d林书和皱了皱眉，不等老秀才说完，就开口打断：
“先生，学生明白您的心意，可学生觉得，以我目前的水准，就算不在书院，也有把握考上秀才。书院的课程，学生大多已经自学掌握，去不去书院，对学生来说，影响不大。”
老秀才一听，顿时急了，拍了一下桌子。
“你这孩子，怎么这么固执！”
“我和你说的是一回事吗？我不是说你水准不够，我是说担保人！”
他放缓语气，语重心长地说道，
“担保人是考秀才的关键，若是找不到合适的担保人，就算你学问再好，也不能参加院试。书院里的夫子，都有资格做担保人，而且比你随便找个同乡担保，要稳妥得多。”
林书和沉默了。
他倒是没想到担保人的事会这么麻烦。
他之前以为，只要学问过关，就能顺利参加院试，倒是忽略了担保人这一关键环节。
老秀才看着他的模样，继续说道：“再者，书院里有很多和你一样备考的同窗，多认识些人，没有坏处。日后你若是考上秀才，甚至更进一步，这些同窗，说不定就能帮上你大忙。你不要只盯着眼前的院试，要往长远了看。”
林书和依旧没有说话，眉头紧紧皱着。
老秀才说的是对的，可他心里还有一丝顾虑。
去书院读书，需要一笔不小的学费。
徐明漪现在正忙着厂房和养殖的事，开销已经很大，他不想再给她增加负担。
而且，他也不想离开徐明漪身边。
老秀才看着他迟迟不表态，无奈地叹了口气。
“我知道你有自己的想法，我也不逼你。你回去好好想想，若是因为担保人的问题，错过了院试，那才是最不值得的。”
“学问再好，没有机会施展，也是白费。”
林书和躬身行礼。
“多谢先生提醒，学生回去后，一定好好考虑。”
又和老秀才寒暄了几句，林书和抱着书，和徐明漪一起起身告辞。
老秀才把他们送到门口，又叮嘱了林书和几句，才转身回了义塾。
两人走到树荫下，林书和把书放在平板车上，牵着骡子。
徐明漪则坐在车上，手里把玩着一根草绳，沉默了片刻，主动开口说道：
“先生刚才说的话，我都听见了。担保人的事，你不用操心，银子的事也不用愁，若是去书院需要学费，我来出。”
林书和转头看向徐明漪，迟疑道：
“我……我还没有想好要不要去书院。而且，书院的学费不便宜，你现在生意刚起步，开销很大，我不想给你添麻烦。”
“这不是添麻烦。”徐明漪摇摇头，“我支持你读书，就是希望你能考上秀才。既然担保人是关键，书院能解决这个问题，那咱们就去。学费再多，也比不上你能顺利考上秀才。”
她顿了顿，又说道：“我这段时间，偶尔跟你练字识字，却从来没问过你的学习情况。今天听你跟先生请教，才知道你确实很用心。我也不懂什么学问，不知道你到底有没有把握，但我相信你，只要你好好学，肯定能考上。”
林书和看着徐明漪认真的模样，心里一暖。
原来徐明漪虽然嘴上不说，心里却一直记着他的事，一直支持着他。
他握紧缰绳，声音低沉却有力
“我去。”
徐明漪挑眉，脸上露出一丝意料之中的笑意。
“想通了？”
“嗯，想通了。”林书和点头，“先生说得对，不能因为担保人的事耽误院试。我原本有把握考上秀才，不能让这点意外坏了全盘计划。”
说干就干，两人先去杂货铺买麻绳。
“走吧，去打听书院。”
徐明漪把东西放在平板车上，跳上车坐下。
“我刚才来的时候，听路边的商贩说，镇上除了老秀才的义塾，还有两所书院，一所叫崇文书院，一所叫景贤书院，咱们先去崇文书院看看。”
林书和点点头，牵着骡子，慢慢朝着崇文书院的方向走去。
一路上，徐明漪偶尔会问起书院的相关事宜，林书和都一一解答。
他之前虽没去过这两所书院，却也听同窗提起过，大致知道位置和一些基本情况。
不多时，两人就到了崇文书院门口。
书院比义塾大了不少，门口两侧挂着一副对联，字迹苍劲有力。
门口站着一个守门的老仆，见两人过来，连忙上前询问：
“二位是来做什么的？”
徐明漪率先开口：“老丈您好，我们是来打听书院招生的事，我这位兄长想前来书院读书，备考院试。”
老仆上下打量了林书和一番，见他衣着整洁，气质清隽，不像是顽劣之辈，便点了点头。
“原来是这样，招生的夫子在正厅，你们随我来吧。”
两人跟着老仆走进书院。
院子里栽着几棵古松，环境清幽，不时有读书声传来。
走到正厅门口，老仆进去通报了一声，很快就出来请他们进去。
正厅里，一位身着青色长衫的夫子正坐在书桌前看书。
见他们进来，放下书本，抬了抬眼。
“二位便是来打听招生的？”
林书和上前一步，躬身行礼。
“学生特来请教书院招生事宜，想入书院备考院试。”
夫子点了点头，示意他坐下，随后缓缓说道：
“我院招生，需先考核学问，合格后方可入学。学费每月两百文，包含笔墨纸砚，若是住宿，每月再加五十文。担保人之事，我院夫子均可担任。”
徐明漪坐在一旁，认真听着，时不时点头。
等夫子说完，她开口问道：“夫子，考核是什么时候？考哪些内容？”
夫子看向徐明漪：“三日后便可考核，考经义、策论各一篇，难度不算大，只要功底扎实，不难通过。”
林书和颔首：“多谢夫子告知，学生记下了。只是学生还想再去另一所景贤书院看看，多做对比，还请夫子海涵。”
闻言，夫子也不生气，摆了摆手。
“无妨，求学之事，本就该慎重。你们去吧，若是最终选择我院，三日后准时来考核便可。”
两人起身告辞，跟着老仆走出崇文书院。
徐明漪跳上平板车，说道：“崇文书院看着还不错，学费也还算合理，不过咱们还是去景贤书院看看，货比三家总没错。”
林书和应道：“好，都听你的。景贤书院离这里不远，咱们走过去约莫半柱香的功夫。”
很快，两人就到了景贤书院。
景贤书院比崇文书院还要气派些。
门口的石狮子栩栩如生，院子里亭台楼阁，布置得十分雅致。
守门的是一个年轻的小厮，见两人过来，连忙上前询问：
“二位找谁？”
“我们来打听书院招生的事，我兄长想入书院备考院试。”徐明漪说道。
小厮点点头：“招生的王夫子在西厢房，我带你们过去。”
两人跟着小厮走进书院，穿过庭院，一路上遇到几个正在读书的学生，都是身着长衫的男子。
就在快要走到西厢房的时候，徐明漪忽然顿住了脚步，目光落在不远处的凉亭里。
凉亭里，坐着一个身着淡粉色衣裙的女子，正捧着一本书认真研读，身旁放着一支毛笔和一张宣纸。
女子容貌秀丽，气质温婉，带着一丝书卷气，与周围身着长衫的男子格格不入。
徐明漪脸上露出惊讶的神色，拉了拉林书和的衣袖，低声说道：
“你看，那凉亭里有个女子，这书院里可以有女学生吗？”