“大人。”

    

    一旁的张宪德上前一步，脸色凝重，压低声音。

    

    “我等孤军深入，万里远航，后方无援、地形不熟、敌情不明。

    

    如今，我们不仅摸清了西边有一片陌生大陆，还直接得罪了海盗王国。

    

    他们战船数千、部眾二十万，真要是倾巢而出围堵我等……后果不堪设想。”

    

    另一名老將也跟著出声，眉头紧锁：

    

    “张將军所言极是。

    

    希罗大陆听上去更是强横无比，最弱一国都有百万兵，我们对其风俗、兵力、战法一无所知。

    

    若是贸然西进，万一被海盗主力包围，我这支舰队，怕是连退路都没有。”

    

    “依末將之见，不如暂且返航，先將消息传回朝廷，请陛下定夺，再来探索不迟。”

    

    几名將领纷纷点头，脸上都带著担忧。

    

    他们是大秦精锐，海战不惧任何人，可这里是万里之外的陌生海域，天时地利人和，一样不占。

    

    郑和安静听完，没有立刻答话。

    

    他走到船窗边，望著翻涌的海浪，眼神坚定如铁。

    

    片刻后，他转身，目光扫过眾將。

    

    “继续前进。”

    

    “区区海盗王国，不过是一群乌合之眾，仗著人多盘踞海岛罢了。

    

    我大秦舰队，万里海域，难道还会被一群海盗嚇退不成”

    

    “我等奉陛下之命，出海寻国、开疆拓海。

    

    走了这么久，漂了这么远，如今终於找到文明大陆的线索，正是关键时刻。

    

    现在掉头回去，就是半途而废，就是前功尽弃！”

    

    “空手而归，我等有何顏面，去面对京城等消息的陛下

    

    有何顏面，去面对送我们出海的万千子民”

    

    郑和不再多言，转头看向一旁待命的翻译官，下令道：

    

    “你继续审问海盗，把希罗大陆的地理、习俗，以及海盗王国的老巢、布防、航道，一字不差，全部给我问清楚。”

    

    翻译官立刻躬身：“是，大人！”

    

    郑和重新望向西方无尽大海，目光深远。

    

    “传令下去！舰队整备，继续西进。”

    

    .........

    

    古罗海域。

    

    汪洋深处，一座巨大的岛屿横亘在海面之上。

    

    数十万平方公里的陆地一眼望不到头，山峦起伏，密林覆盖，海岸线曲折漫长，如同一只蛰伏在海上的巨兽。

    

    寻常船只远远望见，只当是一个大岛，只有真正混跡这片海域的人才知道，这里是让所有商船闻风丧胆的禁地。

    

    岛的高处，悬崖峭壁之上，一面面染成漆黑、绣著白骨与弯刀的海盗旗迎风狂舞。

    

    这里，便是海盗王国的老巢，骷髏岛。

    

    岛屿沿岸，巨大的天然海港被改造成巨型码头，一眼望不到边。

    

    水面上密密麻麻停满了海盗船。

    

    小的快船、大的战船、改装过的武装货船，层层叠叠，挤得水泄不通，粗粗一扫，便有近千艘之多。

    

    桅杆如林，帆幕遮天。

    

    海风一吹，整片海域都瀰漫著海水、焦油与血腥气混杂的味道。

    

    码头上更是喧囂沸腾，人声鼎沸。

    

    袒胸露背、满身刀疤的海盗扛著木箱来回奔走。

    

    箱子里装著抢来的金银、丝绸、粮食、兵器，堆积如山。

    

    酒馆、赌坊、青楼一间挨著一间，吆喝声、笑骂声、打斗声、酒杯碰撞声搅成一团，混乱而疯狂。

    

    这里没有律法，没有尊卑，只认拳头和刀。

    

    这里没有国王，没有朝廷，只尊海盗王一人。

    

    作为一个以劫掠为生、以大海为家的海盗王国。

    

    骷髏岛就是他们的根，是他们分赃、休整、补充人手、集结大军的核心。

    

    平日里，各路海盗头目带著手下四散出海，劫掠四方，一旦有事，一面王旗传出，数日之內，便能从四面八方匯聚起数万海盗。

    

    这天，骷髏岛深处。

    

    一座奢华到离谱的宫殿里，正一片纸醉金迷。

    

    这座宫殿根本不像海盗窝，反倒比寻常国家的王宫还要气派。

    

    巨石垒墙，巨木为梁，墙壁上嵌著金银珠宝，地上铺著从远方商船掳来的厚厚地毯。

    

    空气中瀰漫著酒香、脂粉香、烤肉香，混在一起，糜烂又狂热。

    

    海盗王阿列克，正斜倚在最高的王座上。

    

    他身材高大粗壮，一只眼睛戴著黑色眼罩，另一只眼浑浊而凶狠。

    

    他左右各搂著一个衣袂单薄的美艷女子，一手把玩著金杯，一手隨意搭在美人肩上，神情慵懒。

    

    “最近这几批货不错，大陆来的商船，一个个肥得流油。”

    

    阿列克抿了一口酒，声音沙哑，带著不屑，“一群软蛋，嚇两句就把金银乖乖交出来，没意思。”

    

    下方大殿里，坐满了海盗王国的大头目。

    

    一个个都是凶神恶煞之辈，满身横肉，酒气衝天，怀里也都搂著抢来的女子，桌上摆满烤肉、美酒、金银玉器。

    

    有人大口啃肉，有人举杯狂饮，有人肆意大笑，粗鄙的吆喝声此起彼伏。

    

    大殿中央，十几名舞女穿著暴露，扭动腰肢，隨著简陋的鼓点起舞。

    

    一眾海盗看得嗷嗷直叫，吹著口哨，拍著桌子，兴奋得面目通红。

    

    这些天，四方海盗连连传回捷报。

    

    抢商船、掳人质、收赎金，財宝、粮食、奴隶，源源不断运回岛上。

    

    整个海盗王国上下，都沉浸在一种膨胀到极点的囂张里。

    

    在他们眼里，这片海域，就是他们的后花园。

    

    谁来，谁死。

    

    谁过，谁留財。

    

    就在这时，

    

    “哐当——”

    

    大殿侧门被猛地推开。

    

    一个小头目浑身是伤，衣衫破烂，连滚带爬冲了进来。

    

    “大王！不好了！大事不好！”

    

    喧闹声，瞬间一滯。

    

    舞女停下动作。

    

    大头目们的笑声戛然而止，一道道凶狠的目光齐刷刷射过去。

    

    阿列克脸上的慵懒瞬间散去，独眼中寒光一闪，拍开怀里的美人，坐直身子，声音冷了下来：

    

    “慌什么天还没塌。说，出什么事了”

    

    那小头目嚇得趴在地上，头都不敢抬，声音发颤：

    

    “启稟大王！我们派出去巡海的船队……在外海遇上了三支陌生船！

    

    那些船体型巨大，造得极为坚固，船上的人穿著亮铁甲，拿著奇怪的强弩，刀法狠辣！

    

    我们的人……完全不是对手，战船被击沉多艘，兄弟死伤惨重，剩下的……连人带船都被抓走了！”

    

    这话一出，大殿內一片譁然。

    

    “什么！”

    

    “居然有人敢在咱们的海域动手”

    

    “还一次性吃掉我们一支巡海队”