贵宾席上，宁风致那句话没说完，就被斗魂场外围一阵骚动打断了。
不是好的那种骚动。
是那种——观众席上有人倒退着往后缩，靠近入场通道的人群齐刷刷往两侧让开，让出一条空道来，然后谁都不说话的那种。
叶辰把视线从宁风致那边收回来，往下看。
他们来了。
十三个黑袍人从入场通道走出来，队形散漫，一个挨一个，脚步不快，但落地有声，像是踩着什么节奏往前走。袍子宽大，把人的身形遮得严严实实，连面孔都压在阴影里看不清楚。
不对。
不只是看不清——是那帮人走过的地方，空气里多出来一层东西。
说不出是什么，就是鼻腔里有点刺，带着一股说不清道不明的腥气，和一种沉甸甸的东西混在一块儿，往下压，让周围的观众不由自主地往后退。
宁荣荣在旁边把手搁在九彩琉璃塔上，往下多看了两眼。
“那味儿，腥的。”
朱竹清：“毒。死气。”
胡列娜把九条尾巴不动声色往回收了几分，脸色没变，声音压低了一截。
“领头那个……我闻出来了，那不是普通的毒气，那是人血发酵过的。”
宁荣荣把脸转过来，看向叶辰。
叶辰喝了口茶，没急着开口，只是把杯子搁回去，斜倚着椅背，往场内扫了一眼。
领头的那个黑袍人，比其余人高出半个头，走路的姿态沉稳，后腰挂着一排暗器，在黑袍的遮盖下只露出金属边沿，阳光一照，反着光。
他认得这身段。
也认得那排暗器。
唐三。
叶辰收回来，表情不变，但心里给这件事挂了个标记——唐三现在的状态，比他预料的更邪。
……
大赛预选赛第一轮开幕。
赛场分区，东区第一场，鸿蒙战队的对位是别的学院，暂时还没轮上。
唐三那支“暗黑史莱克战队”被排在西区第一场，对手是苍晖学院。
苍晖学院的五个队员入场，都是二十岁出头的魂师，修为最高的是魂王巅峰，整体素质放在全大陆算中流偏上，队长是个宽肩的男生，脸上还挂着点赛前的兴奋。
暗黑史莱克这边，十三个黑袍人在西区入场台上一字排开。
没有任何多余的动作。
叶鸿蒙从小舞怀里爬出来，把头探到包厢栏杆上，往西区看了一眼。
“爹，那帮人死了多少个？”
叶辰：“你怎么判断的？”
“那十三个人里头，有八个人的气息是断的，但脚还在动，眼睛也在转，走路的步伐是一样的频率，太整齐了。活人走路不会这么整齐，真正活着的就只有领头那一个，后面跟着的两个，还有再靠边上站着的那两个。”
叶鸿蒙把手指往下指了指，数得很仔细。
“五个活人，八个…走尸。”
包厢里安静了两秒。
小舞把叶鸿蒙后脖领拎起来，拎回怀里。
“行，分析得不错，你爹表扬你，但不许爬栏杆，掉下去我揍你。”
叶鸿蒙：“…掉不下去的，我会飞。”
“说了不许爬！”
叶辰没去管母子俩那边的拉锯，把视线往西区长钉。
苍晖学院的队长走出来，举手行了个礼，开口喊了句“请赐教”——
然后场上就变了。
没有任何前戏，没有武魂展开的仪式，没有魂环浮现的过程。
就是那个领头的黑袍人，袍袖往外一展，地面上的青草纹路倏地往四周延伸，蓝色的，颜色极深，深到发黑，带着暗纹在茎杆上蠕动，往苍晖学院那五个人的脚下钻。
速度快得没给人反应的余地。
苍晖队长向后跳——跳晚了。
那一根藤蔓从地缝里钻出来，蔓延的速度不是往前扑，是从下往上裹，一圈一圈，像是活的，把他的脚踝、膝盖、腰腹依次缠住，越缠越紧，刺穿进去。
是真的刺穿。
