此刻，承明殿的灯火尚未熄灭，但是京城的夜色却已浓得化不开。
距离皇后下葬不过三日，这座看似平静的帝都，实则早已暗流汹涌。
新皇后的册封大典尚未举行，朝堂上的某些座位却已换了好几轮。
姜家倒台留下的巨大权力真空，伴随着姜皇后的逝去，彻底的成为了一块散发着血腥味的肥肉，引得各方势力蠢蠢欲动。
而在京城西郊的一处皇家别院内，气氛更是凝重得如同暴风雨前的压抑。
这处别院名为“听风苑”，平日里是皇家用来招待有功之臣或是安置皇室宗亲的场所。
亭台楼阁，小桥流水，景致雅致得有些过分。
但对于此刻身处其中的赵铁山来说，这里更像是一座镀金的牢笼。
书房内，烛火被窗缝里钻进来的风吹得忽明忽暗，将墙上挂着的一幅《秋山行旅图》拉扯得扭曲变形，宛如鬼魅。
“将军！”
蓦地，也就在此时，一道黑影如同鬼魅般凭空出现在书房的角落。
他全身裹在黑色的夜行衣中，只露出一双精光四射的眼睛，甚至连呼吸都轻得像猫一样。
赵铁山并没有回头，依旧坐在紫檀木的太师椅上，手里端着一杯早已凉透的茶。他的手指修长而有力，轻轻敲击着粗糙的杯壁，发出有节奏的“笃、笃”声。
这声音很轻，却透着一股让人窒息的压迫感。
“讲！”赵铁山只说了一个字，声音低沉沙哑，像是砂纸磨过木头。
黑衣人单膝跪地，压低声音汇报道：“户部尚书今晚秘密前往了左相府，停留了整整半个时辰……另外，三千北疆骑兵驻扎的大营那边，有士兵传回消息，说是那边貌似有些不太平！”
“不太平？”赵铁山终于停下了敲击杯壁的手指，他转过身，那双深邃的眼睛在昏黄的烛光下显得格外锐利，“怎么个不太平法？”
“大营的守将换人了！”黑衣人的声音带着一丝压抑的愤怒，“换成了左相的门生，一个叫王铭的文官！此人与左相一般，素来重文抑武，看不起咱们这些粗人！他接管大营后，直接下令封锁了营门，不许我们的将领入内，甚至连日常的操练都被叫停了！”
“砰！”
赵铁山猛地一拍桌子，手中的茶杯跳了起来，褐色的茶水泼洒在桌面上，像极了干涸的血迹。
“好一个下马威！”
赵铁山缓缓站起身，身上的气势瞬间爆发，宛如一头被激怒的猛虎。
虽然他此刻只穿着一身便服，但那股从尸山血海中杀出来的煞气，依旧让人不敢直视。
“陛下刚将我擢升为禁军统领，就有人敢来接管乃至于是封锁我原先统率的北疆骑兵的军营了？这是在打我的脸，还是在挑战陛下的权威？”
他大步走到窗前，一把推开了窗户。
寒风夹杂着雪沫子呼啸而入，吹乱了他的头发，却吹不散他眼中的寒意。
窗外，是京城繁华的夜景。
远处的朱雀大街上，依旧有零星的灯火在闪烁，那是权贵们醉生梦死的地方。
而近处的听风苑，却死寂得像一座坟墓。
“将军，是否需要属下带人……”黑衣人做了一个抹脖子的动作，眼神凶狠，“只要抹了那个王铭，大营那边自然就……”
“不！”
赵铁山断然喝止，他转过身，目光如电，死死地盯着黑衣人，
“现在动手，正中他们下怀！”
“你以为左相那个老狐狸不知道你我的手段？”
“他故意换上那个王铭，就是想激怒你我，逼我们犯错！”
“只要我们动了手，杀了朝廷命官，他就有了足够的理由向陛下参奏，夺了我的兵权，甚至……将我们一网打尽！”
…………
赵铁山深吸一口气，强行压下心头的怒火，眼神重新变得冷静而阴鸷：“这笔账，得慢慢算……急什么？夜还长着呢！”
