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震惊！后怕！
“一夜之间……仅仅一夜之间……”
叶辰喃喃自语：“一个盘踞此地百年的大家族，就这么灰飞烟灭了，甚至不需要他亲自出手……”
他回想起自己在太平山顶，还曾妄想以瀛洲仙岛的名头与苏林平等对话，甚至还存了较量之心。
此刻看来，是何等的可笑与无知。
苏林所拥有的，不仅仅是个人那深不可测的实力，更有一套庞大的世俗体系。
在这股力量面前，他个人的剑术修为，显得如此单薄。
殷月轻轻拉了拉他的衣袖，小脸上也带着震撼。
“师兄，这位苏先生，他治理势力的手段，和岛内的长老们，完全不同。”
叶辰苦涩地点了点头。
他终于彻底认清，他与苏林，根本不在同一个层面上。
对方是执棋之人，而他，或许连棋盘上重要的棋子都还算不上。
……
海风依旧带着咸腥气息，昼夜交替，潮起潮落。
乃蓬长跪于港岛僻静海岸边，已近三日。
他背上的伤口还未愈合，此刻却因海风与湿气侵蚀，早已溃烂流脓。
与粗糙的砂石黏连在一起，每一次微小的动作都牵扯着钻心的疼痛。
脸色灰败，嘴唇干裂出血。
唯有那双眼睛，透着绝望。
他机械般地，一次次将额头抵在冰冷的地面上。
脑海中反复回放着素坤的贪婪，扎仑的愚蠢，以及苏林那淡漠如天威的眼神。
“错了……我们都错了……”
他喃喃低语，声音沙哑得几乎无法分辨。
“权力、资源……皆是虚妄，触怒天威，唯有毁灭一途……”
他想起那些只是遵从号令的普通弟子。
他们或许只是钻研蛊术，并未参与决策，却要因高层的贪婪而一同陪葬。
巨大的悲恸支撑着他早已透支的身体。
第三日，黎明前最黑暗的时刻。
一道披着黑色斗篷的身影，踉跄着穿过礁石，来到乃蓬身后。
斗篷滑落，露出玛莉卡那张同样憔悴的面容。
她看着乃蓬几乎不成人形的背影，眼中闪过一丝复杂。
随即同样缓缓跪了下来，与乃蓬并肩。
“乃蓬……你说的对。”
玛莉卡的声音疲惫。
“我无法眼睁睁看着联盟千年传承，因少数人的愚蠢而彻底断绝，更无法坐视无数无辜弟子随之殉葬。”
她转向北方，深深叩首，朗声道：
“罪人玛莉卡，愿奉苏先生为主，永世为奴仆！
只求先生慈悲，饶恕联盟那些不知情的弟子！
玛莉卡愿以残躯，赎联盟之罪！”
她的到来，仿佛抽走了乃蓬最后一丝强撑的力气。
他侧过头，看着玛莉卡，浑浊的眼中流下两行血泪，嘴角却扯出一个释然的笑容。
“玛莉卡……你来了……好……好……”
他知道，玛莉卡在联盟内素以智谋和谨慎着称。
她的倒戈，意味着联盟内部清醒派的彻底绝望。
两人不再言语，只是并肩长跪，如同两尊凝固的雕像。
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在黎明前的寒风中瑟瑟发抖，却又带着一种殉道般的坚定。
……
酒店顶层套房。
郑宏远接到手下汇报，来到静室外，恭敬禀告：
“先生，海岸边那位乃蓬，已跪满三日，油尽灯枯。
另有一位名为玛莉卡的女长老，于凌晨时分抵达，同样跪地请降，愿永世为奴，只求宽恕联盟普通弟子。”
静室内，苏林缓缓睁开双眼。
窗外，天际已泛起鱼肚白。
“带他们来。”
“是。”
片刻后，两名忠林盟成员几乎是半架着虚脱的乃蓬和玛莉卡，进入套房客厅。
甫一进入，两人便挣脱搀扶，噗通一声瘫跪在地。
乃蓬连抬头的力气都已没有，只能将脸颊贴在冰凉的地板上，发出微弱的气音：
“罪…罪人乃蓬，叩见先生！”
玛莉卡稍好一些，她强撑着抬起头，露出一张苍白的脸。
她毫不犹豫地双手结印，按在自己眉心，一丝蕴含着其部分魂力的淡灰色光丝被缓缓抽出，凝聚成一道复杂的符文，托在掌心，高高举起。
这是降头师特有的手段！
“罪人玛莉卡，愿献上魂印，此生此世，奉先生为主，永不背叛！求先生开恩！”
苏林的目光落在玛莉卡掌心的魂印上。
魂印做不得假，其中蕴含的决绝之意，清晰可辨。
“玛莉卡，呵呵，你们都比素坤要聪明，只可惜……”
玛莉卡身体一颤，伏得更低：“罪人不敢当！只求先生给那些无辜弟子一条生路！”
苏林并未立刻收取魂印，而是问道：“降头师内部，如今情形如何？”
玛莉卡不敢隐瞒，连忙回答：
“回先生！素坤他执迷不悟，已暗中将部分资源转移，并集结了包括扎仑弟子在内的一批死忠，据守于总部，企图凭借历代积累的底蕴负隅顽抗！”
“其余长老，部分如我般心生去意，但慑于素坤积威，不敢妄动。
普通弟子大多不明真相，或被蒙蔽，人心惶惶。”
她略做思索，继续补充道：“据我所知，素坤似乎还与棱镜集团残留的一些人员有所接触，可能获得了某些技术支持。”
苏林闻言，嘴角轻挑。
看来，这降头师联盟，是真的没有存在的必要了。
他看向玛莉卡：“你既愿献上魂印，我便给你一个机会。”
他指尖一勾，玛莉卡的魂印便轻飘飘飞起，没入他的指尖，消失不见。
一道无形的联系瞬间建立，玛莉卡只觉得灵魂深处多了一道无法违逆的枷锁，却也奇异地感到了一丝安定。
“谢主人恩典！”玛莉卡再次叩首，这一次，称呼已然改变。
“起来吧。”
苏林袖袍微拂，两缕精纯的灵气渡入乃蓬和玛莉卡体内。
乃蓬闷哼一声，只觉一股暖流涌入四肢百骸，透支的元气得到些许补充，虽然依旧虚弱，但至少保住了性命，神智也清醒了不少。
玛莉卡则感觉精神一振，连日奔波的疲惫消散大半。
“玛莉卡。”
“主人！”
“由你出面，联络联盟内所有愿臣服者，统计名册，安抚普通弟子。
三日后，我会派人前往幽魂谷。
届时，负隅顽抗者，格杀勿论。
愿降者，封禁修为，分散监管，资源典籍，尽数收缴。”
玛莉卡心中一凛，知道这是最后通牒。