卫昭没再看他，目光越过城门洞，扫了一眼城内。
破败、萧条、半死不活。
和雁门关刚醒来时看到的景象差不多。但这里更糟。
雁门关好歹是卫家经营了几十年的根据地，底子在那儿。玉门关呢？
被卢嵩的人糟蹋了不知多少年，连底子都快烂没了。
“传令下去。”
卫昭的声音不大，但一千一的体质让每个字都清清楚楚地传进了城门洞内外每一个人的耳朵里。
“从现在起，玉门关由我接管。所有将士听我号令。”
“伙房生火，先让弟兄们吃顿饱饭。”
最后这句话一出来，城墙上不知道谁先喊了一嗓子，然后整个玉门关的守军都炸了。
“吃饱饭！卫将军说让咱们吃饱饭！”
有人哭了。
一群大男人蹲在城墙垛口后面，抱着刀，眼泪鼻涕糊了一脸。
他们已经不记得上一顿饱饭是什么时候了。
……
西羌王宫内。
与玉门关的热闹形成鲜明对比的，是王帐内令人窒息的死寂。
拓跋月跪在父亲的榻前，膝盖就没了知觉。
西羌王躺在榻上，瘦得只剩一把骨头。
曾经那个能一手举起整头羊羔的草原雄鹰，现在连翻个身都做不到。
他的脸颊深深凹陷下去，颧骨高高突出，皮肤上布满了老人斑，像一张被揉皱又展开的旧羊皮纸。
但那双眼睛还活着。
浑浊的眼珠子里，烧着一团不甘的火。
“月儿。”西羌王的声音像是从石缝里挤出来的，每一个字都带着喘息。
拓跋月身子前倾，把耳朵凑近了。
“父王，我在。”
“你大哥……到前线了？”
拓跋月的手指攥紧了膝盖上的衣摆。她点了点头。
“昨天的消息。大哥亲率八万精锐，已经到了玉门关西面的鹰嘴峡。”
“加上之前围关的二十万部落联军，总兵力接近三十万。”
西羌王闭上眼，胸口剧烈起伏了几下。
帐篷外面，甲叶碰撞的声音不时传进来。那是大王子派来“保护”父王的亲卫。
说是保护，谁都清楚是看着。
榻边还站着三个白发苍苍的老人。
他们是西羌王当年征战时的老臣，跟了他一辈子。现在也跟着一起被“保护”了。
其中一个须发皆白的老将，是拓跋月记忆里从小骑在他脖子上玩的“额吉叔叔”。
此刻这个老人佝偻着腰，手按在刀柄上，浑浊的老眼死死盯着帐外那些年轻士兵的身影。
“拦不住了。”西羌王又开口了，这回声音稍微大了点，但每个字之间都隔着一次喘息。
“老大那个……逆子……我拦不住了。”
三个老臣的脸色都沉了下去。
拓跋月的嘴唇紧抿着，没说话。她知道父亲说的是实话。
大王子经营了三年，部落里的年轻头人全被他拉拢了。
那些人尝到了劫掠大魏边境的甜头，根本听不进去什么“百年交好”。
老一辈的人被架空了。王权名存实亡。
“但他赢不了。”
西羌王忽然睁开了眼睛。那双浑浊的眼珠子里，精光一闪而过。
“大魏那边……来了个人。”他喘了几口气。“卫家的……老十。”
拓跋月的心猛地跳了一下。
“灭了北戎五十万。”西羌王的嘴角抽动了一下，不知道是笑还是苦笑。
“你大哥以为他面对的还是之前那支半死不活的镇西军。他错了。”
老王的手从被褥
力气小得可怜，但那股子执拗劲儿，跟拓跋月简直一模一样。
“听好了。”
帐内三个老臣同时上前一步。
“现在唯一能做的，就是等。”西羌王一字一顿。
“等你大哥跟大魏打完这一仗。”
“如果他赢了——”老王停了一下，像是在咽什么苦涩的东西。
“本王将王位传给他。他打下来的江山，本王认。后面的事……管不了了。”
拓跋月的手指在父亲干枯的掌心里微微发颤。
“如果他输了。”
西羌王的眼睛死死盯着拓跋月。
“本王的遗诏，就在额吉手里。”
那个须发皆白的老将从怀里摸出一个油布包裹的卷轴，攥在手心里，骨节发白。
“王位传给你。”
拓跋月的瞳仁猛地一缩。
“把那个逆子送给大魏请罪。大魏提什么条件，都答应。”
西羌王说完这句话，整个人像是被抽空了力气，重重地靠回枕上。
他的呼吸急促而浅薄，胸口起伏得厉害，像一只快要燃尽的风灯。
“父王——”拓跋月握紧了他的手。
“别哭。”西羌王没睁眼。
“你是卫家的人，也是西羌的人。两边……都不能丢。”
拓跋月咬着嘴唇，眼眶通红，但眼泪硬是没掉下来。
她在卫家学会的第一件事，就是不在人前哭。
帐外，甲叶声又近了几分。
大王子的人在巡逻，脚步声沉重而有规律，像是在提醒帐内的每一个人——你们被关在笼子里了。
拓跋月缓缓站起身，膝盖传来一阵刺痛，她没在意。
她低头看着榻上父亲那张枯瘦的脸，心里只有一个念头。
卫昭，你快点。
……
京都。太和殿。
天还没亮透，百官已经站齐了。
左列文官，右列武将，中间那条汉白玉铺就的御道空荡荡的，延伸到最远处那张龙椅底下。龙椅上没人，元熙帝还没到。
但所有人的注意力，都不在那张空椅子上。
左列首位，卢嵩。一身紫袍玉带，手持象牙笏板，半垂着眼皮。手里那串沉香木念珠不紧不慢地拨着，一派从容。
右列首位——
那个位置本来是空的。武将之首的位置，自从卫家老太公战死之后就一直虚悬。
今天，有人站在了那里。
老太君。
一品诰命的大妆，头戴凤冠，身着织金霞帔。但没人会觉得这是一个来领赏的老太太。
因为她手里拄着那根镔铁拐杖。
那根拐杖跟她身上的诰命大妆格格不入，像是一柄杀气腾腾的兵器，被硬塞进了一副温良恭俭的画框里。
两个人隔着三丈宽的御道，对面而立。
卢嵩抬起了眼皮。
老太君也看过来。
四目相交。
没有客套，没有虚与委蛇。
两道目光在空旷的太和殿里无声地碰撞，像两柄出鞘的刀，在所有人头顶上方交错、摩擦、迸出看不见的火星。