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楚千年一声令下，双方各自退到演武场两侧。
郭涛带着三十名老兵，列成紧密方阵。
反观林凡这边，却把三十人拆成了六组，每组五人，散落在场地各处，看起来毫无章法。
“就这？”
郭涛的副手挠了挠头，“这跟放羊有啥区别？”
郭涛眉头拧成一团，这布置确实看不出名堂，但方才沙盘推演的教训还历历在目，他不敢大意。
“正面推进，逐个击破！”
郭涛吼了一声，三十人组成锥形阵，直扑林凡最近的一组五人。
五对三十，这仗根本没法打。
然而那五人并不硬接，三人挡在前面缠斗，两人朝侧翼滑步后撤。
“缩了？”郭涛下令冷笑，“追！”
三十人一窝蜂压上去。
可就在他们追出七八步的时候，左翼和右翼各冲出五人，木刀木枪从两侧夹击，专打郭涛阵型尾部。
后排几个老兵猝不及防，被木刀抽在背上腰上，裁判直接判定淘汰。
“回防！”
郭涛大吼。
阵型刚一转向，正面那三人突然不退了，反扑回来。
更要命的是，从演武场另一端，又有两组十人绕了过来，直插他的后腰。
前后左右，到处是人。
明明只有三十人，偏偏打出了上百人的感觉。
郭涛再老辣也扛不住这种打法，你打他左边，他右边就挨打，你回防右边，背后又被捅。
这三十人像水一样，不跟你硬碰，专找薄弱处下手，打完就走，走了又来。
瘦猴抡起木刀把一个老兵拍翻在地，回头冲后面喊了一嗓子。
“老马！你左边！”
“收到！”
老马带着两人绕到侧方，木枪横扫，又点掉两个。
这配合，半天前还生疏得要命，可林凡教的东西极简单。
每组五人，三人正面拖住，两人绕侧翼。
六组之间互相穿插策应，谁被围就后退，谁露出空档就扑上去。
不用记复杂阵法，不用练默契，只要记住一条。
打得过就打，打不过就跑，跑的时候往自己人身边跑。
到最后……
郭涛这边仅剩的七八个人被围在场中央，木枪架在脖子上，动弹不得。
“比试结束！林凡方，三十人全在，零淘汰！郭涛方，全军覆没！”
演武场上几百号看热闹的兵卒，全愣住了。
“零淘汰？一个都没被打掉？”
“这他娘的怎么做到的？郭涛手底下可都是跟了他七八年的精锐！”
“那阵法怎么看着乱得很，打起来却跟有眼睛似的？”
张大牛全程在一旁看着，随即仰天大笑。
“林百户，威武！”
郭涛站在原地，抬手擦了把脸上的汗。
输了。
他手底下跟了自己七八年的老兄弟，被一群半天前还在吃红烧肉的一帮家伙，给零淘汰碾压了。
他想找借口，可张了几次嘴，一个字都说不出来。
因为对面三十人，确确实实一个都没倒。
郭涛咬了咬牙，走到林凡面前。
“扑通。”
郭涛单膝跪地。
他声音粗哑，但中气十足，“从今天起，林百户往哪指，我郭涛就往哪冲！”
“我加入第七营！”
林凡弯腰伸手，一把将他拉了起来。
“郭什长，以后咱们是一个营的兄弟。”
郭涛愣了一下，随即重重点头。
“好！”
高台上，楚千年起身走下台阶。
“诸位将士听令！”
“第七营百户，老刘战死殉国，今本校尉任命林凡为第七营新任百户，即日生效！”
“此令不可更改，有异议者，先过本校尉这一关！”
最后一句话，明显是说给邱远山听的。
邱远山脸色难看，攥着拳头一言不发，转身离去。
“林凡！林凡！林凡！”
第七营的兵卒率先爆发出呐喊，很快蔓延至整个演武场。
一个刚满十六岁的少年，入伍不过数日，从伍长到百户，连跳两级。
射杀蛮军将领，五百米外一箭封喉。
沙盘推演大胜老兵，实战演练零淘汰碾压。
这消息半天之内传遍了整个青阳城。
……
傍晚。
林凡独自一人来到了青阳城北面的山坡上。
这里埋着昨晚战死的边军将士，几十座新坟排成两排，黄土还是新的。
最前面一座坟前，插着一块木牌，上面刻着：大乾边军百户刘长青之墓。
老刘死的时候，那支铁箭贯穿了他的眉心。
