张癞子心一横，突然拽住张牛儿的肩膀。
“牛儿，对不住了！”
他大声喊道，然后用力一拉。
“噗通！”
张牛儿猝不及防，顿时失去平衡，和另外两个搀扶他的闲汉狠狠摔倒在地。
“兄长，你！”
望着张癞子头也不回的背影，张牛儿满脸不敢置信。
两个闲汉对视一眼，迅速爬起来，朝与张癞子相反的方向跑去，直接把张牛儿扔下了。
树倒猢狲散。
连张癞子都不顾兄弟死活，他们还管那么多作甚？
赶紧逃命去吧。
林策没想到张癞子如此果断狠毒，愈发坚定了除掉对方的决心。
他健步如飞，从倒地的张牛儿旁边呼啸跑过，始终紧追在张癞子的后面。
张癞子的体质其实不错，远超普通百姓的水平，否则不可能成为永平坊一害。
可他之前挨了林策一脚，胸骨好像断了。
本来只是隐隐作痛，尚能勉强忍受，但是随着开始激烈奔跑，痛感越来越强烈，呼吸也越来越困难。
跑出数百步后，他再也跑不动了，两条腿仿佛灌了铅一样。
而林策已经追了上来。
“你不能杀我，我的靠山是何公！”
“杀了我，何公绝对不会放过你！”
“好汉，小人知错了，求你饶小人一命！”
“只要足下放过小人，家中资财尽管拿走！”
听见身后的脚步声，张癞子遍体生寒，扯着嗓子高呼。
回应他的，是林策含怒一刀！
“唰！”
刀锋掠过张癞子脖颈，切开大半喉咙。
林策本可以将其干脆利落地斩首，但是考虑到自己需要隐藏身份，避免跟逃犯联系上，遂减弱了几分力道。
虽然喉咙被切开了，但是张癞子依旧往前奔逃，双手捂着咽喉，试图减缓生机流逝的速度。
鲜血汨汨涌出，浸湿了张癞子的衣袍。
所过之处，留下一个个染血的脚印。
约莫又跑了十来步，张癞子身体摇晃几下，仰面摔倒。
林策冷眼旁观，既没有上前补刀，也没有出言嘲讽。
直到张癞子完全停止挣扎，不甘地咽下最后一口气，他才迈步走向张牛儿。
张牛儿的表现比自家兄长还要不堪。
至少张癞子展现出了极强的求生意志，而此人却面如死灰，完全陷入绝望。
没什么好说的，也没什么好问的，同样一刀封喉，干脆利落了结其性命。
做完这一切后，林策扔下长刀，头也不回地转身离开。
酉时初刻。
崇化坊，曹保宅。
当林策带着秦狗儿进门时，院中的赵延生、李佛奴、赵延寿、王承洛等人齐刷刷扭头朝他看来，视线落在他裤腿上。
那里有一块暗红色污迹，不知是谁的血。
“阿策，事情办完了？”
王承洛忍不住问道：“可还顺利？”
之所以有此问，是因为先前秦狗儿回来取刀时，他们都在场。
林策自顾自地打水洗手，随口答道：“办完了，过程虽有波折，但总体顺利。”
“和张癞子动手了？”
王承洛上下打量着他：“没受伤吧？”
“区区泼皮无赖，还不至于伤到我。”
林策摇摇头，对跟在身边亦步亦趋的秦狗儿道：“把钱给曹大哥送去吧，别耽误正事。”
“喏！”
秦狗儿胸膛一挺，抱着小木箱，如同打了胜仗的将军，雄赳赳气昂昂地进入大堂。
不多时，他又匆匆跑出来：“七哥，曹大哥叫你。”
林策此刻已经洗干净了双手，正在擦脸，闻言把手帕一扔，进屋拜见曹保。
曹保还是老样子，盘腿端坐于草席上，表情有些古怪，装铜钱的小木箱就搁在手边。
“阿策，坐。”
他挤出一丝笑容，招手示意。
林策依言而行。
看着他云淡风轻的面孔，纵使曹保见过大世面，自身也藏着秘密，却仍然感觉不自在。
太冷静了。
太镇定了。
这份骨子里的从容自信，不该出现在一个游侠身上。
即便那些出身显赫的勋贵后裔，世家子弟，恐怕也没有此等心性。
斟酌措辞，曹保轻声问道：“听狗儿说，你杀了四个人？”
“他们该死。”
林策挑了挑眉毛，故意流露出一丝杀气：“明明只要乖乖还钱就可以了，张癞子偏叫人埋伏我，不杀他们杀谁？”
“我没怪你的意思。”
曹保身体微微后仰，赶紧解释：“张癞子死不足惜，杀了也没什么问题，只不过他背后的靠山有点棘手。”
“那个叫何公的？”
“正是。”
“对方是什么来头？”
“当朝皇后也姓何。”
曹保双目微眯，留心观察林策的反应：“那个何公，乃是皇后的一位远房亲戚。”
“原来如此。”
林策脸上殊无半点惧色，反而冷笑道：“竟然是皇亲国戚，难怪敢强取豪夺，鱼肉百姓。”
“阿策不怕？”
“为何要怕？最坏不过一死而已，头掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉。”
闻得此言，曹保忍不住拊掌赞道：“阿策好胆魄！”
他看着林策的眼神充满欣赏，忽然打开小木箱，取出五贯铜钱推到林策面前：“拿去罢，你应得的，给自己置办一身好行头，这套粗布衣裳以后别穿了。”
“多谢大哥。”
林策坦然收下。
“虽然何公来头甚大，但是阿策不必忧虑，我们背后同样也有贵人照应，身份比何公更尊贵。”
曹保给他吃了颗定心丸，然后告诫道：“不过，你平时行事还是尽量低调一些。”
“喏！”
林策颔首答应。
大堂外，秦狗儿正口沫横飞，一脸兴奋地替林策吹嘘。
“那张癞子不肯还钱，竟然命令手下闲汉围攻七哥，七哥哪能惯着他们？噼里啪啦，三下五除二，就把张癞子一伙全部打倒了，就算动刀子也不好使！”
“七哥不是让我回来取兵器吗？其实啊，那张癞子阴险得很，表面答应还钱，实际上让兄弟溜出去叫救兵！”
“也不知张癞子从哪叫来两个厉害的游侠，其中一个姓姚名山，挡在我们回家的路上......”
“等等。”
一直认真聆听的王承洛开口打断：“你确定那人是姚山？”