“刚才那一瞬，我不是哭杨坤，是哭当年。”

    

    “哭我们几个刚拉起旗號那会儿，他背著半袋糙米翻山送信，鞋底磨穿了，脚板全是血泡。”

    

    “哭他第一次主持分粮，把自家的口粮，居然多拨了三升，给隔壁断腿的老汉。”

    

    “哭他跪在祖师牌位前，额头磕出血印子，发誓『袍哥人家，绝不拉稀摆带』。”

    

    “那些光芒，是真的亮过。”

    

    “所以，我刚才触景生情了，一时之间，竟然没有绷住自己的情绪。”

    

    话锋一转，王江鸿站直身躯，背手而立，声音陡然沉峻：

    

    “但是光忙再亮，也照不亮他自己捂住的黑暗。”

    

    “为了袍哥会的清名，为了兄弟们的饭碗，为了祖宗传下来的规矩，我绝对不会姑息他。”

    

    王江鸿转身环视眾人，一字一句，掷地有声：

    

    “即日起，我要让刑堂，全面介入当家堂，及及各个堂口的稽查。”

    

    “所有帐目，必须要逐笔覆核。”

    

    “所有採买，必须由双人验签。”

    

    “所有进出，留痕可溯。”

    

    “凡是涉及到贪瀆，徇私，欺瞒，通敌者，无论职位高低、资歷深浅，一律依帮规处置。”

    

    “无论任何人，我绝对不会讲情面，绝对不留余地。”

    

    最后，王江鸿抬高声线，字字如钉说道：

    

    “因为，袍哥人家，从不拉稀摆带。”

    

    王江鸿话音未落，忽然传来了，一阵急促凌乱的脚步声，由远及近，踏得青石板“咚咚”作响。

    

    一道红色的身影，如疾风般的，来到王江鸿的面前。

    

    此人，正是先锋堂麾下，百灵哨三人组的组长杨红霞。

    

    杨红霞额角沁汗，髮髻微散，胸前的红绸巾，被微风掀得猎猎翻飞。

    

    杨红霞抱拳仰首，声音因为急切而发颤：

    

    “总瓢把子，大事不好，膳房里的杨坤堂主，突然倒地，闭目不醒。”

    

    “膳房里的人发现后，立刻把他抬去了，竹林边的临时医务室。”

    

    王江鸿脸色骤变，未发一言，转身便走。

    

    杨红霞紧隨其后，脚步如飞。

    

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    杨树林，朱鸭见，金鹅仙，吴波村长，吴红灿五人面面相覷，彼此眼中，皆是惊疑与凝重。

    

    无需言语，五人齐步跟上，脚步迅疾而无声，只余衣袂掠过门槛的微响。

    

    竹林深处，临时医务室是一间新搭的竹屋，窗欞未漆，竹香清冽。

    

    王江鸿推门而入，一股浓重的苦涩药气，混著铁锈般的腥气，扑面而来。

    

    屋內光线昏暗，仅靠一扇天窗，透进几缕斜阳。

    

    一张竹榻上，静静覆盖著一方素白的床单，边缘垂落，纹丝不动。

    

    张小白大夫立於榻侧，白褂袖口上，还沾著几点暗褐污跡。

    

    张小白面色灰败，嘴唇微抖，朝王江鸿深深一揖，声音低沉说道：

    

    “总瓢把子，杨坤堂主，已经走了。”

    

    “他送来的时候，已完成口吐白沫，瞳孔散大，气息全无。”

    

    “依症状来看，杨坤堂主是中毒身亡。”

    

    王江鸿没有应声，他缓步上前，伸出右手。

    

    那只曾经挥毫写下《袍哥十诫》，也曾一掌劈断过，三寸硬木的右手，此刻竟然微微发颤。

    

    王江鸿的右手，触碰到了床单的边缘，动作极轻，仿佛怕惊扰到了，一场未醒的旧梦。

    

    然后，王江鸿缓缓的，揭开了那方白布，杨坤的脸露了出来。

    

    杨坤的面色，青灰泛紫，如同蒙上了一层陈年旧釉。

    

