“孟德！”
公孙瓒看着从马车上下来的曹操，淡笑道：“数年未见，你我变化太大了！”
曹操笑道：“是啊！”
贾诩微微一礼，道：“曹州牧，我家主公现在府中等候，他知道你今日达至洛阳，特意推了朝会议事，在府中等候！”
“嗯！”
曹操颔首道。
进入洛阳城。
熙熙攘攘的街道，清凉似春的感觉让曹操宛若进入一个别于大汉的世界。
夏侯渊看着街道上贩卖的冰块，感叹道：“夏天贩冰，难道是镇国公冬天就开始惠存冰块了吗？”
贾诩摇了摇头，道：“今年大旱，不只是良田，百姓都多有中暑，所以主公研究出了造冰之法，得以传播各郡县，为百姓驱除夏之炎热！”
曹操感叹道：“子渊大才！”
公孙瓒突然驻足，沉声道：“孟德，我们上次在洛阳，还是伐董之时吧，那时我家主公说过一句话，你可还记得？”
曹操眼中闪过一丝疑惑，道：“什么话？”
“呵呵！”
公孙瓒淡笑道：“那日，他指着一众诸侯，说“你们这些身居高位之人血都冷了，你们可曾出府看过洛阳城外的景象，千里无鸡鸣，白骨露于野’，所以你这次来找主公借粮了，对吧！”
“是！”
曹操点了点头。
若是以前，他没有能力，救不了，绝对不会祈求别人。可是，那日诸侯入洛阳，三十万百姓啃食数里草木场景太过震撼。
而且，秦渊那番话太过触动人心，他不想让自己成为当日坐于高堂中，饮酒吃肉，嬉笑欢乐，而百姓却无粮可食，饿死路边的诸侯。
洛阳，丞相府。
石亭之中。
曹操先是对着刘协一礼，而后才看向秦渊。
见此。
秦渊淡笑道：“我们边走边说，妙才，子孝你们现在石亭中歇脚！”
“喏！”
夏侯渊，曹仁恭敬道。
秦渊将一根冰棍递给曹操，踏出石亭，淡笑道：“天气燥热，田要浇水，人要消暑，孤也知道你的来意，不然不会领着百骑就进入洛阳！”
“嗯！”
曹操哔尝着冰棍，叹道：“徐州无粮，豫州无粮，也是迫不得已，要是不来，兖州百万百姓恐怕就无粮可食了，那横流千年的黄河都干枯了，河床裂开，这场大旱千年难遇啊！”
秦渊脚步一停，问道：“你要多少粮？”
“元直！”
曹操看向身边的徐庶。
徐庶微微一礼，道：“要救兖州百姓，至少需要五十万石粮食！”
“五十万石！”
秦渊哭笑不得道：“你知不知道甄氏全部家财只买了六十万石，而他们朝着中山各大商客借了六万金，最后才买够百万石，为冀州百姓赈灾！”
曹操颔首道：“借钱一事，我确实不知！”
秦渊眸子中满是郑重道：“五十万石粮可以给你，昔日你为议郎之时，在朝堂中见证了孤与先帝的赌约，此事你可还记得？”
“嗯！”
“当初，先帝与你对赌，两年之内，你若能灭南匈奴，亲自为你主婚，五年之内，你若能灭乌桓，加封你为骠骑大将军，先帝有生之年你若能灭鲜卑，封你为大汉镇国公！”曹操沉声道。
秦渊淡笑道：“粮，孤给你，你我也来一个赌约如何？”
曹操眼底闪过一丝复杂，似乎猜测到了秦渊想要说什么，但仍旧说道：“你说！”
“孤给你两年时间！”
“不管你是凝练内政，还是外操军事，亦或者结盟荆襄，江东，益州！”
“两年之后你我一战，你若胜，孤为你臣，孤若胜，你做孤的征西大将军，徐荣还在西域门户守着呢，那是孤留给你的战场，敢不敢赌一赌？”秦渊问道。
“子渊！”
曹操深吸了口气道：“自先帝驾崩也不过是数年时间，天下格局大变，两年时间可能会出现很多变故，你可知两年之后或许你会败？”
秦渊大笑道：“孤败过吗？”
“只有两年吗？”
曹操神色极为凝重，抬头问道。
秦渊点了点头道：“只有两年，孤答应徐荣，十年之内要么遣人去换他，要么孤率兵扫平大漠，西域长史府已经废了，自班定远之孙后，他们一直与我朝仇视，不平，始终是祸患！”
曹操问道：“以何为战场？”
“天下为战场！”
秦渊负手而立，沉声道：“孤用两年取了六州，你能拿多少州，多少将，多少兵，多少能人，那是你的本事！”
“好！”
