刀锋在火光里划出一道弧线，朝苏鹤臣的脖子落下去。
那一瞬间，水牢的门被人从外面撞开了。
“韩将军！住手！”
韩将军的刀停在半空中，离苏鹤臣的脖子只有一寸。
他回过头，看见传话太监气喘吁吁地站在门口。
“韩将军，陛下改主意了！陛下说不杀了！陛下让您回去！”
苏鹤臣还是闭着眼睛，像是根本不知道刚才那把刀离他的脖子只有一寸。
韩将军把刀收回来，插回腰间，拿下灯笼，转身走了出去。
“陛下怎么突然改了主意？”
......
御书房门口，韩将军刚从水牢方向回来不久，正站在廊下跟值守的侍卫交代什么。
他看见小桃披头散发地跑过来，脸色一变，迎上去两步。
“小桃姑娘......”
“韩将军！”小桃扑过来抓住他的胳膊，指甲掐进他的袖子里，
“陛下呢？陛下在不在？娘娘要死了！娘娘拿着剪子抵着脖子，说要死在瑶华宫门口！”
韩将军的脸色一下子白了。他二话不说，转身推开御书房的门。
祝少言正坐在御案后面，手里捏着一支朱笔，面前的折子翻开了一半。
他抬起头，看见韩将军身后跟着的小桃。
衣裳跑歪了，头发散了一半，满脸都是泪痕和汗渍混在一起，像从水里捞出来的一样。
“陛下！”小桃扑通一声跪下来，额头磕在金砖上，咚的一声响，
“陛下，娘娘说您要是杀了苏将军，她就不活了！她拿着剪子抵着脖子，就站在瑶华宫门口，谁劝都不听！陛下，您快去看看吧，去晚了就来不及了！”
祝少言手里的朱笔顿住了。
一滴朱砂从笔尖滴下来，落在折子上，洇开一团触目惊心的红，像血。
他看着那团红色，愣了一瞬。
然后他站起来，动作快得连身后的椅子都翻了。
他没有说话，没有问小桃任何问题，绕过御案大步往外走，走到门口几乎是跑起来的。
韩将军追上去。“陛下，您一个人......”
“滚开！”
祝少言甩开他的手，头也没回，衣袍被夜风吹得翻飞起来，像一只受了惊的鸟。
从御书房到瑶华宫，走长廊要一盏茶的工夫。
祝少言跑了一半，忽然停下来，弯着腰喘了两口气，然后直起身，继续跑。
他的冕旒没有戴，发冠歪了，靴子在青石板上踩出急促的声响，一下接一下，像催命的鼓点。
他在怕。
他是皇帝，他手握生杀大权，他可以让任何人死，也可以让任何人活。
可他现在怕得要命。他怕推开那扇门，看见她倒在血泊里。
他怕她去意已决，连让他说话的机会都不给。
他怕他这辈子，最后听见她的声音是那句“你真可怜”。
瑶华宫门口，侍卫跪了一地。
祝少言冲过来的时候，看见门大敞着，月光灌进去，照出一个人影。
云知瑶赤着脚站在门槛里面，穿着一件月白色的中衣，肚子高高隆起。
她左手扶着门框，右手握着一把剪子，剪子尖抵在自己喉咙上，陷进皮肉里，渗出一颗血珠，在月光下红得刺眼。
她的头发散着，被风吹起来，遮住了半张脸。
露出来的那只眼睛亮得吓人，像两把淬了毒的刀。
周晚棠跪在她身后几步远的地方，哭得浑身发抖，嘴里含混地说着什么“娘娘您放下剪子”之类的话。
小桃跟在祝少言后面跑回来，看见这个场面，腿一软，直接跪在了地上。
祝少言站在门口，喘着气，看着她。
“祝少言。”
她叫他的名字，没有叫陛下，没有叫皇上，就那么直直地叫了他的名字，像钉子钉进木头里。
“你来了。”
祝少言往前走了一步。
“别过来！”
剪子尖又往里陷了一分，血珠子顺着她的脖子往下淌，在锁骨窝里汇成一小洼，然后继续往下，洇进月白色中衣的领口里，像一朵慢慢绽开的红梅。
祝少言定住了。
他就站在门槛外面，一只脚迈了一半，悬在半空中，像一尊被施了定身术的石像。
“你把剪子放下。”
他说，声音在发颤，他自己都听出来了。
“你先答应我，不杀他。”
她的声音忽然拔高了，尖锐得破音，剪子在手里抖了一下，脖子上又多了一道浅浅的口子。
她的眼眶红了，可眼泪始终没有掉下来，就那么含在眼眶里，亮晶晶的，像碎了的月亮。
祝少言看着那道口子，看着她脖子上蜿蜒而下的血，觉得自己心脏被人攥住了，一点一点地收紧，疼得他喘不上气。
此刻他只庆幸，他没有杀他......
云知瑶握着剪子的手在发抖。
不是因为害怕，是因为肚子里的孩子踢得太凶了，一下接一下，像是要踹开她的肚皮冲出来。
她的额头沁出一层细密的汗珠，在月光下亮晶晶的，和她脖子上那串血珠一样刺眼。
祝少言看见她在抖，以为她快撑不住了，又往前走了一步。
“朕说了，朕不杀他。你把剪子放下。”
“我不信你。”云知瑶的声音很轻，每个字却像石头一样沉，“你说不杀他，可你让韩将军去了。你骗我一次，就会骗我第二次。”
祝少言的喉结上下滚动了一下。
他想反驳，可是她说的是事实。
他确实让韩将军去了，他确实想杀苏鹤臣，他确实骗了她。
他沉默了很久......
“朕以列祖列宗起誓。”他开口，声音很低，低到像是只说给她一个人听，“朕若是再动苏鹤臣一根头发，朕的江山社稷万劫不复，朕死后无颜见北朔历代先帝。”
云知瑶的眼睛颤了一下。
皇帝以列祖列宗起誓，这是北朔最重的誓言。
他连这个都说出来了，她没有理由再不信了。
剪子从她手里滑落，当啷一声掉在地上，弹了两下，滚到祝少言的靴子边。
她的身体像是失去了支撑，猛地往后倒去。
祝少言一步跨过去接住了她，一只手揽住她的腰，另一只手托住她的后脑。
她好轻，轻得不像一个怀胎七八月的女人，轻得像是他稍一松手就会被风吹走。
“知瑶。”他叫她。她没有应，闭着眼睛，睫毛在抖，嘴唇白得像纸，脖子上的血还在往外渗，染红了他龙袍的袖口。
口中不断呢喃着，“好痛，肚子好痛。”
“传太医！”他朝门外吼了一声，声音大得整座瑶华宫都在颤，“传太医来！”