陆寻是被敲门声吵醒的。

    

    严格来说不算“吵醒”。

    

    他本就只是在浅层入定，神识始终保持在半开状态。

    

    陌生的环境，陌生的宗门，他还没信任到能完全放下戒备的程度。

    

    等到真正落脚之后，在好好的布下一些隔绝防御的阵法。

    

    敲门声很轻，笃笃笃三下。

    

    停顿，又笃笃两下。

    

    陆寻睁开眼，窗外天光已大亮。

    

    他起身走到门边，拉开门，看见孟长河憨厚的笑脸。

    

    “陆师兄，早。”孟长河挠了挠头，“今天是外门新弟子的集训日，执事让我们辰时在演武场集合。我怕你刚来不知道，就过来喊你一声。”

    

    陆寻点点头：“多谢孟师兄。”

    

    “别别别，叫我长河就行。”孟长河连忙摆手，“我就是个南疆小宗门出来的，哪敢让你叫师兄。你在擂台上的表现我可看了，跟秦峰打的那一场，最后那个金龙对金虎，太厉害了！我们南疆同期入门的师兄弟都在议论你。”

    

    陆寻不着痕迹地岔开话题：“孟师兄也是这一批入门的？”

    

    “是啊。”孟长河一边走一边说，“我是南疆的德宗的弟子，侥幸通过了天选。资质嘛，三灵根中等，不上不下的。能进太虚仙门已经是我祖上积德了。”

    

    他说话时语气真诚坦荡，没有因为自己的资质平庸而自卑，也没有刻意吹捧陆寻，这种态度反而让陆寻多了几分好感。

    

    两人说着话穿过天井。

    

    西厢房的门正好打开，周青从里面走出来。

    

    他同样换上了太虚仙门的白色道袍，身板瘦削，颧骨高耸，一双眼睛狭长而锐利，像一头警觉的野狼。

    

    看到陆寻，微微点头算是打招呼，然后自顾自地走到天井角落的石墩上坐下，闭目养神。

    

    “周青师兄是西漠散修，据说在西漠一个人猎杀过筑基后期的妖兽。”孟长河压低声音，“要知道，同等级的妖兽是比人类修士强上许多的。”

    

    陆寻眉头一挑，心道，能够来此之人，果然没有一个善类，即便是身边这个看上去人畜无害的，谁又能知道内心真正的想法呢。

    

    “他有说过什么吗？”

    

    “没有。”孟长河摇头，“入门前一句话都没跟别人说过。我跟他同住一个院子三天了，他总共跟我说过六个字——‘让一下’和‘知道了’。”

    

    正说着，北厢房的门也开了。

    

    楚云飞从里面走出来，换了一身裁剪合体的锦缎道袍，腰间的玉带上挂着一枚成色极好的护身玉佩。

    

    陆寻不着痕迹地用破妄视野扫了一眼，那枚玉佩表面流转着一层淡金色的灵气，至少是上品防御法器级别，而且品相非常高，至少比曾经的青木灵甲要珍贵得多。

    

    楚云飞看到陆寻，嘴角微微一扯，露出一抹意味深长的笑容。他没有打招呼，径直从陆寻身边走过，故意用肩膀轻轻撞了一下陆寻。

    

    陆寻没有躲。

    

    肩膀相触的瞬间，陆寻感觉到一股细微的金属性灵气从楚云飞身上涌出，试图探入自己的经脉。

    

    这股灵气非常隐蔽，如果不是破妄视野能看见灵气流动，普通修士很难察觉。

    

    青帝长生诀的生机之力自动运转，将那股金属性灵气无声无息地消融了。

    

    楚云飞的脚步顿了一下，回头看了陆寻一眼，目光中多了几分难以掩饰的审视和意外。

    

    他什么都没说，转身大步走出了天井。

    

    孟长河等他走远了才松口气：“刚才他是不是动手了？”

    

    “算是打了个招呼。”陆寻说。

    

    “那个楚云飞，是中州楚家的三少爷。”孟长河边走边说，“楚家是中州老牌的修真世家，族中有结丹后期的老祖宗坐镇，分支遍布好几个州郡。楚家和秦家是姻亲——秦峰他娘就是楚家的人。你打败了秦峰，楚家面上无光，再加上你在擂台上还点评了秦峰的阵法，这些事在中州的小圈子里已经传开了。”