那一刻，老刘在他面前轰然倒下时的画面，林凡记得很清楚。
他从怀里摸出一壶酒，拧开盖子，在坟前洒了半壶。
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“老刘，你的仇，我替你报了。”
“射死你的那个蛮族弓手，被我一箭废了胳膊，下次再碰到，取他狗命。”
林凡把酒壶放在坟前，站起身。
“你的兵，我来带，放心，我会把他们活着带回来的。”
林凡转身下山，走出十几步，迎面碰上了个人。
郭涛不知道什么时候也上来了，手里也提着一壶酒。
两人对视了一眼，什么也没说。
郭涛走到老刘坟前，蹲了下来。
“老刘，你选的接班人，我服。”
……
南蛮大营。
旌旗猎猎，营帐延绵数里。
拓跋轩的尸体被运回来的时候，天刚蒙蒙亮。
四名亲兵抬着担架，一路小跑进入中军大帐。
掀开盖在尸体上的兽皮，拓跋轩面色灰白，胸口那个窟窿触目惊心。
箭矢已经被拔出来，但伤口处的倒钩将大量肌肉组织搅得稀烂，周围的铁甲碎片嵌入皮肉之中，血肉模糊。
“把他的甲脱了。”
一个低沉的声音从帐篷深处传出。
说话的人坐在兽皮椅上，身形比拓跋轩还要高大一圈，面部从颧骨到下巴布满了交错的刀疤，左眼上蒙着一块黑色皮革眼罩。
拓跋云。
南蛮主帅麾下七大战将之首，武王境初期。
亲兵手忙脚乱地将拓跋轩的铁甲卸下，拓跋云走过来，蹲在尸体旁边，用手指探入那个贯穿伤口。
他抠了一下，从里面捏出一小块碎铁片。
三棱形的断面。
拓跋云翻来覆去看了两遍。
“这是什么箭？”
随行的副将答道：“属下不知，从未见过这种箭头。”
“另外，属下去查问了当时在场的斥候，据他们所述，拓跋轩将军当时距离青阳城城墙至少五百米……”
“五百米？”
拓跋云站了起来。
“你确定？”
副将低头：“确定。拓跋将军一向谨慎，每次叫阵都在弓弩射程之外，这个距离，大乾的制式弓弩绝对够不着。”
拓跋云沉默了。
他自己都做不到在五百米外一箭射穿武灵境圆满的护体真气。
大乾边军什么时候出了这种强者？
“人呢？”
拓跋云声音忽然冷了下来。
“将军是问……”
“负责探查情报的斥候，不是安排了一组人潜入落风峡谷吗？”
副将额头冒汗。
“三人……全部阵亡，尸体被扔在峡谷里。”
“死因呢？”
“甲号和乙号是近身格杀，刀伤致死，丙号……同样死于一箭穿心，箭矢从后方射入，贯穿后心，箭头与射杀拓跋将军的完全一致。”
拓跋云忽然抓起桌案上一只铜壶，猛地砸在地上。
“啪！”
铜壶被砸得变了形，帐内几名亲兵齐齐跪倒。
拓跋云声音压得极低。
“你告诉我，我弟弟和三名斥候，全死在同一个人手里？”
副将不敢抬头。
“目前……只查到那把弓和那种箭头，应该是同一人所为，至于此人身份，我们在青阳城的人正在查。”
拓跋云一把拽起跪在地上的副将，单手掐住他的脖子，将他整个人提离地面。
副将脸涨得通红，双脚在半空中乱蹬。
“给你三天。”
拓跋云松手，副将摔在地上猛烈咳嗽。
“三天之内，查出此人是谁。”
“查不出来……”
拓跋云低头看了一眼弟弟的尸体，声音没有半点波澜。
“你就代替他躺在这里。”
副将连滚带爬退出大帐。
帐内只剩拓跋云一人。
他重新蹲在弟弟尸体旁，用手掌覆上拓跋轩已经冰冷的脸。
“谁杀了你，我会把他的骨头一根一根拆下来。”
他站起身，走到帐门口，掀开帘子。
帐外，两名跪在地上的蛮族士兵瑟瑟发抖。
他们是拓跋轩的贴身护卫。
拓跋云拔出腰间弯刀。
两颗人头滚落在沙地上，血溅了一地。
远处的蛮兵看到这一幕，纷纷低下头，整座大营弥漫着一股令人窒息的恐惧。
拓跋云擦了擦刀上的血，头也不回地走回帐中。
帐门落下后，他盯着那块三棱形碎铁片，右手攥得咯咯作响。
过了一会，帐外传来急促的脚步声。
“报！”
一名斥候单膝跪在帐外。
“将军！青阳城内线传来消息，大乾守军准备于明晚夜里出城劫营！”