林策立于堂中，眼睛微微转动，扫过曹保、赵延生、赵延寿、李佛奴四人的脸庞。

    

    这四个人里面，曹保、赵延生、赵延寿显然是一伙的，对幕后贵人最忠诚。

    

    而李佛奴则和他一样，属于半路加入。

    

    虽然李佛奴外表粗豪憨直，但是林策知道，此人其实粗中有细，智商不低。

    

    后面倘若发生意外状况，需要帮手的时候，或许可以拉对方一把。

    

    “阿策，佛奴，今日宵禁之前，贵人会派马车来接咱们出城，你们就留在这里，哪也别去。”

    

    思索之际，林策听见曹保肃然道：“出了城，什么时候动手，在哪里动手，用什么武器，贵人都会安排妥当，咱们只需养精蓄锐，静待时机。”

    

    “本来定的是七人，可不曾想，王承洛、单世平这两个混账，竟然贪生怕死，临时变卦。”

    

    曹保忍不住爆了句粗口：“幸好还没出城，否则他们差点误了咱们的大事！”

    

    林策和李佛奴对视一眼，都点头答应。

    

    酉时三刻。

    

    一辆由两匹马拉的大车停在曹保宅前。

    

    不是大青驴冒充的“假马”，而是货真价实的漠北挽马，养得皮毛顺滑，油光锃亮。

    

    车夫亦皮肤白净，衣着华贵，鼻孔朝天，对林策、曹保等人一副爱搭不理的模样。

    

    交代了留守的秦狗儿、董二郎几句，曹保率先钻进马车，赵延生、赵延寿、李佛奴紧跟而入，林策最后才上。

    

    “噼啪！”

    

    车夫一甩马鞭。

    

    伴随着“咕噜噜”的车轮滚动声，马车不紧不慢地离开崇化坊，向着延平门行去。

    

    眼看离城门越来越近，林策表面闭目养神，实则握紧了怀中短刀。

    

    幸好，他担心的事情并未发生。

    

    看守城门的士卒看见这辆马车，非但没有上前盘问，反而主动让开道路。

    

    对林策来说宛若天堑的城门，就这样顺顺利利地通过了。

    

    这就是权势的力量。

    

    出了城，天光渐晚，暮色四起。

    

    车厢内陷入一片黑暗。

    

    不知驶了多久，马车终于进入某座庄园，随着车夫一声不耐烦的“到了”，众人赶紧下车。

    

    入目所见，是错落有致、绵延起伏的亭台楼阁，肆意铺陈，一直延伸到视野尽头。

    

    而众人所在的位置，则是远离核心区域的外围角落。

    

    一个外表像是管事的老者袖手而立，目光炯炯，用审视牲口的目光打量众人。

    

    “草民曹保，见过许公！”

    

    曹保连忙拱手行礼。

    

    许姓老者淡淡道：“不是说七人吗？怎么只有五人？”

    

    “另外二人临阵退缩，曹某已将他们杀了。”曹保脱口而出道。

    

    “少了两人，汝等真能完成贵人的托付？”

    

    许姓老者怫然不悦：“汝就是这样替贵人办事的？”

    

    闻言，曹保额头冒汗，看起来比杀人还紧张，拍着胸膛保证：“许公放心，我等虽然只有五人，却都技艺娴熟，敢打敢拼，绝不让贵人失望！”

    

    “哼，汝最好说到做到。”

    

    鼻孔内发出一声冷哼，许姓老者指着旁边的成排房屋道：“汝等今晚便住在这里，明日一早，老夫带你们去拜见贵人。”

    

    “多谢许公！”

    

    曹保松了口气，再次拱手。

    

    许姓老者拂袖而去。

    

    曹保直起腰杆，擦了擦汗，发现林策用古怪的目光盯着自己，不由莫名其妙：“阿策，你这样看我做甚？”

    

    林策皱眉道：“我观那许老丈，不过庄园管事之流，大哥何必对他那么客气？”

    

    “贵人府上规矩多，我等只是草民，客气一点才不会犯错。”

    

    曹保伸了个懒腰：“今晚好好休息罢，养足精神，明日随许公去拜见贵人。”

    

    深夜。

    

    林策躺在床上辗转反侧。

    

    他有点怀疑，自己的决定究竟对不对。

    

    正所谓，有其主必有其仆。

    

    通过许姓管事的嘴脸，可以看出所谓的贵人是什么样。

    

    这样的人，真的会信守承诺吗？

    

    同时，他也看出来了。

    

    曹保、赵延生、赵延寿等人，虽然杀起普通人来眼睛都不眨一下，对上层权贵却有天然的崇拜和敬畏。

    

    他们甚至不敢幻想成为权贵的一员，最大的目标，不过是给权贵当狗而已。

    

    林策的想法和他们完全不同，早晚分道扬镳。

    

    “姑且按兵不动。”

    

    林策暗自思忖：“等明日见过那个贵人后，再作决定不迟，反正已经离开了长安城，我彻底自由了，天下之大，总有我施展抱负的地方。”

    

    想到这里，他心神一定，很快进入梦想。

    

    翌日。

    

    曹保、赵延生、赵延寿、李佛奴四人大清早便起床了，每人都顶着黑眼圈，显然睡得并不好。

    

    整理衣袍，梳洗头发，戴好幞头，用青盐和柳枝揩齿，力求在贵人面前展现最佳面貌。

    

    做完准备工作，他们就聚在院子里，眼巴巴地等着许公。

    

    这一等，就从卯时等到辰时。

    

    林策打着呵欠起床，随便用冷水洗了脸，刷了牙，和四人站在一起等待。

    

    辰时五刻，许姓管事总算姗姗来迟。

    

    “走罢。”

    

    对方依旧没好脸色。

    

    跟着许姓管事，林策一行五人得以进入庄园核心区域。

    

    奴仆之众多，面积之广阔，装修之奢华，当真令人目不暇接，叹为观止。

    

    曹保、赵延生等越发小心翼翼，跟在许姓管事屁股后面亦步亦趋，完全不敢乱瞄。

    

    林策装作和他们一样紧张，眼睛却不着痕迹地观察四周，同时将地形与路线牢牢记住。

    

    走了约莫两刻钟，穿过无数曲院回廊，假山池塘，总算在一幢阁楼前停下脚步。

    

    阁楼顶部挂着牌匾，上书“拾英”二字，铁画银钩，入木三分，显然是名家手笔。

    

    十余名身材高大的健仆守在阁楼周围，仿照府兵佩刀持枪，唯独没有挎弓和穿甲。

    

    大楚规定，弓弩、盔甲乃军中重器，若敢私藏，视同谋反。

    

    这是任何人都不容触碰的红线。

    

    许姓管事像变脸似的，陡然堆起谦卑恭谨的笑容，快步前行，在阁楼门口一揖到地：“小娘子，客人到了。”

    

    片刻后，楼内传出一个清脆的声音，宛若珠落玉盘，说不出的悦耳动听：“让他们进来吧。”