李乾坤在知晓了第六位女主的存在后，对于赵铁山，他便开始有些不安了起来。
要知道，现如今，禁军和锦衣卫中，已经有越来越多的人开始以赵铁山马首是瞻了。
尤其是那些年轻的将领，他们看向赵铁山的眼神，充满了狂热的崇拜。
除此之外，还有传言说，百姓们私下里也会将赵铁山奉为“赵青天”，说他是天上的星宿下凡，专门来拯救日月国的。
这些传言，虽然荒谬，但“功高震主”这四个字，却像是一根细针，扎在了李乾坤的心中。
于是，某次早朝后……
“赵卿家！”端坐在龙椅上的李乾坤，开口叫住了正准备离开的赵铁山，“留一下，朕有话对你说。”
赵铁山停下脚步，恭敬地站在丹墀之下：“臣在。”
李乾坤挥了挥手，示意其他太监宫女都退下。
此刻，承明殿内，很快只剩下他们君臣二人。
空气中弥漫着一股压抑的沉默。
李乾坤缓缓从龙椅上站起，走下台阶。
他的脚步很慢，每一步都像是踩在赵铁山的心上。
他走到赵铁山面前，停了下来。
两人的距离很近，近到赵铁山能闻到李乾坤身上那股淡淡的龙涎香味道。
“赵卿家！”李乾坤开口了，语气听不出喜怒，“近些时日，辛苦你了。”
“为陛下分忧，是臣的本分。”赵铁山低下头，语气恭敬而平淡。
“嗯。”
李乾坤点了点头，目光在赵铁山脸上停留了片刻。
他看着那张坚毅冷峻的脸，试图从中找出一丝野心的痕迹。
但他失望了。赵铁山的脸上，只有平静，一种近乎死寂的平静。
“不过，赵卿家……”李乾坤话锋一转，声音变得低沉，“你最近的风头太盛了，有些话，朕不得不提醒于你！”
“陛下请讲。”赵铁山老实的低着头道。
“功高震主……这四个字，你应该听过。”
李乾坤看着他，眼神深邃如古井，让人捉摸不透，
“朕希望你明白，这日月国的天下，是朕的天下！你赵铁山，只是朕的臣子！”
这句话，他说得很重。
每一个字，都像是千斤重锤，砸在空气中。
赵铁山沉默了片刻，然后抬起头，目光坚定地看着李乾坤。
他的眼神清澈，没有一丝杂质。
“臣明白。”赵铁山的声音不大，却掷地有声，“陛下，臣只是想为陛下分忧，为日月国百姓谋福祉……至于其他的，臣从未想过。”
“从未想过？”李乾坤嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，“真的从未想过？”
“真的！”
赵铁山迎着他的目光，没有丝毫退缩，
“臣出身北疆，是个粗人！臣不懂什么权谋算计，也不稀罕什么荣华富贵……”
“臣只知道，既然陛下信得过臣，给了臣这把尚方宝剑，臣就要对得起陛下，对得起北疆的兄弟，对得起天下苍生！”
“如果臣的死，能换来朝堂的清明，能换来百姓的安宁，臣甘之如饴。”
“但如果让臣看着奸佞当道，贪官横行，而无所作为，臣做不到。”
…………
这番话，说得坦诚而直接。
李乾坤愣住了。
他看着赵铁山，心中那股原本坚定的怀疑，此刻竟然有些动摇了。
赵铁山的眼神，太清澈了。
说实话，真要说，赵铁山做的这些事情，其实并没有错处！
无论是铲除张万余，整顿吏治，还是威慑南蛮、马踏北狄王庭……哪一件不是为了他这个皇帝，为了这个日月国？
或许，是自己多虑了？
或许，赵铁山真的只是一个单纯的武将，一个有着赤子之心的英雄？
“但愿如此！”
李乾坤最终还是没有完全放下心防。
他笑了笑，拍了拍赵铁山的肩膀，语气缓和了一些：“好了，下去吧！朕累了！”
“是。”
赵铁山行了一礼，转身退出了大殿。
看着赵铁山离去的背影，李乾坤脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一抹复杂的神色。
