赵铁山送出的信鹰飞得很高，高到
信鹰没有走官道，而是沿着钱塘江一路向北，利用雨云作为掩护，躲避着城墙上那些有可能会射出弩箭的弓弩手的视线。
……
……
京城，皇宫。
此时的皇宫内，气氛同样压抑。
皇帝李乾坤正坐在御书房内，批阅着堆积如山的奏折。
“陛下，夜深了，歇歇吧。”贴身太监总管小心翼翼地端来一碗参汤。
李乾坤揉了揉太阳穴，摆了摆手：“放下吧！北疆那边急需粮草与银钱安抚，朕如何能安睡？那杭州知府在江南干什么吃的？朕派了三拨人去催粮，怎么一点动静都没有？”
太监总管低着头，不敢接话。
他深知皇帝的脾气，这时候多嘴，往往没什么好下场。
就在这时，窗外突然传来一声清越的鹰唳。
李乾坤眼神一凝，猛地站起身：“是飞鹰传书？”
话音刚落，一只浑身湿漉漉的大鹰破窗而入，稳稳地落在御案前的横梁上。
它抖了抖羽毛，几滴雨水溅到了奏折上。
“是赵铁山的鹰。”李乾坤认出了鹰腿上的标记。
他快步走上前，从鹰腿上取下竹筒。
打开一看，里面是一封折叠整齐的密奏。
“臣赵铁山泣血叩首，奏为江南吏治腐败、粮政糜烂，恳请陛下雷霆震怒，以救北疆数十万军民于水火事……”
李乾坤只读了开头几句，脸色便变得铁青。
他越往下读，眉头皱得越紧，最后，猛地一掌拍在御案上，震得砚台翻倒，墨汁四溅。
“好一个杭州知府！好一个江南官场！”李乾坤怒极反笑，“朕让他们治理江南，保一方富庶，供朝廷粮饷，他们倒好，竟然玩起了‘粮食受潮’的把戏！这是把朕当成三岁小儿来糊弄吗？”
太监总管吓得跪倒在地，浑身颤抖：“陛下息怒，陛下息怒！”
李乾坤深吸一口气，强压下心中的怒火。
他重新拿起密奏，仔细研读。
赵铁山的文笔并不华丽，甚至有些粗鄙，但字字句句都透着一股子杀伐果断的狠劲。
李乾坤站起身，在御书房内来回踱步。
他在权衡利弊。
江南是帝国的财赋重地，牵一发而动全身。
虽说此前遭灾，但也只是小范围内，更何况，依照赵铁山所说的，那些官员的秉性，究竟有没有遭灾，那还是两说呢！
不过……若是放任赵铁山在江南大开杀戒……
如此，固然能解北疆之急，但也可能引发江南士族的集体反弹！
区区江南士族的集体反弹……该怎么选，结果不是已经十分明显了吗？
“传朕旨意！”李乾坤停下脚步，眼中闪过一丝决绝，“拟诏。”
“奴才在。”太监总管连忙起身，铺纸研墨。
“奉天承运，皇帝诏曰：钦差大臣赵铁山，持节江南，督办粮运，凡江南道所属官员、士绅、商贾，若有阻挠粮运、私藏官粮、怠慢公务者，赵铁山可先斩后奏，无需请示！钦此！”
写完诏书，李乾坤盖上玉玺，递给太监总管：“八百里加急送出去！另外，告诉我们在江南那边的力量，全力配合赵铁山，江南那边，朕不想再看到任何阻碍！”
“是！”王德全连忙应道。
……
……
杭州城，雨还在下。
驿馆内，赵铁山并没有闲着。
他在等，等黑衣人的消息，也在等京城的回音。
黑衣人的效率很高，第二天傍晚，带着一身泥泞的他，便已回归了驿馆。
“将军，查到了。”黑衣人的声音有些沙哑，显然是一天的奔波让他疲惫不堪，“杭州府内，真正的粮仓大户并不是官府，而是一个叫‘万丰行’的商号，其幕后老板是江南首富沈三！此人表面是商人，实则与江南各大世家都有着千丝万缕的联系，城内的几大粮仓虽然被封，但沈三在城郊的几个私仓里，却囤积了数百万石的粮食。”
