“工部那边正在日夜赶工，按照你给的图纸，应该快了。”
“等你们回来，每人两套，管够！”
老皇帝说着，脸上又露出了几分疑惑。
“不过老三啊，那绣春刀……
原本就是个仪仗用的样子货，除了好看一无是处。”
“你费那劲改良它干嘛？直接造马刀不行吗？
那玩意儿砍人多利索！”
朱棢神秘一笑。
“父皇，这您就不懂了。”
“这绣春刀虽然看着花哨，
但只要改良得当，那就是近战利器！”
“而且……帅是一辈子的事！”
“到时候您就瞧好吧，保管让您眼前一亮！”
朱元璋被他说得云里雾里，也不再纠结，挥了挥手。
“行行行，都依你。”
“那五千人都已经在城北二十里外候着了，
你打算什么时候出发？”
朱棢收敛了笑容，正色道：
“兵贵神速，儿臣打算今晚就走。”
朱元璋一愣，眼中闪过一丝不舍。
“这么急？不去跟你母后和大哥道个别？”
“这一去又是半年，你母后可是天天念叨你呢。”
朱棢沉默了片刻，摇了摇头。
“不了。”
“这次去漠北练兵，是绝密行动。”
“若是去道别，必然会走漏风声，
到时候朝中那些言官又要叽叽歪歪，麻烦得很。”
“而且……母后若是知道了，
肯定舍不得我走，到时候又要哭哭啼啼的，徒增伤感。”
朱元璋叹了口气，也明白儿子的苦衷。
锦衣卫这种机构，本来就是见不得光的，
知道的人越少越好。
这也是作为帝王的无奈啊。
“行吧，既然你意已决，那咱也不拦着。”
老皇帝站起身，走到朱棢面前，
重重地拍了拍他的肩膀。
“记住，早点回来。”
“漠北那鬼地方风沙大，别待太久。”
“要是缺什么少什么，就让人送个信回来，
咱让人给你送过去！”
朱棢感受着肩膀上传来的沉重力量，心中涌起一股暖流。
这不仅是帝王的嘱托，更是一个父亲的关怀。
他后退一步，郑重地抱拳行礼。
“儿臣遵旨！”
“父皇保重！”
……
月黑风高。
应天府北侧的一扇偏门，
在夜色中悄然打开一条缝隙。
没有火把，没有喧哗。
一支百余人的精锐骑兵，如同幽灵一般，
悄无声息地出了城，融入了茫茫夜色之中。
正是朱棢带领的漠北游击队。
而在城北二十里外的密林中，
五千名精挑细选的年轻骑兵早已整装待发。
队伍汇合后，并没有过多停留，
立刻向着北方疾驰而去。
队伍中，多了一个身材魁梧的身影。
张玉策马追上前面的朱棢，脸上带着几分犹豫和挣扎。
“殿下……殿下请留步！”
朱棢勒住缰绳，回头看着他。
“怎么了老张？后悔了？不想去了？”
张玉摇了摇头，在马背上抱拳行礼，声音低沉。
“并非如此。”
“只是……罪将有一事相求。”
“此次北上练兵，若是……
若是遇到了齐王扩廓帖木儿的兵马……”
“罪将，恐怕无法对昔日的同袍挥刀。”
此言一出，周围的气氛瞬间凝固了。
朱能和张兴两人的脸色瞬间变了，
手已经按在了刀柄上，怒目而视。
“张玉！你什么意思？！”
“既然投了殿下，那就是大明的兵！”
“还没开打就想着放水？
你这是身在曹营心在汉啊！”
张兴更是咬牙切齿地骂道：
“殿下！这种三心二意的人留不得！不如现在就……”
朱棢抬手制止了他们，脸上并没有丝毫怒意，
反而饶有兴致地看着张兴。
“哟，老张，长进了啊？”
“还会引经据典了？‘身在曹营心在汉’都整出来了？”
张兴被这一打岔，那股子杀气顿时泄了一半，
挠了挠头，有些不好意思。
“嘿嘿，殿下，这不是跟您学的嘛……”
朱棢转过头，看着一脸忐忑的张玉，温和地笑了笑。
“我当是什么大事呢。”
“行，我准了。”
“若是真遇到了扩廓的军队，
你不用出手，在旁边看着就行。”
张玉猛地抬起头，眼中满是不可置信和感激。
“殿下，您……您答应了？”
朱棢点了点头，语气平静而真诚。
“扩廓是你的旧主，对你有知遇之恩。”
“若是你转头就能毫不犹豫地砍杀旧主，
那你成了什么人了？那是白眼狼！”
“我也看不起那样的人。”
“你能有这份忠义之心，
说明我是个重情重义的好汉子。”
“我朱棢用人，看的就是这份情义！”
“况且……”
朱棢顿了顿，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“就算没有你出手，我这五千儿郎，
也能把扩廓打得满地找牙！”
张玉闻言，心中激荡不已，眼眶微红。
他翻身下马，重重地跪在地上，向着朱棢磕了一个响头。
“殿下大恩！张玉……没齿难忘！”
“此生若负殿下，天诛地灭！”
朱能和张兴虽然还有些不爽，但见殿下都这么说了，
也只能收起刀，哼哼两声不再说话。
……
几日后。
皇宫，奉天殿。
朱元璋正和太子朱标、燕王朱棣商议着凤阳的灾情。
突然，殿门被人大力推开。
马皇后怒气冲冲地闯了进来，
身后跟着的一群太监宫女拦都不敢拦。
“朱重八！你给我说清楚！”
“你把三郎藏哪去了？！”
朱元璋吓了一跳，手里的奏折差点掉在地上。
“妹……妹子？这大白天的，你发什么火啊？”
马皇后走到御案前，双手叉腰，像是一只护崽的母老虎。
“我发什么火？你自己心里清楚！”
“我派人去晋王府好几次了，
下人都说三郎好几天没回去了！”
“是不是你又偷偷把他派出去了？！”
“他才刚从战场回来啊！
身上还有伤呢！你就这么狠心？！”
一旁的朱标和朱棣也是一脸的疑惑。
“是啊父皇，我也好几天没见老三了。”
朱标皱着眉头说道。
“我让人去查了，可是您下了封口令，什么都查不到。”
“老三到底去哪了？”
朱元璋见瞒不住了，眼神有些飘忽，心虚地摸了摸鼻子。
“这……这个嘛……”
“啪！”
他猛地一拍桌子，装出一副勃然大怒的样子。
“混账东西！反了天了！”
“老三这个兔崽子！竟然敢几天不着家？！”
“咱也不知道他去哪了啊！
这小子腿长在他自己身上，咱还能拿绳子拴着他不成？”
“标儿！你还愣着干嘛？快去查！
挖地三尺也要把这混小子给咱找出来！”