    他的双目圆睁未闔，眼白布满蛛网状血丝，瞳孔却已涣散，凝固著最后一刻的，惊惧与空茫。

    

    杨坤的嘴角歪斜，残留著灰白色泡沫，乾涸在唇角，像一道丑陋的裂痕。

    

    他的脖颈处，隱约可见几道指甲掐出的紫痕，似是他在临终前，痛苦挣扎所留。

    

    最刺目的是杨坤的双唇，乌黑髮亮，泛著诡异的靛青光泽，仿佛被墨汁浸透又暴晒过，那是剧毒深入血脉，灼烧臟腑后留下的烙印。

    

    杨坤的整张脸，僵硬，冰冷，再无半分昔日里，那意气风发的模样，只剩下一具被悔恨与剧痛，所彻底焚毁的躯壳。

    

    王江鸿久久佇立，目光如刀，一寸寸的刮过，杨坤那张熟悉又陌生的脸。

    

    王江鸿一直沉默著，沉默得像一座將倾的山。

    

    良久，王江鸿才开口，问向立於门边的红英与朱玲：

    

    “红英啊，杨坤倒地时，你们百灵哨可曾辨明，这是他人投毒，还是他自寻短见”

    

    红英快步上前，抱拳垂首，语速急促而条理分明：

    

    “回稟总瓢把子，他是自杀无疑。”

    

    “自您严令我百灵哨三人组，昼夜盯紧膳房起，膳房內外，一举一动，皆在我等眼线之下。”

    

    “今日晨间，杨坤堂主入膳房时，尚与李师傅谈笑风生，他还夸讚新醃的藠头爽脆。”

    

    “可是就在刚才，眾兄弟在膳厅用午饭之际，杨坤端著托盘进去送菜，出来时就像丟了魂。”

    

    “杨坤脸色惨白，脚步虚浮，径直跌坐於，灶台边的长凳上，一动不动，眼神直勾勾的盯著，灶膛里將熄的余烬，足有半炷香的工夫。”

    

    “忽然，杨坤毫无徵兆地仰头大笑。”

    

    “那笑声尖利古怪，不似人声，倒像夜梟啼哭。”

    

    “膳房里的眾人全部懵了，谁也不敢上前搭话。”

    

    “毕竟他是当家堂的堂主，威严犹在。”

    

    “杨坤笑罢，他猛地从怀里，掏出一只青釉小瓷瓶，拔开塞子，將瓶中灰白粉末，尽数的倾入口中，吞咽得又急又狠。”

    

    “负责掌勺的李师傅，当时正搅著汤锅，他惊讶得筷子都掉了，连忙问道：

    

    杨堂主，您这服的是啥子药咋个要一口气，全部灌完了”

    

    “杨坤斜睨了李师傅一眼，气若游丝，只是含糊说道:这是风寒药，没得啥子事。”

    

    “李师傅等人，见杨坤平日里，也会服食一些草药，就没有继续追问他。”

    

    “可是不到一分钟的时候，就那么短短的几十息工夫，杨坤的喉头，『咯』地一响，隨即口吐白沫，身子一软，便直挺挺的栽倒在地。”

    

    “我百灵哨三人见状，当即从暗处现身。”

    

    “红霞组长命李师傅，老周，阿炳与朱玲，合力抬起杨坤，火速送往后山医务室。”

    

    “红霞组长本人，则是飞奔到混元殿，向您稟报此事。”

    

    朱玲上前一步，补充道说：

    

    “总瓢把子，我们抬他进屋时，张大夫只是搭了下脉，便摇头说『来不及了』。杨坤堂主，进屋之前已经断气。”

    

    朱玲的双手捧上一物：

    

    “这是我在杨坤的贴身內袋里，搜出来的瓷瓶，还有这封信。”

    

    仵作出身的吴波村长，连忙快步上前，接过瓷瓶。

    

    她凑近瓶口，鼻翼微翕，眉头倏然锁紧，继而重重一嘆：

    

    “这是『断肠青』，这毒我验过两回。”