    

    陆寻闻言看了孟长河一眼——这个自称“南疆小宗门出来的”、“资质平庸”的弟子，对中州的势力关系倒是门清。

    

    孟长河似乎察觉到陆寻的目光，不好意思地笑了笑：“我天生记性好，来中州之前做了些功课。在太虚仙门这种地方，最怕的就是不知道哪些人不能得罪。”

    

    “你知道的比大部分人都多。”

    

    “打不过就多打听嘛。”孟长河咧了咧嘴，朴实的脸上多了一分自嘲的坦荡。

    

    ......

    

    演武场在外门区最中央，占地极广，青石地面上刻满了密密麻麻的阵纹。

    

    陆寻一眼就看出这些阵纹的作用是一种大型稳固阵法，用来吸收战斗余波，防止演武场在切磋中被毁。

    

    他们到的时候，演武场上已经聚集了数百人。

    

    新入门的弟子穿着统一发放的白色道袍，在演武场东侧列成方阵。

    

    老弟子则三三两两地站在演武场边缘，有的在看热闹，有的在低声议论。

    

    执事孙不二站在方阵前方，正在按照名册逐一核对到场人员。

    

    他身旁站着三位结丹期的执事，都是神色严肃，周身散发着若有若无的压迫感。

    

    陆寻和孟长河找到自己小队的位置站好，周青也跟上来了，沉默地站在陆寻右侧。

    

    楚云飞站在队列前排，和几个同为中州世家出身的弟子低声交谈，偶尔朝陆寻的方向瞥一眼，眼神中带着不加掩饰的审视。

    

    “都到齐了。”孙不二收起名册，转身向那三位结丹执事行礼，“禀三位执事，本批新入门弟子共计五十三人，实到五十三人。”

    

    中间那位结丹执事微微点头。

    

    他年纪看起来四十上下，面容清瘦，眼神锐利如鹰，目光扫过方阵，在每一个弟子身上都停留了片刻。

    

    当他的目光落到陆寻身上时，停得格外久。

    

    陆寻感觉到一股强横的神识扫过自己，他识海中的神识之刃微微颤动，被陆寻压了下来。

    

    “老夫姓齐，单名一个‘岳’字。”结丹执事开口，声音不大，但清晰地传入每个人的耳中，“负责外门弟子的日常训练和考核。从今天起，接下来的三个月里，你们每天都要到这里来报到。”

    

    他顿了顿。

    

    “三个月后，你们中会有一部分人被淘汰。这不是威胁，是陈述。太虚仙门的每一寸土地都是用实力换来的。你站在这里的资格，也是。”

    

    演武场上安静了一瞬。

    

    齐岳继续道：“今天的第一课，不教你们功法和法术，而是......教你们太虚仙门的规矩。孙不二。”

    

    孙不二应声上前，从储物袋中取出一块半人高的石碑，立在演武场中央。

    

    石碑通体漆黑，表面光滑如镜，没有任何文字。

    

    “这是外门的排名碑。”孙不二说，“外门三千弟子，按照战力排位。前一百名有资格挑战内门弟子。前五百名有额外的灵石和丹药奖励。最后五百名——你们猜会怎样？”

    

    没人回答。

    

    “每年淘汰一次。连续三次排在最后五百名以内的，逐出宗门。”孙不二的声音很平淡，像是在说一件微不足道的事，“当然，你们是新入门的，有三天的适应期。三天后，排名碑会记录你们的初始排名。”

    

    人群中的气氛骤然紧张起来。淘汰是太虚仙门的铁律，不是危言耸听。

    

    齐岳接过话头：“所以，你们要想清楚一件事——在太虚仙门，所有人都是你的竞争对手。同住一个院落的、同批入门的、甚至是你最好的朋友。在排名碑上，只有一个位置能排在最前面。”

    

    他的声音不高，却像一柄重锤敲在每个人的心上。

    

    沈寒疏站在人群中，她的面色始终平静，唯独握剑的手指微微紧了一下。