“老太婆要来找我算账了。”卢嵩在碎瓷片上站定，声音冷了下来。
他从书桌上拿起一把折扇，缓缓展开。扇面上是他自己写的两个字——忍耐。
现在不能忍了。
雁门关大捷已经是既成事实，他拦不住封赏——上次在朝堂上拦了一回，已经引起了不少人的侧目。
如果明天老太君亲自上殿，他再跳出来使绊子，吃相就太难看了。
那就换个思路。
卢嵩的手指在扇骨上轻轻敲了两下，浑浊的眼睛里闪过一道精光。
封赏可以给。甚至可以大大方方地给。
但赏什么、怎么赏、附带什么条件——这里面的文章可就大了。
比如，封卫昭一个好听的爵位，然后把他调回京城“休养”。
名义上是嘉奖功臣，实际上是把他从军队里摘出来。
又比如，给卫家军粮饷补发，但要求卫家交出部分兵权，由朝廷另派将领“协助”指挥。
再比如——
卢嵩的嘴角翘起一个弧度。
“来人。”
书房门外候着的管家立刻推门进来。
“去请兵部赵侍郎过来。”卢嵩合上折扇，声音恢复了平日里那种温文尔雅的腔调。
“就说老夫今夜煮了壶好茶，想请他来坐坐。”
管家领命退下。
卢嵩转过身，走到窗前。窗外是丞相府精心打理的花园，月光洒在假山上，映出一片清冷的银白。
他盯着那片月光，嘴里慢慢吐出几个字。
“老太婆，你敢回来，那就别想走了。”
声音不大，像是在跟自己说话。
但紧跟着，他的眉头又皱了起来。
卫昭已经带兵去了玉门关。
二十多万大军，如果再打赢西羌……
卢嵩的手指猛地捏紧了折扇。
不能让他赢。
绝对不能。
他转身走回书桌前，从暗格里抽出一张信笺，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸面上方，停了三息。
然后落下。
写的是给玉门关守将赵元朗的密信。
……
“来了来了！卫家军来了！”
城头上那个胡子拉碴的老兵老周猛地从垛口后站起来，手里的粗陶碗“啪”地摔在地上，碎了一地。
他不敢信的揉了揉眼睛，又看了一遍。
地平线上，一条黑线正在迅速变粗、变宽。
旌旗猎猎，马蹄声如雷。
最前方那面大纛上绣着一个斗大的“卫”字，在戈壁的热风里舒展开来，刺得人眼眶发酸。
“真是卫家军！”
旁边那个年轻兵卒的声音都劈了叉，眼眶一下就红了。
消息像风一样在城墙上蔓延开来。
那些饿得面黄肌瘦、连刀都握不稳的守军，一个个从垛口后爬起来，有的笑，有的哭，有的直接跪在城墙上，冲着那面大纛磕头。
老周站在原地，嘴唇哆嗦了半天，挤出一句话。
“活了。”
……
玉门关守将赵元朗是第一批收到消息的人。
他正在帅帐里喝酒。不是什么好酒，但比城头上那些弟兄喝的劣酒强了十倍。
一壶温热的黄酒，配两碟从后方运来的酱牛肉，日子过得滋润。
亲兵掀帘子冲进来的时候，赵元朗正往嘴里塞一块牛肉。
“将军！卫家军到了！二十多万人！已经到关外五里了！”
牛肉卡在嗓子眼里，赵元朗差点没噎死。
他猛地咳了两声，酒碗“砰”地拍在桌上，酒水溅了一手。
“多……多少？”
“二十多万！打的是卫字旗！领头的应该是……卫昭。”
赵元朗的脑子“嗡”了一下。
卫昭。那个灭了北戎五十万的卫家老十。
他的第一个念头不是高兴，是恐惧。
赵元朗是卢嵩的人，这不是秘密。吃空饷、喝兵血、虚报战功——这些事他干了多少，自己心里清楚。
如果卫昭是来秋后算账的……
但紧跟着，第二个念头把第一个念头压了下去。
西羌大军随时可能发动总攻。
半个月没动静了，斥候传回来的消息一次比一次让人心寒——
西羌大王子已经抵达前线，部落联军正在集结，最迟三天，玉门关就要迎来有史以来最猛烈的攻势。
三天。
就他手底下这点人，撑得过去吗？
赵元朗不傻。他是个混蛋，但不是蠢货。
卢嵩远在京城，写一百封密信也挡不住西羌人的石斧砍在他脖子上。
丞相的面子重要，还是自己的脑袋重要？
这个问题根本不需要想。
“备马！”赵元朗一把扯下挂在架子上的甲胄，手忙脚乱地往身上套。
“开城门，全军列队，随我出关迎接卫将军！”
亲兵愣了一下。
“快去！”赵元朗瞪了他一眼，声音里带着一股子急切。
他心里盘算得很清楚。主动交权，姿态放低，至少能保住一条命。
卫昭要是个记仇的人，那他认栽；要是个顾全大局的，那他就当一条好用的狗。
反正当卢嵩的狗和当卫昭的狗，区别不大。
关键是活着。
……
玉门关城门大开，赵元朗带着一众校尉站在门洞前，盔甲擦得锃亮，腰板挺得笔直。
卫昭骑着白马，远远就看见了这幅景象。
他心里冷笑了一声。
倒是识趣。
赵元朗的底细，苏清韵的情报网早就摸得一清二楚。
吃了多少空饷，贪了多少军饷，帐上十万人实际能打的不到五万——这些数字卫昭闭着眼都能背出来。
但现在不是收拾他的时候。
西羌大军压境，玉门关朝不保夕。
他要是一上来就把守将砍了，城里那些本就士气低迷的守军只会更乱。
先用着。等打完这一仗，再慢慢算账。
卫昭策马到了近前，勒住缰绳。
赵元朗已经翻身下马，单膝跪地，双手抱拳高举过头。
“末将赵元朗，恭迎卫将军！”
他的声音洪亮，但仔细听能听出里面的颤。
卫昭居高临下地看着他，没有立刻开口。
沉默了三息。
赵元朗的额头上渗出一层细汗。
“关内防务，末将已整理成册。”
赵元朗从怀里掏出一本簿册，双手捧起。
“兵力部署、粮草存余、城防工事，全在这里。”
“自今日起，玉门关一切军务，悉听将军调遣！”
卫昭伸手接过簿册，翻了两页。
数字触目惊心。名册上十万，实际在编五万三千。
其中能站到城墙上的，不超过四万。粮草只够撑半个月。
弩弦断了三成没人修，城墙塌了三面用沙袋堵的。
烂到根子里了。
卫昭把簿册合上，塞进怀里。
“起来吧。”
两个字，不冷不热。
赵元朗如蒙大赦，站起身来，腿都有点软。
他偷偷抬眼看了卫昭一下，发现这个年轻人脸上什么表情都没有，比西边的戈壁还荒凉。
这反而让他更怕了。