带着倒刺的茎杆深入皮肉，苍晖队长的衣服上渗出了深红色，他低头往下看了一眼，嗓子里发出一声什么，但那声音卡住了，出不来，因为他的魂力——
在被抽走。
不是消耗，是抽。
从伤口，顺着那些藤蔓，往深处走，像是把人体内的东西从管道里往外扯。
苍晖队长的脸，在那一刻，白了半个度。
旁边四个队员的情况比他更快，因为他们躲闪的时候，反而踩进了更密的藤蔓阵里，那些蓝黑色的茎杆根本没有固定的落点，是活的，感知到热源就扑。
五个人，在极短的时间内，被困住、刺穿、开始被抽取魂力。
惨叫声在那之后才响起来。
观众席上，有人直接站起来往后退，有人用手捂住嘴，有人扭过头不看——但扭过去之后又忍不住再看一眼，因为那声音停下来的太快了，快得不正常。
魂力被抽干的速度，是以秒计的。
五个人，在最后一刻，蜷缩在藤蔓的包裹里，面孔朝上，嘴张着，眼睛还开着，但里头什么都没有了。
皮肤开始塌陷。
干，皱，塌下去——
就像水分被全部抽走的瓜，从表皮开始向内缩，变成另一种形状，维持着最后一个姿势，没有倒下，被藤蔓撑着，站在那里。
干尸。
苍晖学院五个队员，从入场到全灭，时间没超过四十秒。
……
西区观众席上，炸了。
“这……这是武魂功法？！”
“杀人的，这是杀人的，这场比赛怎么能——”
“裁判呢？！裁判在哪里？！”
赛会裁判那边，乱成一锅粥，三个裁判里有两个已经飞身落到西区场地里，往那五具干尸的方向扑过去。
其中一个落地之后，伸手去摸苍晖队长的脉搏。
然后停住了。
什么脉都没有了。
不是晕厥，是没了。
裁判把手收回来，往后退了一步，脸色青白，回头冲另一边的裁判摇了摇头。
西区观众席彻底乱。
那十三个黑袍人站在场地里，没有任何多余的动作，像是在等。
领头那个，把袍帽往后推了推。
是唐三。
他站在那里，眉目清秀，五官几乎算得上端正，但眼底两块暗红，把整张脸的气质拖进了另一个方向。
他面对着满席的惊叫和骚动，脸上没有什么明确的表情，既不得意，也不惊慌，就是那么站着，很平静。
……
贵宾包厢里，叶辰放下茶杯。
他没急着说话，就那么把西区扫了一遍，把唐三的状态、藤蔓覆盖的范围和那些干尸的情况，在心里归了个档。
比他预计的快，也比他预计的狠。
唐三这一个月，练的是真玩意儿。
宁荣荣在旁边把脸凑过来，声音不高，带着点她惯有的大直球风格。
“叶辰，那五个人死了。”
“嗯。”
“比赛杀人，赛会那边不管的吗？”
“管。但唐三现在不是为了管不管，他是要把这件事往大了闹，让全大陆都知道他。”
宁荣荣把这话在嘴里过了一遍，皱了下眉。
“为什么要让人知道他？他现在这个状态被人认出来，不是找死吗？”
“因为他要当着全大陆的面，让我亲手打死他。”
包厢里的几个人，同时把头转过来。
小舞抱着叶鸿蒙，没开口，但那双粉眸窄了一截，往西区看了一眼。
胡列娜低声开口。
“他要寻死？”
“他认为自己必输，但他想用这场赛事，给自己炒一个死得够大的舞台，让更多人注意到我，注意到他的结局。”叶辰把木簪往上扶了扶，语气像是在说一件无聊的事情，“他自己把这件事想得挺悲壮的。”
千仞雪在旁边没说话，但她把天使战神矛往地上顿了一下，发出一声闷响，然后才开口。
“那——他下一场对的是谁？”