黑衣人被他的气势所慑，低下头不敢再言。
书房内陷入了短暂的死寂，只有窗外的风声呼啸。
过了许久，黑衣人才再次开口，声音中带着一丝难以掩饰的担忧和迟疑：“将军……这件事……陛下那边知不知道？亦或者说，这件事……是不是陛下的意思？毕竟，陛下刚将您从北疆调回，又是封伯爵，又是给禁军统领的职位，如今却又任由左相封锁大营……”
“慎言！”赵铁山冷声打断了他的话，眼神中闪过一丝警告，“有些话，烂在肚子里比说出来要安全！”
他走到书案前，拿起一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭着刚才拍桌子时沾上茶水的手掌。
“我现在说起来是禁军统领，武威伯，但归根结底，我只是一条陛下的狗。”
而也就是在此时，赵铁山继续开口了，只不过，这一次，从其口中，却是说出了这么一番，堪称是折辱自身的话语来，只是，这些话从他口中说出，却是没有丝毫的屈辱感，反倒是带上了一种近乎变态的平静，
“陛下刚将我收为狗，用以压制大将军周志远以及诸多姜家遗留下来的将领，就不可能在这个时候对付我——狗还没咬到猎物呢，主人又怎么会杀狗呢？”
他擦拭完手，将丝帕随手丢在一旁，眼神变得玩味起来。
“虽说我现在被安排着住进了这皇家别院，有被软禁之嫌，但这应当并非陛下之意，毕竟，陛下刚铲除姜家掌权不久，方方面面的人手尚未安排妥帖，自是尚未来得及将触手伸展至此。”
赵铁山走到黑衣人近前，居高临下地看着他，
“想来，这座皇家别院中监视于我的人，应当是左相的人！他想借机试探我，甚至是激怒于我！”
“那陛下……”黑衣人有些不解。
“陛下肯定知晓此地此事。”赵铁山冷笑一声，“但他多半抱着的是，放任我俩相争的意思——毕竟，如果我们不斗起来的话，那陛下就需要担心某些事情了！”
说完此话，赵铁山转身走到门口，看着门外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“陛下需要一个平衡！”
“现阶段，左相势力有些野蛮生长的过分了——虽说姜家已经倒了，但也藉由此，使得文官集团的力量大幅度上涨！”
“所以，陛下需要我这条狗去咬他们，去撕开他们的防线！”
“同时，陛下也需要左相来牵制我以及大将军，防止我这条狗以及刚上位的大将军……反噬于他！”
…………
这就是帝王心术，高深莫测，但却又冷酷无情！
赵铁山很清楚自己的定位。
他是一把刀，一把锋利的、见血封喉的刀！
刀可以杀人，但刀不能有思想！
一旦刀有了思想，想要砍向握刀的手，那么这把刀就会被毫不犹豫地折断！
“所以，将军，我们该怎么办？”黑衣人问道，“难道就任由他们在大营那边胡作非为？”
“当然不。”赵铁山转过身，眼中闪过一丝狠厉的光芒，“传令下去，让大营的弟兄们忍一忍，没有我的命令，谁也不许轻举妄动！”
“可是……如此一来，弟兄们怕是会受到折辱！”黑衣人有些不忍，“他们可都是战场上的英雄好汉……”
“折辱？”赵铁山冷哼一声，“他们是北疆的狼，不是京城的兔子！这点折辱都受不了，还怎么帮陛下打天下？告诉弟兄们，先暂忍一时，算我赵铁山欠他们一个人情，将来，我会十倍、百倍地帮他们讨回来！”