曹操沉声道。
秦渊看着徐庶，道：“徐元直，有人给孟德评价，治世之能臣，乱世之枭雄，孤希望你两年之内能全力辅佐他，两年之后，孤率麾下文武与你们一战，不管胜败，你想如何都可以！”
“喏！”
徐庶恭敬道。
秦渊淡淡道：“赌约是赌约，粮食是粮食，这五十万石粮食孤给你，你将自己的一个子嗣送至洛阳做质子，交战之时孤不会用他威胁你，如何！”
曹操苦笑道：“可以！”
秦渊摆了摆手，转身朝着凉亭而去，淡淡道：“你在洛阳休息一日启程吧，孤会派人先将粮草送到陈留！”
“元直！”
曹操看着徐庶，沉声道：“什么感觉？”
徐庶深吸了口气，恭敬道：“很可怕的一个人，现在问我谁能收拾破碎山河，那必然是此人，他心中有着必胜之志，自信他无敌，麾下之人能强于天下所有英才，所以他不惜用一场豪赌来获取主公的臣服，他认为只要主公输了，俯首称臣，这辈子都不会反叛！”
曹操问道：“你认为我们有几分胜算？”
“九成！”
徐庶神色凝重道。
曹操眼前一亮道：“九成胜算？”
徐庶苦笑道：“主公，我说的是九成会败，如果臣服，还不会反叛！”
“喀嚓！”
曹操恶狠狠的咬碎冰棍，含糊不辞道：“一成也够了，至少我们还有一成胜算，强于天下所有诸侯，两年之内，我们要再次扩大统御之地，纳英才，举雄兵，与他一战！”
“喏！”
徐庶恭敬道。
翌日，一早。
秦渊在津门城楼目送曹操一行离开，眼中满是笑意。
荀彧淡笑道：“主公，曹孟德这厮还真有几分胆魄，竟然带着百骑入洛阳，可见此人并非凡俗之辈，两年之后的一战，恐怕难了！”
“文若！”
“孤早就说过，有千百之敌，不如一强敌！”
“两年后，只要击溃他，整个天下探手可取，不然我们需要耗费千百倍的时间去击溃一个个敌人！
“其实，孟德在应下赌约之时，就已经输了，他心中明白这场战争，他胜不了，徐庶说的一成胜算，只是能保他不落在孤的手中，并非能胜，所以才会说九成会败！”秦渊负手而立，眼中枭雄之气尽显。
“呼！”
荀彧吐了口浊气，道：“能得主公如此耗神，曹孟德也算是天下独一份了！”
“或许吧！”
秦渊看向北邙山方向，不禁在思索，若是北邙山起烽火之时，是何等景象。
烽火起时，是否九州已经安定，四方皆无外族，他是否已经横扫宇内，气吞八荒。
张绣踏上城楼，恭敬道：“主公，青州来信，奉孝先生已经收拢一州政权，不日将班师还朝，公达先生在三州之事也将要落幕了！”
“文若！”
秦渊颔首道：“先秦韩非子都说过，外举不避仇，内举不避子，你尽可点出能人，出任青州，幽州刺史！”
“喏！”
荀彧恭敬道。
八月末。
当曹操回到陈留之时。
陈留城内遍地都是粮草，粟米，小麦，乃至有不少牛羊。
当他踏入刺史府之时，听道的满是欢声笑语，还有饮酒碰杯之声。
一刹那、
曹操脸上阴云密布。
夏侯渊，曹仁，徐庶三人顿时打了个寒颤。
他们可是知道，曹操此行付出了什么，一个质子，一场为征西将军的赌约。
现在，府内还有人饮酒作乐，这不是找死吗？
“哐！”
曹操一角踹开大堂的门户，看着列于席位的众人，淡漠道：“诸位，粮食可曾发往灾厄之地，百姓可曾救助，你们为何在此地饮酒？”
许攸喝的满脸红晕，起身道：“阿瞒，我此行已经刘表达成盟约，一但我们对司隶发兵，他就取三辅！”
“混账！”
曹操怒喝道：“些许小事就值得大肆庆贺？子渊麾下一战一胜，哪怕是开疆拓土之功也要记得民生如何，你们区区一个结盟之功，就在此地饮酒作乐，尔等可曾出陈留看看兖州，一片荒芜，百姓连草根都没得吃了！”
“咯！”
许攸打了个酒嗝，神情顿时一凛。
“恭喜主公此行顺利！”
陈宫，程昱，曹洪等人全部起身，面带红晕的说道。
曹操眼中闪过一丝失望。
他一直以为自己麾下兵强马壮，文武之才更是不弱于镇北府，而今一看差距真的是太大了，不是他们太弱，而是镇北府麾下的人太强了。