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定国公府位于权贵云集的永兴坊。
正门上方高悬的烫金牌匾,以及全身披甲、佩刀持枪的八名悍卒,无不彰显着此地主人的显赫身份。
当然,林策是没资格从正门进去的。
当他向看门奴仆报上名号后,便被引入偏门。
这是林策第一次来定国公府拜访。
他发现,虽然定国公府面积广阔,楼阁林立,但是装修并不奢华,奴仆也没想象的多。
整体透着一股冷清寂寥。
根据外界传闻,再加上自身所见,林策陡然意识到,定国公府目前处境微妙。
原因是,宁远舟后继无人。
三个嫡亲儿子,全部死于非命。
按理说,以宁远舟的地位,即便原配早逝,也还有侧室和小妾,多生几个儿子并不难。
可偏偏一个儿子都没生出来。
坊间流传,宁远舟远征东夷时落下病根,伤到肾气,失去了传宗接代的能力。
林策原本对那些流言蜚语嗤之以鼻,但现在嘛......他觉得很可能是真的。
这意味着,宁菀是定国公府唯一的正牌继承者。
大楚有没有女子袭爵的先例?
好像没有。
至少林策没听说过。
要想把定国公的爵位传承下去,只有一个办法:从宁氏家族中选个男孩过继。
宁菀只能继承定国公府的财富,不能继承宁远舟的爵位,而且还没兄弟撑腰,肯定会变成其余勋贵垂涎的肥肉。
难怪钟彦敢对堂堂国公之女图谋不轨,这分明是认为宁菀好欺负,打着人财两得的主意。
正因如此,宁菀才必须要杀死钟彦。
不杀对方,则永无宁日。
脑海内转动着乱七八糟的念头,林策跟着奴仆来到一处偏厅,等候宁远舟召见。
“哒、哒、哒、哒。”
轻快的脚步声由远及近。
片刻后,穿着圆领锦袍,戴着软脚幞头,依旧作男性打扮的宁菀迈步而入。
三个美婢跟在她身后,分别捧着手炉、毛毯和貂裘。
林策立即起身,拱手行礼:“卑职见过小娘子。”
“免了。”
宁菀摆摆手,自顾自地在林策对面坐下:“坐吧,你现在已经是朝廷命官了,在我面前不必拘束。”
其实林策根本没有拘束。
他对宁菀更多的是感激,而不是敬畏。
“小娘子,大将军之前警告过卑职,以后不能再和你见面。”
虽然宁菀让他坐下,但是林策仍旧站着没动,微微躬身,保持行礼的姿势:“请你不要让卑职为难。”
闻得此言,立于宁菀身后的三个美婢同时瞪大眼睛,流露出不敢置信的神情。
宁菀也以为自己听错了,精致绝伦的俏脸浮现错愕之色:“嗯?你说什么?”
林策低下头,沉声道:“卑职是来拜见大将军的,请小娘子不要让卑职为难。”
宁菀莹白如玉的脸颊瞬间涨红。
不是因为害羞,而是因为生气。
强烈的被背叛感,如潮水般席卷全身。
明明是我找到你、提拔你、关照你的,连贴身婢女都送给你了,你居然敢这样对我?
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思虑及此,宁菀咬紧银牙,明眸圆睁,胸脯起伏不定,气得差点当场失态。
“林队正,你知道自己在做什么吗?”
她猛然冲到林策面前,攥着小拳头,大有一言不合就动手的架势:“有本事再说一遍!”
林策垂下眼帘,避开宁菀的明眸:“卑职目前已是左骁卫队正,只听大将军的命令,既然大将军不允许卑职和贵女见面,那么卑职只能离开。”
说完,他转身便往外走。
“站住!”
宁菀喝道:“我的话尚未说完,谁允许你走了?”
林策停下脚步,没有回头。
宁菀气得牙根发痒,怒极反笑:“好啊,好啊,翅膀硬了,不把我放在眼里了是吧?”
“卑职不敢。”
林策平静道:“卑职只是遵守大将军的命令而已。”
宁菀深吸口气,又用力吐出,强迫自己保持冷静。
她绕到林策身前,靠近后者,咬牙道:“我不是让小采转告你,一切照旧吗?有我替你撑腰,你怕什么?”
清雅的幽香传入鼻端,林策垂首不语,只是微微抬起眼帘,递给宁菀一个意味深长的眼神,同时余光瞥向屏风后。
宁菀陡然反应过来。
“啪!”
她抬手就是一记耳光抽在林策脸上,冷冷道:“装哑巴是吧?行,就当我眼瞎看错了人,你不用走,我走!”
狠狠瞪了林策一眼,宁菀怒气冲冲地离开偏厅。
小竹等三个美婢连忙追出去,经过林策身边时,鼻孔内都发出一声冷哼。
林策摸着脸,表情颇为无奈。
“咳咳。”
便在此时,屏风后响起咳嗽声。
宁远舟背着手,不紧不慢地踱步而出,看着林策的目光颇为欣赏。
林策故意挤出一丝惊愕,愣了半晌,方才迅速转身,大礼参拜:“卑职拜见国公。”
“起来吧。”
宁远舟在软榻坐下,淡淡道:“我公务繁忙,有什么事,汝直说便是。”
以宁远舟的身份,愿意来见林策,确实给了后者天大的脸面。
当然,这也跟林策本身的价值有关。
如果不是他展现了过人的勇武,以及优秀的秉性,宁远舟怎么可能降尊纡贵,亲自接见一个区区队正。
“卑职有两件事。”
林策干脆道:“第一件事,陆校尉刻意刁难卑职,请问卑职该如何应对?”
“第二件事,后日便是全团演武,卑职麾下士卒甲械不足,特来申请补充。”
宁远舟面沉似水。
正如林策猜测的那样,将他安排到陆霄臣的团队中,确实是宁远舟的计划。
可宁远舟真正的目标,并不是陆霄臣。
而是陆霄臣背后的雁门公。
雁门公钟成放任儿子欺辱宁菀,以此试探宁远舟的底线,宁远舟一直引而不发,暗中准备,等待时机。
如今,他已经准备好了。
第一步,就是拔除钟成在左骁卫的眼线。
而林策,既是用来对付陆霄臣的棋子,也是顶替后者掌控两百士卒的人选。
“陆霄臣贪赃枉法,中饱私囊,罪证确凿,林队正,后日举行演武之际,你持本国公手令,当众拿下他,押送到左骁卫大将军府。”
宁远舟缓缓坐直身体,顶尖武臣的气势散发而出:“如果陆霄臣胆敢反抗,格杀勿论!”