“皇上驾到——”
掌印太监尖细的嗓音划破了太和殿里那股无声的杀意。
百官齐齐跪下，山呼万岁。
老太君收回目光，拄着拐杖缓缓跪下。
动作不快，但腰板挺得笔直，跪姿比站着的人还有气势。
卢嵩也跪了。
姿态恭谨，额头几乎贴到了地面。
一串沉香木念珠从袖口滑出来，在汉白玉地砖上发出极轻的碰撞声。
元熙帝从龙椅后面走出来，圆脸上挂着一副温和的笑。
他的目光先落在老太君身上，停了一息，又移到卢嵩身上，再移开。
“众卿平身。”
百官起身。
老太君站起来的瞬间，拐杖在地砖上顿了一声。
不重，但太和殿里回音极好，那一声闷响传遍了每一个角落。
元熙帝在龙椅上坐定，刚端起茶盏，还没来得及开口——
“陛下。”
老太君的声音先响了。
满朝文武的目光唰地转过去。所有人都在等这一刻。
卫家老太君千里迢迢从雁门关赶回来，今天第一次上殿。
她要说什么？
要问罪？
要讨封赏？
还是要跟卢嵩当面撕破脸？
老太君往前迈了一步，镔铁拐杖拄在地上，声音不大，却稳得像城墙根子。
“雁门关一役，卫家军全歼北戎五十万，阵亡三万将士。”
她停了一下。
“关于此役的封赏，卫家没有任何意见。”
太和殿里安静了一瞬。
没有意见？
左列几个文官对视了一眼，脸上写满了困惑。
上次卢嵩在朝堂上公然拖延封赏，郑安石那个老头差点没跟他打起来。
所有人都以为老太君回京就是来算这笔账的。
结果她说“没有任何意见”？
老太君没给他们消化的时间，接着往下说。
“卫家第十子卫昭，已率二十三万大军西进，驰援玉门关。”
这句话砸下来，太和殿里的空气又变了。
“西羌围困玉门关月余，镇西军独力难支。卫昭主动请缨，率军支援。”
老太君的目光扫过殿内，最后落在元熙帝脸上。
“卫家上下只有一个念头——力保中原百姓无恙。”
她说完这句话，拐杖往地上一顿，退回了自己的位置。
干净利落。没有哭诉，没有讨价还价，没有旧账新账一起翻。就这么几句话，完了。
太和殿里静了足足三息。
然后，左列靠后的位置传来一声极轻的叹息。
“满门忠烈……名不虚传啊。”
声音不大，但在安静的大殿里听得清清楚楚。
是工部侍郎孙鹤年。一个不结党、不站队、六十多岁还在侍郎位子上熬着的老实人。
他说这句话的时候，语气里带着一种真真正正的感慨。
这句话像是打开了一个口子。
“九子殉国，尚有余勇。卫家这份忠心，天日可鉴。”
“封赏不要就不要了，人家还主动去支援玉门关……这格局，咱们比不了。”
零零散散的低语在文官行列里蔓延。
没人敢大声说，但每一句都带着同样的意思——卫家，够意思。
元熙帝端着茶盏，愣住了。隐约觉得哪里不对劲，但一时又说不上来。
他刚准备开口说两句场面话——
“陛下。”
卢嵩的声音插了进来。
不疾不徐，温温和和，跟平时在朝堂上奏事一模一样。
老太君站在右列首位，眼皮都没抬一下。
她在等。等这条老狗咬钩。
“老太君忠心可鉴，臣深感钦佩。”卢嵩先行了个礼，姿态做得十足。
然后他直起腰，话锋一转。
“只是——”
来了。
老太君的拇指在拐杖头上微微一动。
“陛下可还记得，雁门关大战之初，卫家军曾丢失了葫芦谷。”
卢嵩的声音不大，但每一个字都咬得清楚。
“三万守军全军覆没，葫芦谷失守，北戎大军长驱直入，才有了后来的雁门关之围。”
他微微侧身，看了老太君一眼。
“陛下当时念在卫家九子殉国，未曾追究此事。这已经是皇恩浩荡了。”
太和殿里的温度骤降。
“如今老太君提起封赏，臣不敢妄言。”
“但葫芦谷之失在前，雁门关之胜在后，功过是否相抵，尚需陛下圣裁。”
卢嵩说完这段，又恢复了那副恭顺的模样，退回原位。
但他没停。
老太君注意到了。这条老狗的念珠停了。
念珠一停，就是要放大招。
“此外——”
卢嵩的声音忽然沉了下来，沉到近乎诚恳。
“臣有一事，不得不奏。”
他转向元熙帝，双膝一弯，直接跪了下去。
这一跪，满朝文武的心都提了起来。堂堂丞相，当朝一品，轻易不跪。
他这一跪，要么是天大的忠心，要么是天大的阴招。
“陛下！”卢嵩的声音拔高了几分，带着一股“为国尽忠不得不说”的悲壮。
“臣近日接到密报——卫家第四子卫羌之妻，拓跋月，乃是西羌王之女！”
太和殿里响起一片倒吸冷气的声音。
其实这事大部分重臣都知道。当年卫羌娶西羌公主，先帝还下过旨意赐婚。
但卢嵩重新把这件事拎出来的方式，让所有人都嗅到了危险的味道。
“卫家此番出兵玉门关，名为支援，可这其中——”
卢嵩的目光扫过殿内，最后定在元熙帝脸上。
“卫家四儿媳正是西羌公主。他们去玉门关，当真只是驰援？”
他的声音压得更低了，低到只有皇帝和前排几个大臣听得见。
“还是为了占据西方门户，与西羌里应外合？”
五个字从牙缝里挤出来——
“意图谋反啊！”
这四个字砸在太和殿的地砖上，碎成了满地的冰碴子。
元熙帝的手停了。
茶盏悬在半空，既没放下，也没往嘴边送。
他的脸上那副温和的面具出现了一道裂缝，从裂缝里露出来的，是多疑。
真正的、骨子里的多疑。
“卢卿的意思是……”元熙帝的声音慢了半拍。
“卫家去玉门关，不是支援，是——”
“放你娘的屁！”
一声暴喝，从武将行列里炸开。
所有人的脑袋齐刷刷转过去。
兵部侍郎周靖铁青着脸，从队列里迈出一大步，手指直直指着卢嵩的鼻子。
“卢嵩！你——”
“周大人！”他身旁的同僚一把拽住了他的胳膊，使劲往回拉。
周靖的眼珠子都红了，挣了两下，被两个人死死架住。
但他那声“放你娘的屁”已经说出去了。
太和殿里乱成了一锅粥。
武将行列里好几个人的手已经按上了腰间的佩剑——
虽然上朝不准带真刀，但那个动作本身就说明了一切。
文官那边也不消停。
几个平时老好人一样的中间派，此刻脸色铁青，拳头攥得骨节发响。
没人说话，但每个人的表情都在说同一件事——
受够了。