“是！”黑衣人精神一振，重重地磕了个头，“属下明白！”
……
……
夜色如墨，浓得仿佛能滴出水来。
听风苑的书房内，烛火被窗缝里钻进来的寒风撕扯得忽明忽暗，将墙上那幅《秋山行旅图》拉扯得扭曲变形，宛如鬼魅狂舞。
此刻，黑衣人依旧跪在地上，等待着赵铁山的进一步命令。
与此同时，赵铁山站在窗前，背对着黑衣人。
他沉默了许久，手指无意识地摩挲着手中的剑柄——那是天子亲赐的尚方宝剑！
他在思考。
他在权衡。
有些事情，他可以一个人扛，但有些事情，他必须让手下人知道，只有让手下人知道，他们才会有底气，才会有胆量去执行接下来的那些疯狂的命令。
“起来吧！”赵铁山终于开口了，声音依旧低沉，却少了几分刚才的冷硬，多了几分深沉。
黑衣人迟疑了一下，不敢违逆，缓缓站起身，垂手肃立在一旁。
赵铁山转过身，目光灼灼地盯着他，那眼神仿佛能穿透人心。
“有些事情，我不说，你们心里没底，既然没底，办事就会畏首畏尾！”赵铁山走到书案前，伸手拿起了那柄尚方宝剑。
“锵——”
一声清越的龙吟响彻书房。
赵铁山拔剑出鞘。
寒光乍现，冷冽的剑气瞬间充斥了整个房间，黑衣人甚至感觉脸颊上像是被刀锋刮过一般，生疼。
赵铁山没有看剑，而是反手握剑，剑尖斜斜地指向窗外。
那窗外，是京城繁华的夜景，是那轮高悬于苍穹之上的明月。
月光如水，却照不亮这深沉的黑暗。
“过些时日……”赵铁山的声音不大，却字字如铁锤般砸在黑衣人的心上，“我便会去户部‘讨债’！”
“讨债？”黑衣人一愣。
“没错。”赵铁山冷笑一声，“既然陛下说了，不能让将士们寒心，那我就亲自去问问，这拖欠了好几个月的粮草银两，到底何时能到？若是户部拿不出来……”
他的手腕一抖，剑尖在空中划过一道凄美的弧线，剑锋上倒映着他那张冷峻的脸庞，以及眼中那一抹毫不掩饰的狰狞笑意：“我就把这户部大堂，给它拆了！”
“嗡——”
黑衣人只觉得脑海中一阵轰鸣。
拆了户部大堂？
那可是日月国掌管天下钱粮的中枢重地，是文官集团的圣地之一！
那里更是户部尚书的办公之所！
而且，更重要的是，这里……可是天子脚下！
将军他……他竟然要拆了它？
这……这简直是大逆不道！这简直是……无法无天！
然而，黑衣人的心中，除了震惊，更多的竟然是一种难以言喻的痛快！一种压抑已久的释放！
北疆的弟兄们在风雪中挨饿受冻，拼着性命冲锋陷阵，换来的却是这些文官在京城的花天酒地、克扣军饷，这笔账，早就该算一算了！
“将军威武！”黑衣人浑身一震，眼中爆发出狂热的光芒，继而猛地高呼了出声。
这是发自内心的敬佩，这是对强者的膜拜。
然而，狂热过后，理智重新占据了上风。
黑衣人抬起头，脸上露出了担忧的神色：“将军，将户部大堂给拆了，会不会有辱朝廷颜面？陛下那边……会不会怪罪？毕竟，户部尚书是陛下亲封的重臣，若是将军在京城闹出这么大的乱子……”
他不敢想下去。
只因那后果，恐怕不是他们能够承担得起的！
“安心！”赵铁山淡漠地打断了黑衣人的说辞。
他缓缓收剑入鞘，那一声“锵”的闷响，仿佛敲碎了某种枷锁。
“我一个有兵有将且身处京城之中的将军，若是不与那位文官闹出些乱子来，反而与他们和和气气的，你认为陛下能安心吗？”
赵铁山居高临下地看着黑衣人，眼神中带着一丝看透世事的嘲弄，
