温热，带着细微的汗意，握得很紧，却不是为了对抗，更像是一种急切的中止。

    

    “松手，泠汐。”他看着她，眉头紧锁，眼底是深切的担忧，还有一丝不易察觉的痛色，“够了，再打下去会出事的。”

    

    他的目光快速扫过她苍白的脸，握着她手腕的指尖能感觉到她皮肤下奔流的愤怒和冰冷。

    

    “师尊！师尊救我！她要打死我！”席玉见到夙忱，如见救星，哭喊着想要爬过来，背上血迹斑斑，看起来确实凄惨。

    

    夙忱这才分神看向席玉，看到她背上交错的鞭痕，眼神一沉，对赶来的其他弟子道：“先带她下去疗伤。”声音里带着威严，却并无多少对席玉的心疼，更多是一种对局面的处置。

    

    处理完席玉，他立刻又转回身，面对泠汐，语气放缓，带着劝慰：“泠汐，我知道你心里有火。但用这种方式，解决不了问题，只会让事情更糟。我们先离开这里，好吗？你脸色很不好。”

    

    他试图去接她手中的鞭子，动作轻柔。

    

    泠汐任由他拿走鞭子，手腕上还残留着他掌心的温度。她看着夙忱眼中那清晰无疑的、几乎要满溢出来的担忧，那担忧真诚地映着她此刻冰冷愤怒的脸。

    

    可正是这份担忧，此刻让她觉得无比讽刺，无比……疲惫。

    

    “解决不了问题？”她重复着他的话，声音轻得几乎听不见，却带着尖锐的嘲弄，“那请问，怎样才‘解决问题’？像你一样，斥责几句，罚跪了事？等着她下一次，闯出更大的祸，害死更多的人？”

    

    她看着夙忱骤然抿紧的唇和眼中掠过的复杂情绪，忽然觉得连争吵的力气都没有了。

    

    “夙忱，”她叫他的名字，褪去了所有温度，“在你眼里，是不是只要人没死，伤能治好，错误就可以被原谅，被轻轻放下？你是不是永远都要用这套‘温和’、‘教化’的方式，去对待所有的错误和伤害？”

    

    她不等他回答，也不想再听任何解释。

    

    最后看了他一眼，那眼神空茫而疏远，仿佛穿过他，看向了某个更虚无的地方。然后，她挣开他下意识还想挽留的手，转身，迎着无数道或惊惧、或复杂、或探究的目光，挺直脊背，一步步走远。

    

    背影消失在道路尽头，决绝得不留一丝余地。

    

    夙忱站在原地，手里还握着那根带着余温的软鞭，望着她消失的方向，久久未动。担忧、无奈、沉重……种种情绪压在他的眉宇间，最终化为一声微不可闻的叹息。席玉的哭诉声从远处传来，弟子们低声的议论萦绕在耳边，但他此刻心中反复回响的，只有泠汐最后那个冰冷陌生的眼神。

    

    夜色如墨，竹林深处，风过叶隙的声响都带着几分滞涩。夙忱在那里已立了许久，露水沾湿了他的衣摆，他浑然不觉。直到那抹熟悉又单薄的身影出现在小径尽头，他的眸光才微微一动，迎了上去。

    

    “泠汐。”他唤她，声音放得柔和，甚至带着一丝刻意的、哄慰般的温缓，“今日之事……莫要再气了，气大伤身。”

    

    他注视着她低垂的眉眼，试图从那里找到往日熟悉的松动。见她不语，他心中那点因席玉而起的愧疚，混杂着对她此刻状态的担忧，促使他继续说了下去，语气越发恳切：“席玉，我已重重责罚过了，也严令她禁足静思。往后，我定会严加约束，绝不会再让她任性妄为，惹出今日这般风波。”

    

    泠汐缓缓抬起头。月光穿过竹叶，在她脸上投下斑驳的影，却照不清她眼底的情绪。她静静地看着夙忱，看着他眉宇间那份为她而起的、毫不作伪的关切，看着他努力扮演的、公正中不乏回护的慈师模样。曾几何时，这份神情能抚平她所有委屈。可此刻，她只觉得一股浓烈的讽刺，从心底最深处翻涌上来，冰冷刺骨。

    

    她嘴角极轻地扯动了一下，不是笑，更像是一个疲惫的弧度。

    

    “夙忱，”她开口，声音轻得像怕惊扰了竹叶上的露珠，却带着一种奇异的穿透力，“你还记得自己是谁吗？”