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“没事没事，我这把老骨头还硬朗着呢。
好不容易来一次，一定要在教堂开门的第一时间进去祈祷，这样才最虔诚。”
一个略显苍老，但充满虔诚的女声回应道。
苏林抬眼望去。
只见不远处，一位穿着朴素、头发花白的华夏老妇人，正由一位打扮时尚的年轻女子搀扶着。
朝着小镇中心那座有着数百年历史的古老教堂走去。
老妇人手中紧紧攥着一串念珠，脸上洋溢着朝圣般的激动与虔诚。
那年轻女子脸上带着些许无奈，但更多的是对老人的顺从。
这一幕，与周围金发碧眼的游客，以及远处阿尔卑斯山的雪顶，构成了一幅奇异的画面。
遥远的东方信仰，在这西方的古老小镇寻求慰藉。
苏林的目光在那老妇人身上停留了一瞬。
他能看到，老妇人身上缠绕着一丝隐约浮现的灰败之气。
并非疾病，而是长期忧思、心力交瘁导致的生命元气损耗。
其虔诚的信仰之心，确实凝聚了一丝微弱的愿力。
但这愿力过于渺小，且与这西方教堂的光明之力属性并非完全相合。
于她自身的蕴养效果甚微。
那老妇人也注意到了独自坐在咖啡馆外的苏林。
东方人的面孔在异国他乡总是更容易引起注意。
她看到苏林气度不凡，尤其是那双眼睛，深邃沉静。
她朝着苏林善意地笑了笑，点了点头，算是同乡之间的问候。
苏林微微颔首回应。
老妇人在女儿的搀扶下，继续走向教堂。
教堂钟声响起，沉重悠远，大门缓缓开启。
然而，就在老妇人满怀期待地准备踏入教堂大门时。
一名身穿黑袍、面色严肃的教堂执事却伸手拦住了她。
“抱歉，夫人。”
执事用带着口音的英语说道，语气虽然礼貌，却带着一种审视。
“今日上午教堂有内部活动，不对外开放参观，请您下午再来。”
老妇人听不懂英语，茫然地看向女儿。
女儿连忙用不太流利的英语解释，说母亲是远道而来的虔诚信徒，只想进去安静地祈祷片刻。
但那执事只是摇了摇头，态度坚决。
“规定就是规定，抱歉。”
他的目光扫过老妇人的衣着，眼神深处闪过一丝轻慢。
或许在他看来，这又是一位来自东方不懂规矩的游客。
老妇人虽然听不懂，但看执事的态度，也明白是被拒绝了。
她脸上激动的神采瞬间黯淡下去，攥着念珠的手微微颤抖。
眼中流露出失落，仿佛信仰受到了冲击。
年轻女子有些气愤，还想争辩。
就在这时，一道平静的声音在她们身后响起：
“既然心诚，何处不可为祭？何必执着于一座石屋。”
老妇人和女儿愕然回头。
发现说话的正是刚才那个气质非凡的年轻同胞。
苏林不知何时已站在她们身后。
目光落在老妇人身上，淡淡道。
“你忧思过甚，损耗心神，非此地信仰可解。
念你心诚，赠你一言：莫为虚妄耗残年，静心养性，可得安康。”
说着，他指如笔划，一道微不可见的淡金色灵光，随着他指尖流淌，瞬间没入老妇人的眉心。
老妇人浑身一震，只觉一股温润祥和的气息涌入脑海。
多日来的忧虑仿佛被神力抚平，整个人变得前所未有的清明安宁。
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她甚至感觉一直有些沉闷的胸口都舒畅了许多。
她震惊地看着苏林，嘴唇嗫嚅着，想要说什么。
苏林却已转身，一步踏出，身影融入了清晨的薄雾中，消失不见。
只留下那对目瞪口呆的母女。
以及那个脸色变幻不定的教堂执事。
“妈，您没事吧，刚才那个人……”
年轻女儿担忧地扶着母亲。
老妇人却摆了摆手，脸上露出了如释重负的轻松笑容。
眼神也变得清澈了许多。
“我没事，从来没这么好过，走吧，闺女，我们回去。
那位……那位先生说得对，是妈太执着了。”
她最后看了一眼那庄严却冰冷的教堂大门。
拉着女儿，转身离去，步伐竟比来时轻快了许多。
山巅之上，苏林的身影彻底凝实。
方才那小镇插曲带来的些许红尘烟火气，在他周身迅速消散。
“封印之钥，黑檀古堡……”
苏林目光投向德意志黑森林的方向。
“若这圣碑真是用来封印通天秘境，那这些西方势力争夺圣碑的行为，无异于自掘坟墓。
魔党……希望你们掌握的信息不会让我失望。”
他不再犹豫，一步踏出，身形在现实与虚空的夹缝中穿行。
这是对空间更精妙的运用，足以避开世俗中的监测手段。
与此同时，在他的神识感知中，数道隐晦的波动，正以阿尔卑斯山遗迹为中心，急速向着四面八方扩散。
教廷、血族，还有隐藏在暗处的棱镜集团……
都被他一一察觉。
“动静闹得不小。”苏林嘴角泛起一丝冷意，“正好，也省得我一个个去找。”
他的速度再次提升。
……
德意志，黑森林深处。
这里古木参天，枝叶遮天蔽日。
即便是正午时分，林间也昏暗如黄昏。
空气中弥漫着潮湿的腐朽气息，寻常生物在此都会感到本能的不安。
一座完全由黑木与巨石构筑的城堡，坐落在在山崖之上。
充满了阴森与神秘的气息。
这便是魔党中以研究黑魔法着称的茨密希家族的核心据点——
黑檀古堡。
此刻，古堡最深处的议会大厅内，气氛却比森林更加压抑。
数名身着古老贵族服饰的血族核心人物，围坐在一张巨大的黑曜石长桌旁。
他们皆是茨密希家族的核心长老，其实力普遍在公爵级别。
为首的那位闭目养神的老者，气息更是深不可测，已然触摸到了亲王的门槛。
“阿尔卑斯山的消息确认了？”
一位面容消瘦的长老沙哑开口。
“格列利那个老家伙，连同他的亲卫队，全军覆没，连一点残骸都没留下？”
“千真万确。”
另一位女性长老，指尖缠绕着一缕黑发，语气带着一丝幸灾乐祸。
“现场残留的能量气息极其古怪。
并非我们熟悉的任何黑暗力量，也非纯粹的圣光。
而是一种无法描述的气息。
教廷那边已经炸锅了，据说连沉睡的‘圣骸’都有被惊动的迹象。”