“陛下需要的是什么？陛下需要的不是一团和气，而是制衡！他把我这条狼放进羊群里，难道是让我去吃草的吗？”
“可是……”黑衣人还是有些不解，“若是闹得太僵，户部那边若是联合其他文官弹劾将军……”
“弹劾？”赵铁山冷哼一声，“那就要看陛下是信我这条忠心耿耿的狗，还是信那些满口仁义道德、实则贪得无厌的文官了！”
他转过身，走到窗前，看着窗外那轮明月，声音变得悠远而冰冷：
“更何况，我有尚方宝剑在手，先斩后奏，皇权特许！”
“户部克扣军饷，若是因此而导致边关不稳，这可是动摇国本的大罪！”
“我现如今虽为禁军统领，但我亦为武威伯，且三千北疆精骑，现在名义上仍在我手，受我挟制，我查办此事，天经地义，又有何不可？”
…………
黑衣人彻底明白了。
将军这是在借题发挥，这是在向整个文官集团宣战，同时，也是在向陛下展示他的价值！
“属下明白了！”黑衣人重重地磕了个头，声音中带着一丝激动，“将军高瞻远瞩，属下佩服！”
“明白了就好。”赵铁山转过身，将尚方宝剑扔回书案上，“去吧，让弟兄们准备好！三日后，遣一些人随我去户部‘讨债’！告诉他们，把家伙都带齐了，别到时候手软！”
“是！”黑衣人应了一声，身形一闪，再次消失在黑暗中。
书房内再次恢复了死寂。
赵铁山坐在太师椅上，闭上了眼睛。
……
……
三日后，清晨。
天刚蒙蒙亮，京城的大街小巷还笼罩在一层薄薄的雾气中。
早起的商贩们正忙着开张，街上的行人还不多。
然而，一道沉重的脚步声却打破了清晨的宁静。
“踏、踏、踏……”
整齐划一的脚步声，如同闷雷般在街道上滚动。
一队身穿黑色铁甲的骑兵，如同一股黑色的洪流，缓缓驶入了朱雀大街。
他们人数不多，只有一百人，但每个人身上都散发着一股浓郁的煞气——那是从尸山血海中杀出来的气息，那是北疆狼骑特有的凶悍！
赵铁山骑在一匹高头大马上，身穿一身暗红色的麒麟战袍，腰佩尚方宝剑，头戴紫金冠。
他面色冷峻，目光如炬，宛如一尊杀神降世。
在他的身后，一百骑兵沉默不语，只有马蹄踏在青石板上的声音，以及铠甲碰撞发出的金属摩擦声。
这股肃杀之气，瞬间惊醒了还在错愕中的京城百姓。
街边的店铺纷纷关上了门板，百姓们躲在门缝后，惊恐地看着这支军队。
“天哪！那是……那是禁军统领赵铁山的队伍！”
“他们这是要去哪儿？怎么这么大的杀气？”
“看那方向……是要去户部吗？”
“户部？去户部带这么多兵干什么？难道是要造反吗？”
“造反哪有去户部的理？那不都应该去皇宫吗？”
…………
窃窃私语声在街角巷尾蔓延。
赵铁山对这些议论充耳不闻。
他骑着马，不紧不慢地向着户部衙门行进。
此时的户部衙门外，依旧是一派祥和景象。
几个门吏正懒洋洋地靠在门柱上打哈欠，等着上官们来点卯。
突然，一个门吏听到了远处传来的马蹄声。
他揉了揉眼睛，向着朱雀大街的方向望去。
只见远处，一股黑色的洪流正滚滚而来，那股气势，仿佛要将整个京城都吞噬掉。
“那……那是……”门吏的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“怎么了？”另一个门吏不耐烦地问道。
“你看！那是什么！”
随着那股洪流越来越近，那沉重的马蹄声已经清晰可闻，地面仿佛都在微微颤抖。