他既感动，又忌惮。
感动于赵铁山的忠诚与坦荡，忌惮于赵铁山的威望与实力。
这种矛盾的心理，让他感到无比的疲惫。
……
……
走出承明殿，赵铁山看着外面刺眼的阳光，长出了一口气。
殿内的压抑与沉闷，让他感到窒息。
他知道，自己已经引起了李乾坤的忌惮。
那番关于“功高震主”的警告，虽然说得委婉，但意思却很明确——别忘了你的身份，别挑战陛下的权威！
但他不在乎。
或者说，他已经做好了心理准备。
从他决定手持尚方宝剑，向那些权贵亮剑的那一刻起，他就已经将个人的荣辱生死置之度外。
他不在乎自己会不会被皇帝猜忌，会不会被同僚排挤，会不会落得个“狡兔死，走狗烹”的下场。
他在乎的，只是这日月国的江山，是否稳固；这朝堂之上，是否清明；这天下苍生，是否安泰……
只要能铲除奸佞，还日月国一个朗朗乾坤，他不在乎自己会有什么下场。
……
……
“将军！”
蓦地，也就在此时，经常出现在赵铁山身边的那名黑衣人，再次悄然的出现在了赵铁山的身侧，此刻，其语气颇为凝重的说着道，
“刚才探子来报，长公主……去了听风苑。”
赵铁山眉头微皱：“清瑶？她去听风苑做什么？”
“不知道！但她带了不少礼物，据说……还有一份密信！”黑衣人如是言道。
赵铁山不由得微微皱眉。
李清瑶，这个天真烂漫却又身份敏感的女子。
她虽然是李乾坤的妹妹，但性格却与李乾坤截然不同——她单纯，直接，甚至有些任性！
她在这个时候去听风苑，绝非偶然。
“走，回去！”
赵铁山翻身上马，调转马头，向着听风苑的方向疾驰而去。
他不知道，等待他的，将是一场怎样的风暴。
但他知道，无论是什么，他都必须去面对。
因为，他是赵铁山。
是日月国的利剑，是百姓心中的英雄，是北疆的守护神。
这条路，既然已经走上了，就没有回头的道理。
哪怕前方是万丈深渊，是刀山火海，他也绝不退缩。
风，吹起了他的披风，猎猎作响。
阳光下，他的背影显得有些孤寂，却又无比坚定。
……
……
听风苑内。
李清瑶坐在亭子里，手里把玩着一只精致的茶杯。
她的脸上带着一丝焦急，不时地看向门口。
“公主，赵将军还没回来。”身旁的侍女小心翼翼地说道。
“他去哪了？怎么这么久？”李清瑶有些不耐烦，“我都等了半个时辰了！”
“赵将军……可能还在宫里。”身边的侍女揣测着道。
“宫里……”李清瑶眼中闪过一丝担忧，“皇兄不会为难他吧？”
她虽然天真，但那其实都是她的伪装——她知道皇帝对赵铁山已经生出了忌惮之心，也知道最近朝堂上的风风雨雨……
她今日来，正是为了这件事。
她想帮赵铁山，想让他“明白”陛下的心思，想让他收敛一些——毕竟，这是她非常好用的工具，她可不想轻易的损坏掉！
“公主。”
赵铁山的声音突然在门口响起。
李清瑶猛地站起身，转过头，看到赵铁山大步流星地走了进来。
“赵将军！你终于回来了！”她脸上露出欣喜的笑容，但随即又板起脸，“你去哪了？怎么这么晚？”
“臣有些公务耽搁了。”赵铁山行了一礼，“不知公主驾到，有失远迎。”
“算了算了……”李清瑶摆了摆手道，“坐吧！我有话对你说。”
赵铁山在她对面坐下，神色平静：“公主请讲。”
李清瑶看着他，欲言又止。她想说的话很多，却又不知从何说起。
“赵将军！”她最终还是开了口，“你最近……是不是太累了？”
赵铁山一愣：“臣还好。”
“不好！”李清瑶摇了摇头，“我听说，朝堂上很多人都怕你！他们还说你……说你是煞星！”
赵铁山苦笑一声：“臣只是在做该做的事。”
“我知道。”李清瑶看着他，眼神认真，“皇兄也跟我说了……他说你为了日月国，为了百姓，付出了很多，他很感激你！”