“数百万石？”赵铁山眼中闪过一丝惊讶，“这么多粮食，他一个商人，吃得下吗？”
黑衣人冷笑道：“他当然吃不下，也不想吃！他这是在囤积居奇！往年这个时候，江南的粮价都会因为‘青黄不接’而上涨，沈三故意在这个时候封仓，就是想等粮价涨到天价时再抛售，赚取暴利！而且……”
他微顿了下后，其神色瞬间变得有些凝重了起来：“而且我查到，沈三和杭州知府的关系非同一般——杭州知府之所以敢封官仓，就是仗着沈三的私仓能撑住场面！他们这是在联手给将军您下套！如果您强行开官仓，他们就说是您强夺粮食，迟滞江南救灾工作，致使无数灾民流离失所！如果您不开仓，他们就让粮价飞涨……”
赵铁山听完，沉默了片刻，突然哈哈大笑起来。
“好！好一个官商勾结！”赵铁山笑得眼泪都快出来了，“这江南的官场，真是让人大开眼界啊！为了钱，连国家的安危、百姓的性命都不顾了！”
他收敛笑容，眼神变得冰冷刺骨：“黑衣人，给我备马——既然沈三这么有钱，那我们就去会会他！”
“将军，您要亲自去？”黑衣人有些担忧，“沈三既然敢如此行事，恐怕其身边的江湖高手不少，而且他家宅深似海，万一……”
“无妨。”赵铁山摆了摆手，“我就是要让全杭州城的人都知道，我赵铁山去找沈三了！”
……
……
半个时辰后，赵铁山带着五十名精锐亲卫，骑马离开了驿馆。
赵铁山一行人大摇大摆地穿过了杭州城最繁华的街道。
赵铁山一身戎装，腰悬宝剑，面色冷峻，所过之处，百姓纷纷避让，议论纷纷。
“那是谁啊？这么威风？”
“嘘，小声点！那是朝廷派来的钦差，赵铁山赵将军！听说是来督办粮运的。”
“督办粮运？这个时候？而且这个方向……那沈员外家的粮食……”
…………
百姓的窃窃私语，如同长了翅膀一样，迅速传遍了整个杭州城。
……
……
沈府，位于杭州城最繁华的地段，背靠西子湖，门朝涌金门，占地百亩，亭台楼阁，曲径通幽，极尽江南园林之奢华。
这里是江南首富沈三的私邸，平日里车水马龙，达官显贵络绎不绝，是杭州城内人人艳羡的“金穴”。
此时，雨后的阳光穿透云层，洒在沈府后花园的荷花池上，波光粼粼，香气袭人。
沈三正坐在一座临水的八角亭内，身穿一身宽松的丝绸长袍，脚踏千层底布鞋，手里盘着两颗温润的和田玉核桃。
他身材微胖，圆脸大耳，面带富态，笑起来时眼睛眯成一条缝，看起来就像个和蔼可亲的邻家老爷爷，丝毫看不出是掌控江南半数商路的巨贾。
“老爷，这雨前龙井，是刚从狮峰山那边收上来的头茬，您尝尝，看合不合口味？”身旁一位年轻貌美的丫鬟，小心翼翼地奉上一杯热气腾腾的香茗。
沈三端起茶杯，轻轻吹了吹，抿了一口。
茶香在口腔中弥漫开来，他惬意地眯起眼睛，点了点头：“不错，火候刚好！这狮峰山的龙井，配上这雨后的荷花香，真是神仙过的日子啊！”
他放下茶杯，看着池中盛开的荷花，心中颇为自得。
自从接到杭州知府的密信，沈三就一直待在府中。
他知道，那个来自北疆的“煞星”赵铁山，此刻正在驿馆里干着急。
“赵铁山啊赵铁山！”沈三心中冷哼，“你虽然是钦差，虽然有尚方宝剑，但这里是江南！在江南，有钱就是王道！没有我沈三点头，你连一粒米都别想运出杭州城！”
他盘算着，只要再拖个十天半月，北疆的军心、民心一乱，赵铁山自然就会成为朝廷问责的对象。
到时候，王知府许诺给他的漕运特权，还有那万亩良田，就都是他的了。
然而，就在他做着美梦的时候，一声凄厉的尖叫，打破了后花园的宁静。