“不好！是军队！是军队！”门吏终于反应过来，吓得魂飞魄散，“快！快关大门！去禀报尚书大人！”
几个门吏手忙脚乱地想要去关门。
然而，已经晚了。
“驾！”
赵铁山一声厉喝，胯下骏马如离弦之箭般冲了出去。
转眼间，他便冲到了户部门前。
“吁——”
赵铁山的麾下骏马人立而起，前蹄在空中刨动，发出一声长嘶。
赵铁山稳稳地坐在马背上，目光冰冷地扫视着那几个瑟瑟发抖的门吏。
“本将军赵铁山，奉旨讨债！闲杂人等，滚！”
一声暴喝，如同惊雷炸响。
那几个门吏哪里见过这等阵仗，吓得双腿一软，“噗通”一声跪在地上，连滚带爬地逃进了衙门内。
“哐当！”
户部的大门被撞开，几个门吏狼狈地滚了进去。
赵铁山勒住马缰，冷冷地注视着户部大堂。
此时，户部大堂内，户部尚书正坐在太师椅上，手里端着一杯香茗，听着师爷汇报着今年的税收情况。
“大人，今年江南一带风调雨顺，税收比去年增长了两成……”
师爷的话还没说完，就被一阵急促的脚步声打断。
“报——”
一个门吏连滚带爬地冲进了大堂，脸色惨白，语无伦次，
“大……大人！不……不好了！”
尚书大人眉头一皱，不悦地放下茶杯：“何事如此惊慌？成何体统！”
“赵……赵铁山！赵铁山带兵把咱们衙门给围了！”门吏哭丧着脸喊道。
“什么？”
尚书大人猛地站起身，手中的茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
“赵铁山？他敢！他这是要造反吗？！”尚书大人气得浑身发抖。
“大人，现在怎么办？那赵铁山就在门外，说……说要讨债！”门吏带着哭腔说道。
“讨债？”赵大人冷笑一声，“本官这里没有债！让他滚！”
他当然知道赵铁山是为了什么来的，不就是为了那批拖欠的北疆粮草以及陛下亲口允诺的赏赐吗？
但这笔账，他早就和左相商量好了——就是要拖，就是要卡赵铁山的脖子，让他难受，让他犯错！
只要赵铁山敢在京城闹事，左相那边就有借口弹劾他，甚至夺了他的兵权。
“是，大人！”门吏如释重负，转身就要往外跑。
“慢着！”尚书大人叫住了他，眼中闪过一丝阴狠，“本官亲自去会会他！我倒要看看，他赵铁山能把我怎么样！”
他整理了一下官服，大步走出了大堂。
此时，户部门前的广场上，已经挤满了人。
一百北疆骑兵呈扇形排开，将户部衙门口围得水泄不通。
他们手持长枪，目光森冷，宛如一堵黑色的铁墙。
赵铁山翻身下马，大步流星地走向户部大堂。
他的身后，跟着几十名全副武装的亲兵。
“站住！”
尚书大人带着一群护卫，站在大堂门口，挡住了赵铁山的去路。
“赵铁山！你这是何意？带兵包围朝廷重地，你可知罪？”尚书大人色厉内荏地喝道。
赵铁山停下脚步，距离尚书大人只有三步之遥。
他微微仰头，目光轻蔑地打量着这位户部尚书。
“尚书大人，别来无恙！”
赵铁山的声音不大，却透着一股刺骨的寒意，
“本将军今日前来，只为一件事！”
说着，赵铁山伸出一根手指来，直指尚书大人的鼻尖：“还钱！”
“还钱？还什么钱？”赵大人装傻充愣，“户部账目清楚，何来欠钱之说？”
“哼！”赵铁山冷哼一声，从怀中掏出一卷明黄的圣旨，“陛下有旨，命户部尽快拨付北疆将士的粮草银两以及各项赏赐，不得有误！赵大人，这圣旨上的字，你认得吗？”
赵大人扫视了一眼那卷圣旨，而后便淡淡道：