赵铁山沉默不语。
“但是……”李清瑶话锋一转，“赵将军，你有没有想过，皇兄也有皇兄的难处？”
“陛下是天子，自然有难处。”赵铁山顺着对方的话说道。
“不，你不懂。”李清瑶轻叹了口气道，“皇兄是皇帝，他要平衡各方势力，要维持朝堂的稳定……你最近的动作太大了，扳倒了太多人。这让皇兄……很被动！”
赵铁山抬起头，看着她：“公主的意思是，臣做得不对？”
“我不是这个意思。”李清瑶连忙摆手解释，“我是说，你能不能……稍微收敛一些？不要那么锋芒毕露？皇兄他……他有些担心！”
“担心？”赵铁山状若疑惑的开口道。
“担心你……被那些奸贼联手中伤……当然，还有一点就是，将军最近的名声貌似太大了一些，或许，皇兄也有些担心，将军会……功高震主……吧？”
李清瑶终于说出了“功高震主”这四个字来。
赵铁山闻言心中一凛。
在赵铁山的视角中，大长公主李清瑶，应该是李乾坤派来试探自己的……
只是，赵铁山有些想不通的是，陛下刚刚在承明殿中警告过自己，现在又让大长公主来敲打自己……有必要做得如此频繁吗？
“公主！”
心念急转间，赵铁山已然站起身来——只见他走到亭边，看着池塘里的游鱼，满怀虔诚之意的开口说道，
“臣明白陛下的心思……但臣更明白，这日月国，已经病入膏肓了！若不刮骨疗毒，若不雷霆手段，根本无法根除这沉疴！”
微微一顿后，赵铁山继续开口说道：
“臣也知道，臣的举动，会让陛下不安……但臣别无选择！”
“如果臣收敛锋芒，那些贪官污吏就会卷土重来；如果臣瞻前顾后，北疆的将士们就会流血牺牲；如果臣为了保全自己，而置百姓于不顾，那臣，还是赵铁山吗？”
…………
他转过身，看着李清瑶，目光坚定：“公主，臣不怕死！臣只怕……对不起这身盔甲，对不起这把尚方宝剑！”
李清瑶被他的话震住了。
她看着赵铁山，眼中闪烁着复杂的光芒。
她既感动于赵铁山的赤诚，又担忧于他的固执。
“赵将军！”李清瑶轻声说道，“皇兄他……他其实很看重你，他只是……他只是有些害怕……”
“害怕？”
赵铁山不明所以——陛下忌惮他可能有些，但要说害怕……
不知道赵铁山心中所想的李清瑶连忙说道：“皇兄他应该是害怕你受到奸臣口诛笔伐，从而失去你，同时，皇兄应该也在害怕着……他的威望被你所超越吧！”
李清瑶走上前，将一封信递给他：“这是皇兄让我交给你的。”
赵铁山接过信，却没有打开。
“公主！”他看着她，“臣只求问心无愧。”
“我知道。”李清瑶点了点头，“正因如此，所以我才会来此……赵将军，你能不能……答应我一件事？”
“公主请讲！”赵铁山当即开口道。
“不要让皇兄为难，也不要让你自己……陷入绝境！”李清瑶如是要求道。
赵铁山沉默了片刻，然后点了点头：“臣……尽力！”
李清瑶脸上露出一丝欣慰的笑容：“这就够了！我相信你！”
继而，她直接转身，离开了听风苑。
赵铁山站在亭子里，看着她远去的背影，心中五味杂陈。
随后，他打开了手中那封信。
信上只有寥寥数语：
“北疆之事，朕已知晓！粮草不济，朕心甚忧！着赵卿家全权负责，调动江南粮草，速解北疆之困！”
赵铁山看着那行字，嘴角勾起一抹苦笑。
李乾坤这是在给他权力，也是在给他责任。
调动江南粮草，这可不是一件轻松的差事。
江南是文官集团的大本营，是财赋重地，也是最难啃的骨头。
李乾坤让他去，既是对他的信任，也是对他的考验。
如果他能办好，自然是皆大欢喜；如果他办不好，或者在这个过程中激起江南士族的反弹，那李乾坤就有了足够的理由，对他进行制约，甚至夺权……