乾清宫，西暖阁。
朱由检坐在御案之后，在他的面前摊着一份，已经盖了皇帝行玺的削藩新政条陈。
仔细看该条陈，可见其纸面平整字迹清晰，条款一条条列得明明白白，清清楚楚。
朱由检什么话也没说，只拿目光一页页逐行扫过，很快他的注意力停留在王府护卫定额百人以内这一行，眼神沉了下来，像在看一块早就糜烂坏死的腐肉。
王承恩站在御案侧旁，怀里抱着一叠册子，他低头扫了眼手里的东西，把声音压得低低的。
“陛下，各地藩王的请罪折子他们都递上来了，一个不落。可经过东厂连夜查实，周王府昨夜三更还接待了楚王和代王的使者，几方密谈了两个时辰。他们议定了策略，对新政只拖不办，田产账目要重新再做一套，实项要挂靠到地方乡绅名下，意图避人耳目要瞒天过海。”
朱由检抬眼扫了他一下，嘴角动了动，扯出一声冷笑，“唐王的人头才刚落几天呢，同伴骨头还没凉透呢，就这么快就有人忘了疼了吗？”
王承恩点了点头，“陛下！不止是周王。东厂细作还有回报传回来，有七位藩王已经暗中结盟，约定步调一致对抗朝廷削藩。他们还在宗室内散播谣言，说朝廷要尽废宗室的俸禄，连亲王都要贬为庶民。如今，已经逼得那些小宗室人心惶惶，生怕因此而被朝廷牵连。”
“哦？”朱由检放下条陈，“那他们倒是很会借势呀。自己贪墨了地方田产，私募护卫，倒把锅甩到了朕的头上，说朕要削光他们的饭碗？他们很有想法，朕还真想这么做！”
“正是如此。”王承恩低声说，“礼部那边昨晚也有了动静，几位老臣连夜碰头，准备要发起联名上书，说什么削藩过于严厉，有伤宗室体面，会动摇国本，想联合起来把这事儿给搅黄。”
朱由检慢慢坐直身子，目光落在案角那份密报上。他心里可明白得很，这些人打的什么算盘他还不清楚吗。
无非就是玩拖延时间那套，再造点民间舆论，等风头一过去，再慢慢来恢复旧制。
可这一套，在他朱由检这儿，行不通。
“明日早朝，召内阁与六部尚书入乾清宫议事。”
朱由检语气听着平静，却带着半点都不容置疑的肯定分量。
“朕要当众宣读削藩新政条陈。就是要拿唐王谋逆案来说事，让他们都听清楚，不是朕要动谁，是他们自己先不讲规矩，先动了刀子。”
王承恩应了一声，“奴婢明白。”
朱由检又道，“户部即刻开始核查全国藩王庄田数目，兵部也要按政策裁撤藩王逾制护卫。所有王府护卫名单，必须报兵部与东厂双重备案。敢藏一人，以私蓄甲兵论罪。这回，朕可不看什么奏折，也不听什么辩解，查到就是砍头。国家公器，岂容尔等藩王随意染指？”
“是。”王承恩一一记下。
“还有，”朱由检顿了顿，“让东厂全程盯紧各藩王。谁敢拖延造假隐匿田产，立刻查实立刻查办，不必再等朕再发话了，按章办事，大家都不耽误。”
次日清晨，乾清宫正殿。
●●●
六部尚书，内阁大学士，宗人府令都齐聚一堂，个个神色肃然。
朱由检端坐在龙椅之上，王承恩捧着削藩新政条陈立在阶下。
“诸卿皆知，唐王朱聿键谋逆案如今已结。”
朱由检开了口，声音不高，却死死压住了全场的气场。
“以护卫名义私练死士，截留地方赋税以充私用，勾结流寇祸乱一方，欲要联络诸藩共举所谓义旗。如今证据确凿，人证物证俱在。朕依据祖制旧例将其斩首于午门，抄没家产，分田放奴，天下百姓都齐呼朕万岁。”
说到这，朱由检顿了顿，目光很有深意地扫过底下的人。