“圣旨本官自然认得，但户部也有难处，国库空虚，实在是拿不出那么多银子啊！赵将军，你要体谅朝廷的难处嘛！”
“体谅？”赵铁山笑了，笑得狰狞而疯狂，“我的将士们在北疆吃雪啃草根的时候，你怎么不体谅他们的难处？我的弟兄们在风雪中冻掉手脚的时候，你怎么不体谅他们的难处？现在跟我谈体谅？”
赵铁山上前一步，身上的煞气瞬间爆发，逼得尚书大人不由自主地后退了一步，
“少跟本将军打马虎眼！今日若是拿不出粮草银两，本将军就拆了你这户部大堂！”
“你敢！”尚书大人怒喝道，“这里是朝廷重地，你敢造次，我就……”
“你就如何？”
赵铁山猛地拔出腰间尚方宝剑，剑锋直指苍穹，
“本将军有尚方宝剑在手，先斩后奏，皇权特许！尚书大人，你若是想试试这剑锋利与否，尽管可以再废话一句！”
寒光凛冽，映照得赵大人的脸一片惨白。
他看着赵铁山那双杀气腾腾的眼睛，心中竟然生出了一股前所未有的恐惧。
他知道，这个赵铁山就是个疯子——废话，不疯的话，谁敢带三千人就往草原里冲，去和整个北狄玩命，并且还马踏北狄王庭了的？
因此，尚书大人确定，眼前这货……他是真的敢杀人的！
“你……你这是在犯上作乱！”尚书大人有些色厉内荏地喊道，声音都已经开始颤抖起来了。
“犯上作乱？”赵铁山嘴角勾起一抹嘲弄的笑意，“本将军奉旨办事，何来犯上作乱之说？倒是赵大人，克扣军饷，动摇国本，这才是真正的犯上作乱！”
他转头看向身后的亲兵，厉声喝道：“来人！”
“在！”
十几名亲兵齐声应诺，声震屋瓦。
“进去查账！”赵铁山剑指户部大堂，“把账本都给我搬出来！若是有一本少了，我就拆了你们户部的一根梁！若是有一本错了，我就砍了你们户部的一个官！”
“是！”
亲兵们如狼似虎地冲进了户部大堂。
“你们敢！你们这是在抢劫！这是在造反！”尚书大人气急败坏地喊道，想要阻拦，却被两名亲兵一把推开。
“尚书大人，好自为之。”赵铁山收剑入鞘，冷冷地说道，“若是不想这户部大堂变成废墟，就乖乖把粮草银两交出来。否则……”
他没有说完，但威胁之意不言而喻。
尚书大人瘫坐在地上，脸色灰败。
他知道，自己这次踢到铁板上了。
这个赵铁山，根本就是个不按常理出牌的疯子！
而此时，户部大堂内，已经乱成了一锅粥。
亲兵们粗暴地推开了挡路的书吏，将一本本厚重的账本搬了出来，堆在广场上。
赵铁山坐在一张太师椅上，亲自监督着他特意“筛选”出来的这些“亲兵们”查账。
“户部江南道税收，入库三十万两，却只拨付了北疆五万两，剩下的二十五万两去哪儿了？”
“户部河北道粮草，入库五万石，却只拨付了北疆一万石，剩下的四万石去哪儿了？”
“户部盐税，入库……”
…………
一条条账目被念出来，每一笔都触目惊心。
围观的百姓们听得目瞪口呆，议论纷纷。
“天哪！原来户部克扣了这么多！”
“难怪北疆的将士们过得那么苦，原来都是这些贪官在作祟！”
“赵将军说得对，该查！该查啊！”
…………
舆论的风向，瞬间倒向了赵铁山这边。
尚书大人坐在地上，脸色惨白，冷汗淋漓。
他知道，经过赵铁山这么一闹之后，他算是彻底完了！
这些账目被捅出去，他就是有一百个脑袋都不够砍的！
“赵将军……”尚书大人终于扛不住了，爬到赵铁山面前，哀求道，“有话好说，有话好说……”