“老爷！不好了！老爷！”
一名管家模样的人，跌跌撞撞地从回廊那边跑了过来。
他跑得太急，一脚踩在湿滑的青砖上，摔了个狗啃泥，顾不上爬起来，连滚带爬地冲到亭子前。
沈三眉头一皱，脸上的惬意瞬间消失，取而代之的是一丝不悦：“慌什么？天塌下来了吗？成何体统！”
管家趴在地上，大口喘着粗气，脸色苍白如纸：“老爷……出……出大事了！那……那钦差赵铁山……带着人马，正往咱们府上来了！”
“赵铁山？”沈三放下手中的玉核桃，眼中闪过一丝诧异，“他来干什么？难道是粮草没着落，想来求我沈三施舍一点？”
“不像……”管家拼命摇头，声音都在颤抖，“小的在门口看到，他带着五十名全副武装的亲卫，个个手持长枪，杀气腾腾的……不像是来求人的，倒像是来……来抄家的！”
“抄家？”
沈三猛地站起身，茶杯被打翻在地，摔得粉碎。
滚烫的茶水溅在他的裤脚上，他却浑然不觉。
“他敢！”沈三气极反笑，脸色变得铁青，“这可是杭州城，不是他的北疆！我沈三虽然只是个商人，但在京城里，却也是有些关系的！他赵铁山若是敢私闯民宅，我就算拼了这条老命，也要去京城告御状！”
他强压下心中的不安，厉声喝道：“传我命令！关闭大门！任何人不得出入！府里的护院都给我带上家伙，守住各个路口！我倒要看看，他赵铁山究竟想干什么？”
管家连滚带爬地去传令。
后花园内，原本伺候的丫鬟仆人早已吓得四散奔逃。
沈三站在亭子里，虽然嘴上强硬，但手指却下意识地抓紧了栏杆。
他在等，等赵铁山在大门外叫门，等他拿出尚方宝剑威胁，等他提出交换条件。
只要赵铁山敢开口谈条件，他就还有筹码。
然而，现实的发展，完全超出了他的预料。
并没有想象中的叫门声，也没有任何谈判的前奏。
外面突然传来一阵急促而沉重的马蹄声，那声音如同闷雷般滚滚而来，震得地面都在微微颤抖。
紧接着，是一声震耳欲聋的巨响。
“轰——！！！”
那两扇厚重的、镶嵌着铜钉的红木大门，竟然被硬生生地撞开了！
巨大的木屑四散飞溅，门后的几名护院直接被撞飞出去，惨叫声此起彼伏。
尘土飞扬中，一匹通体漆黑的战马，如同黑色的闪电般，踏着碎木残垣，缓缓踏入沈府的庭院。
马背上，端坐着一位身穿玄甲的将军。
他面色冷峻，目光如电，腰间悬挂着一柄寒光凛冽的宝剑。
他仅仅坐在那里，身上散发出的那种久经沙场的肃杀之气，就让周围那些试图围上来的护院们不寒而栗，纷纷后退。
在这位将军身后，五十名亲卫手持长枪，列队而入。
他们动作整齐划一，杀气腾腾，瞬间便控制了整个前院，将沈府的护院们逼得节节败退。
“沈三，出来！”
赵铁山并没有大声咆哮，他的声音不大，却如同惊雷般在沈府上空炸响，带着一种不容置疑的威严。
沈三在后花园听得清清楚楚，他气得浑身发抖，顾不上什么“以退为进”，抓起一根拐杖就冲了出去。
“赵铁山！你……你这是私闯民宅！我要去官府告你！我要去京城告你！”沈三冲到前院，看到满地的狼藉，指着赵铁山的鼻子破口大骂。
赵铁山翻身下马，将马鞭扔给身后的亲卫。
他大步走到沈三面前，居高临下地看着这个比自己矮了半个头的富态男子。
明明沈三比赵铁山“壮硕”得多，但在赵铁山的气势压迫下，沈三却感觉自己像是一只被猛虎盯上的肥猪，心中莫名升起一股寒意。
“沈三！”赵铁山的声音平静得可怕，但却带着一股震慑人心的力量，“本官奉旨督办粮运，你身为江南首富，可知罪？”