“可朕昨夜翻阅各地奏报时，竟发现又有藩王欲要效仿其行迹。周王私蓄甲兵二百，强占民田过千顷。楚王还勾结地方官，把持地方商税三年未报。代王还贪墨朝廷赈灾粮，致三百饥民饿死于村中。这些事，你们都知道吗？”
没人答话。
“很好，这个时候大家都沉默了，你们都很默契，都有好的应对吗？”朱由检冷笑一声，“你们是可以装着不知道，但举头三尺有神明，朕的眼睛也还好使，朕也信公理自在人心，不是不报，时候未到！你们以为呢？”
礼部尚书低着头不吭声，户部侍郎的额角渗出了汗水。
“今日朕欲颁削藩新政条陈，不为别的，只为堵住宗室喜欢伸长手的这个口子。”
他抬了抬手，王承恩立刻展开条陈，逐条宣读。
“一，藩王非钦命不得出藩，违者以谋逆论处。
二，王府护卫定额百人以内，超员者即刻裁撤，名录报兵部，东厂备案。
三，私田不得超过三百顷，逾者充公。
四，不得私设衙署，不得干预地方政务。
五，宗室子孙可通过科举入仕，但永不得掌兵，不得干政。”
王承恩每念一条，大殿里的气氛就沉重一分。
朱由检慢慢站起身，“唐王为何而死？因为他坏了规矩。朕若不杀他，明天就有第二个，第三个有样学样。如今新政已出，谁敢违令，朕能给他的下场只有一个。抄家，废爵，斩首示众，绝不姑息。”
他说完，环视了一圈，“你们要是有异议的，可现在就说，朕好好听着。”
朱由检积威日重，一番话说得掷地有声，让众人大气都不敢喘一声。
“没人反对吗？那就这么定了，如果有规可依，到时你们不遵守，那就只能照章办事了哟？”
他重新坐下，“王承恩，即刻携圣旨督办各宗室，户部按章核田，兵部裁军，东厂监督。十日内，各地藩府必须交割完毕。敢有抵抗，准天雄军就近调兵协防。”
退朝之后，王承恩带人直入司礼监值房。
东厂掌刑千户，锦衣卫指挥佥事已经在里头等着他了。
衙门案上摊着七份名单，每一份都附了详细的证据。含周王私藏甲胄的图样，楚王与地方官瓜分商税的账本，代王草菅人命的查核供词，样样都清清楚楚，明明白白。
“陛下有旨，要求我们查实一桩就督办一桩。”
王承恩指着名单，“你们即刻分赴各地藩府，限时三日交割。敢有抵抗者，当场拿下。凡造谣生事的，隐匿田产者，按同谋连坐抓人。”
锦衣卫指挥佥事接过诏书，问了一句，“若地方官员，要包庇呢？”
“一并查拿。”王承恩的声音冷了下来，“谁挡路，谁就是下一个唐王。”
三日后，第一份捷报送抵京城。
周王府里，锦衣卫持诏入府，当场搜出私藏甲胄一百二十副，火药三百斤，还有与各藩王串联的密信数封。
周王拒不配合，嚷嚷着天潢贵胄之家，岂容外臣擅闯。锦衣卫依旨将其废为庶民，押解进京，抄没全部逾制的田产，所得粮银尽数解送到户部造册入库。
消息一传开，楚王见势不妙赶忙连夜上表，主动上报庄田家产三千顷，请求裁撤护卫二百五十人。
代王更干脆，直接把家中逾制田产分三批献了出来，还写了厚厚的悔过书，恳请朝廷宽恕云云。
又过了五日，其余五名劣迹藩王相继伏法。两人被圈禁，三人依律抄家废爵。
这一举措令全国藩王大为震恐，纷纷主动上报庄田明细，裁撤私兵，交出逾制兵器。原本抱团抵抗的局面，就这么被朱由检彻底瓦解了。
户部最终核算下来，仅裁撤宗室逾制的开支和抄没逆产这两项，每年就能为朝廷节省两百一十三万两白银。
这部分资金，足够朝廷养十万边军了。若是把这笔资金投入赈灾，足可救百万饥民三年的口粮。
乾清宫的御前会议，再一次召开。