“现在知道有话好说了？”赵铁山居高临下地看着他，眼神中没有一丝怜悯，“早干什么去了？”
“我……我这就让人去库房，把欠下的粮草银两都补上……”尚书大人颤抖着说道。
“太晚了。”赵铁山摇了摇头，“刚才若是你痛快拿出来，本将军或许还会给你留几分颜面，但现在……”
他指了指地上堆积如山的账本：“这些账本，本将军要带回去，呈给陛下御览！至于赵大人你……还是跟我一起去见陛下吧。”
“不！我不去！我不去！”尚书大人疯狂地摇头，“我是户部尚书，我是朝廷重臣！你不能抓我！”
“不能抓你？”赵铁山冷笑一声，挥了挥手。
两名亲兵立刻上前，像拎小鸡一样将赵大人拎了起来，反剪双手，按在地上。
“带走！”
赵铁山一声令下。
一百骑兵齐声高呼：“遵命！”
声震九霄，气势如虹。
赵铁山翻身上马，看着被押走的尚书大人，眼中闪过一丝冷酷的光芒。
然而，就在队伍刚刚调转马头，准备向着皇宫方向行进的刹那，异变突生。
“大胆赵铁山！光天化日之下，竟敢在京城劫持朝廷重臣，你眼中还有王法吗！”
一声暴喝如惊雷般炸响，紧接着，一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫从街角冲出，瞬间挡住了去路。
为首一人，身材瘦削，面色阴鸷，正是锦衣卫指挥使，陆炳。
陆炳双手抱胸，目光阴冷地盯着赵铁山，嘴角挂着一丝讥讽的笑意：“赵将军，别来无恙！本指挥使奉旨巡查京师治安，没想到一来就撞见这等‘好戏’！还不速速放人，随咱家去诏狱走一趟，把事情说清楚？”
赵铁山勒住马缰，眼神微眯。
锦衣卫。
这是皇帝的耳目，也是皇帝手中最锋利的一把刀。
但此刻陆炳的出现，却是否意味着其它什么？
若是换了旁人，此刻或许已经心生忌惮，但赵铁山只是淡淡地瞥了陆炳一眼，仿佛在看一个跳梁小丑。
“陆指挥使，好大的威风。”
赵铁山勒马停在原地，腰间的尚方宝剑在晨光下泛着寒光，
“本将军奉旨查办军饷亏空案，手持尚方宝剑，先斩后奏！陆指挥使这是要阻拦皇差，还是……要造反？”
“你！”陆炳被他这顶大帽子扣得脸色一变，随即冷笑道，“尚方宝剑又如何？天子犯法与庶民同罪！你带兵冲击户部，殴打朝廷命官，这就是你所谓的奉旨办事？来人！把这狂徒给本指挥使拿下！”
“谁敢？”
赵铁山身后的一百骑兵瞬间拔刀，刀锋雪亮，杀气腾腾。
锦衣卫也不甘示弱，纷纷拔出绣春刀，双方在朱雀大街上对峙，气氛瞬间紧绷到了极点，仿佛只要一根火柴，就能引爆整个京城。
百姓们吓得四散奔逃，街道两旁的店铺纷纷关门。
“赵铁山，你这是要造反吗？”陆炳色厉内荏地喝道。
“造反？”
赵铁山笑了，笑得狂妄而肆意。
他猛地一抖缰绳，胯下白马长嘶一声，竟直接向着陆炳冲了过去。
陆炳大惊，下意识地后退一步。
赵铁山在距离他只有三步远的地方勒住战马，马头几乎要顶到陆炳的鼻尖。
他居高临下，目光如电，声音冰冷得不带一丝感情：“陆炳，别给脸不要脸！陛下让你当条狗，是让你去咬那些贪官污吏，不是让你来挡老子的路！”
“你……”陆炳气得浑身发抖，手按在刀柄上，却始终不敢拔出来。
他深知赵铁山的厉害，这人不仅是军中前三的高手，更是个疯子，真要动起手来，他这几十个锦衣卫未必是对手，而且……赵铁山手里有尚方宝剑！