“不知道，但早晚排到我们这边。”
“那我们怎么处理他？”
“打死。”叶辰说得很简单，声音没有任何起伏，跟说“今天中午吃饺子”差不多的语气，“但不是现在，让他多跳几轮，把剧情演完，省得他觉得自己死得不够精彩，走得不甘心。”
叶鸿蒙从小舞怀里把脸探出来，表情认真。
“爹，他很强吗？”
“不强。”
“那他用那个藤蔓抽人——”
“是邪法，不是实力。”叶辰把这句话解释了一遍，语气往下压了点，是那种说正经事的调子，“那叫以命换命，把别人的命和魂力变成自己用的东西，越吃越多，越多越强，但根不稳，修为越高崩得越彻底，这种路子，你以后遇上，不用接他的招，用火法直接烧干净，别让那些东西碰到身上。”
叶鸿蒙点了下头，把这话收进去了。
他认真的样子，把旁边宁荣荣给整了个心软，她把叶鸿蒙后脑勺摸了一把，语气带着点感慨。
“我家孩子学东西真快，跟他爹一个脑子，聪明得过分。”
朱竹清在另一边，手指往幽冥剑花上转了一圈，停下来，开口。
“他现在的状态，已经是邪魂师了。”
“邪魂师，正式的那种，不是打擦边球的那种。”叶辰把脸转向西区，把视线在唐三身上搁了一拍，然后收回来，“赛会那边不会真的拦他，因为他的背后有人撑着，不然他出得来？”
胡列娜细眉往上提了一下。
“神秘黑袍人那边。”
“嗯，养他的。放他出来，就是为了在这个场合，把事情闹大，把我和武魂殿拖进来，顺手把皇室也搅进去。”
宁荣荣把九彩琉璃塔往掌心一搁，把这帮人来来去去的算盘在脑子里过了一遍，然后冲叶辰笑了笑，笑容相当灿烂。
“所以，你打算让他闹多大？”
“够大。”叶辰把椅背往后靠了靠，“让他先闹，等他以为自己成了气候，我们再上去，把他按死，顺便把他背后那只手，一块儿切干净。”
小舞抱着叶鸿蒙，把这话听完，点了下头，然后把头转向西区那边——唐三站在干尸旁边，黑袍在风里动了一下，整个人站得极直，像是在等什么人对他多看一眼。
她收回来，语气平淡。
“他等你注意他。”
“我注意了。”叶辰喝了口茶，“但让他再等等。”
西区的骚动还在持续，赛会工作人员已经开始封锁场地，把苍晖学院的人抬出去，几个裁判在场边低声交涉，神色都不太好看。
唐三那边，十三个黑袍人纹丝不动，等着裁判给出结论。
叶辰把这一幕扫了一眼，往包厢里扫了一圈，把几个女人和叶鸿蒙都收进视野里，开口。
“这场比赛结束了，下一轮我们上。”
“打谁？”宁荣荣问。
“云水学院。五个魂王。”
宁荣荣把九彩琉璃塔掂了掂，语气轻飘飘的。
“我一个人能打。”
“让鸿蒙去。”
叶鸿蒙的耳朵立刻竖起来了。
他从小舞怀里坐直，把腰背挺了挺，表情端正了许多，拿出一副随时可以出发的架势。
小舞把他后脖领攥住，往怀里按。
“先把饭吃了再说上场的事，你今天早上喝了两口粥就跑。”
叶鸿蒙：“……娘你能不能别在这种时候说这个。”
“不能。”
宁荣荣在旁边已经没忍住，往茶几边上靠了靠，把茶杯挡在嘴前，肩膀抖了两下。
包厢里这边热闹得很。
西区那边，唐三把袍帽重新压下来，在赛会裁判宣判胜负的时候，没有任何表情地往出口走。
他走到通道口，往贵宾席的方向抬了一下头。
人太多，他找不到叶辰在哪里。
但他知道叶辰在看他。
他把头低下去，继续往前走。
他给自己留的时间，不多了。