六部尚书，内阁大学士，宗人府令又再一次聚在了一起。这次案头上摊着的却是新政执行的成果账册，以及各路藩王主动上交的庄田名录，还有废黜劣迹藩王的正式圣旨。
朱由检依旧端坐在龙椅之上，神情没什么波澜，只是嘴角边多了些畅意。
礼部侍郎忽然出列，跪地叩首，“陛下，臣知道新政是利国利民之举，然陛下手段酷烈，恐伤宗室人心啊。太祖定下的宗藩规矩，乃大明维系统治之基。今骤然削权夺产，陛下恐要留骂名于青史，为后世人所讥呀。”
礼部侍郎这话，让大殿里的气氛瞬间静了下来。
朱由检低头翻开账册，缓缓念道，“今岁，宗室糜费高达两百一十三万两，这足可养十万精兵护大明，可建三十座新式学堂塑人才，可救百万饥民免于饿殍之灾。若以此，换得天下安定，朕何惧什么天下与青史骂名？”
他合上账册，盯着跪在地上的礼部侍郎。
“你说朕手段酷烈？可你知道吗，周王强占民田时，百姓妻女被抢，父子相食。楚王把持商税时，市井小贩卖一碗面，就要交三成税。这些事，你怎么不说其恶行？换成朕组织正义，你就开始对朕横挑鼻子竖挑眼？你这样的天下大义，也太双标了吧？”
那人低着头，一句话也说不出来。
●●●
“朕不反宗室，朕只反蛀虫。朕掌天下公器，就不是一家一姓的君父，朕即国家，朕背后有万民。谁敢祸害朕的民，朕就诛他命！”
朱由检的声音，越说越沉，眼神也越来越狠厉！
“宗室安分守己的，依旧保留亲王，郡王的俸禄待遇，子孙可以考科举，可以入仕为官。但有一条，永不得掌兵，不得干政，不得占田逾制。这是朕的底线。”
他顿了顿，又补充了一句。
“今后宗室俸禄，统一由皇家内帑拨付，不再拖累地方财政。谁敢再克扣百姓，侵占田产，朕的刀子，不会再来第二次警告，到时人头滚滚，可别怪朕狠辣，朕可没不教而诛，而是你们太头铁没当回事。”
朱由检说完，又扫了一圈大殿全场，“还有谁要替蛀虫说话的？”
没人应声。
“那就这么定了。”朱由检抬了抬手，“宗人府，户部，兵部，东厂四方联合监督，每季度核查一次藩王情况。若有反弹，立刻查办，绝不手软。”
这话刚落，跪在地上的礼部侍郎肩头忽然抖了一下。
朱由检扫了他一眼，语气淡得很，“你暗通周王，收了他黄金五百两，允诺在朝中阻挠新政。东厂早已经拿到你的实证了，你还不自知吧？早告诉你，人在做，天在看，你怎么这么不聪明呢？”
那人脸色瞬间惨白，扑通一声整个人贴在地上，“陛下饶命！臣一时糊涂……”
“革职查办，押入诏狱。”朱由检挥了挥手，“抄家，给朕通通追赃。”
十日后，当夜，乾清宫西暖阁。
烛火依旧亮着，案上摊着新政执行的最终汇总账册。全国所有藩王都完成了庄田，护卫的上报，如今再也没有一个人再敢逾制了。
王承恩依旧兢兢业业躬身立在一旁，低声汇报着东厂最新的全国核查结果。
“回禀陛下，七名主犯都已经处置了，其余藩王也无不遵令。目前全国藩王护卫总数，从原先的八万六千余人，裁撤到了一万两千人。庄田总数从三千余万亩，核减到了九百万亩。每年节省开支两百一十三万两，已经入库一百八十万两，余款还在押运上京的途中。”
朱由检听了，点了点头，放下账册，“宗室的这个毒瘤，算是安然解决了。”
他沉默了片刻，淡淡开口，“宗室的事已了，接下来，就该动一动那些占了天下半数田产，却一分税都不肯给大明交的人了。”
“朕的刀刚磨好，正好找他们开开刃，不然这人一上头，就总是分不清大小王，有时当头一棒才能叫醒他们的美梦。”