“今日之事，本将军自会向陛下禀报。”赵铁山勒转马头，不再看他一眼，冷冷地说道，“挡我者，死！”
说罢，他一挥手：“全军听令，押送嫌犯，进宫！”
一百骑兵齐声高呼：“遵命！”
他们押着面如死灰的尚书大人，在锦衣卫错愕与愤恨的目光中，浩浩荡荡地向着皇宫方向行进。
陆炳站在原地，看着他们的背影，脸色阴沉得能滴出水来。
“指挥使，我们……”一名千户凑上来，低声问道。
“跟上去！”陆炳咬牙切齿地说道，“我倒要看看，这赵铁山能嚣张到几时！”
……
……
半个时辰后，承明殿外。
赵铁山命人将尚书大人押在殿外的广场上，自己则提着那柄尚方宝剑，大步流星地走进了大殿。
此时，李乾坤正坐在御案后，手里拿着一份奏折，仿佛在认真批阅。
王德全站在一旁，低眉顺眼，连大气都不敢喘。
“臣赵铁山，叩见陛下。”赵铁山单膝跪地，声音洪亮。
“起来吧。”李乾坤放下奏折，抬眼看向他，脸上看不出喜怒，“赵卿家，今日在户部闹出那么大的动静，有何贵干啊？”
“回陛下！”赵铁山从怀中掏出一叠账本，双手高举过头顶，“臣奉旨讨债，结果讨出了户部尚书贪墨军饷、克扣粮草的证据来！现如今，臣已将其缉拿归案，特来向陛下呈禀！”
王德全连忙上前接过账本，呈给李乾坤。
李乾坤随手翻了几页，眉头微微皱起。
账本上记录得清清楚楚，每一笔款项的去向都写得明明白白，有些款项甚至流向了左相的私库。
李乾坤心中暗骂一声——这群文官，真是胆大包天，竟然连账面掩饰都懒得掩饰……
但他脸上却依旧保持着平静，将账本扔在一旁，淡淡地说道：“赵卿家，你办事，朕一向放心，不过，户部尚书乃是朝廷重臣，你这般直接将其拿下，是否有些……操之过急了？”
赵铁山心中一凛。
来了。
这才是真正的考验。
他抬起头，目光坚定地看着李乾坤：“陛下，非臣操之过急，实乃时不我待！北疆将士在风雪中挨饿受冻，若是再不拨付粮草，恐怕……边关不稳啊！臣这也是为了日月国的江山社稷着想！”
“边关不稳？”李乾坤冷笑一声，“有赵将军的边军在，谁能动摇朕的江山？赵卿家，你是不是太敏感了？”
赵铁山沉默了。
他知道，李乾坤这是在敲打他。
敲打他不要忘了自己是条狗，敲打他不要借题发挥，威胁皇权。
“陛下！”赵铁山再次开口，声音低沉，“臣只是不想让陛下为难——户部尚书贪墨军饷，这是事实！臣将其拿下，也是为了给天下人一个交代！若是陛下认为臣做得不对，臣……甘愿受罚！”
他把皮球踢了回去。
李乾坤看着他，眼神深邃，仿佛要看穿他的心思。
大殿内陷入了死一般的寂静。
过了许久，李乾坤才缓缓开口：“赵卿家，起来吧，你做得没错！户部尚书贪墨军饷，罪该万死，朕……会处理的！”
“谢陛下！”赵铁山站起身，退到一旁。
“至于那些粮草银两……”李乾坤继续说道，“朕会命内务府拨付，三日内，务必送到北疆。”
“陛下英明。”赵铁山再次行礼。
“退下吧。”李乾坤挥了挥手，似乎有些疲惫，“你也累了，回去休息吧。”
“是。”
赵铁山转身退出大殿。
当他走到殿门口时，李乾坤的声音再次传来：“赵卿家，做得不错。”
赵铁山脚步一顿，没有回头，只是微微躬身：“为陛下分忧，是臣的本分。”
走出承明殿，赵铁山看着外面的阳光，长出了一口气。
他知道，自己赌赢了。
李乾坤虽然敲打了他，但最终还是站在他这边。