周晚棠站在瑶华宫外的长廊上，攥紧了手里的帕子。

    

    夜风很凉，吹得她直打哆嗦，可她的后背全是汗。

    

    门口站着两个侍卫，腰佩长刀，目光如炬。

    

    她深吸一口气，提着裙摆走了过去。

    

    “站住。”侍卫横刀拦住她，“陛下有令，任何人不得出入瑶华宫。”

    

    周晚棠抬起头，露出那张苍白羸弱的脸，眼眶泛红，声音细得像蚊子叫。

    

    “两位大哥，我……我是来给贵妃娘娘送药的。贵妃娘娘这几日动了胎气，腹痛不止，太医院配了安胎药，让我送来。你们若是不信，可以去问太医院。”

    

    侍卫对视一眼，其中一个犹豫道：“周答应，不是末将为难你，实在是陛下严令......”

    

    “我知道。”周晚棠的眼泪说掉就掉，“可贵妃娘娘肚子里怀的是陛下的骨肉，若有个闪失，你们担待得起吗？我就进去一盏茶的工夫，把药放下就走。两位大哥行行好，就当没看见。”

    

    她说着从袖子里摸出一个小小的荷包，塞进那个说话的侍卫手里。

    

    侍卫捏了捏，面色松动了几分，侧身让开一道缝。

    

    “快去快回。若是被人发现，末将的脑袋就没了。”

    

    周晚棠点了点头，推门闪了进去。

    

    瑶华宫里没有点灯，只借着窗外的月光，看见云知瑶半靠在小榻上，一只手搭在隆起的肚子上，眼睛睁着，望着头顶的帐子，不知道在想什么。

    

    小桃趴在一旁的脚踏上，睡着了，脸上还挂着泪痕。

    

    “贵妃娘娘。”周晚棠跪下来，声音压得极低。

    

    云知瑶偏过头，看清是她，微微皱了皱眉。

    

    “周答应？你怎么进来的？天都黑了......”

    

    “娘娘，您别问怎么进来的。我来是有要紧事告诉您。”

    

    周晚棠跪行了两步，抓住云知瑶的手，浑身都在发抖，

    

    “陛下……陛下要杀苏将军了。韩将军已经带着人往水牢去了，是陛下亲口下的令。娘娘，您快去求陛下，您去晚了就来不及了！”

    

    云知瑶的瞳孔猛地一缩，手上的温度一下子凉透了。

    

    她从榻上撑起身子，肚子坠得她动作迟缓，可她还是挣扎着要下地。

    

    “谁说的？你听谁说的？”

    

    “是沈答应。沈薇告诉我的。她说韩将军领了密令，要去水牢杀苏将军，对外就说畏罪自尽。娘娘，她没有骗我，她说的时候碧桃也在，碧桃亲耳听见外头有动静，说韩将军带着人往水牢方向去了。”

    

    云知瑶的脑子里嗡的一声响。

    

    她想起白天自己让小桃去传的话别杀他就好了。

    

    她以为祝少言答应了，以为他至少会留着苏鹤臣一条命。

    

    她太天真了。那个人的温柔从来都是刀子上裹着蜜，看着甜，舔上去就是一嘴血。

    

    “小桃！小桃！”她推了推趴在脚踏上的小桃。

    

    小桃猛然惊醒，揉着眼睛看见周晚棠，吓了一跳。“周答应？您怎么......”

    

    “快去拦韩将军！”云知瑶的声音尖锐得不像她自己，“你去告诉韩将军，苏鹤臣要是死了，我也不活了！我带着孩子一起死！你让他去告诉祝少言，我说到做到！”

    

    小桃脸色煞白，爬起来就往外跑，跑到门口又折回来，抓起桌上的剪子塞进云知瑶手里。

    

    “小姐，您拿着这个，万一他们不让奴婢出去，您就用这个抵着脖子，奴婢才能去求人！”

    

    云知瑶攥住剪子，指尖捏得发白。

    

    小桃推开门冲了出去。

    

    门口的侍卫刚要拦，就看见云知瑶赤着脚站在门槛后面，剪子尖抵在自己咽喉上，月光照着她的脸，白得像纸，眼睛却亮得像烧着了两团火。

    

    “让开。”她的声音不大，却每个字都像淬了冰，“让她去。谁敢拦她，我现在就死在这里。”

    

    侍卫僵住了，互相对视一眼，慢慢收回了刀。

    

    小桃连滚带爬地冲了出去，消失在长廊尽头。

    

    周晚棠跪在榻边，浑身都在抖，眼泪啪嗒啪嗒砸在地上。

    

    云知瑶没有看她，握着剪子站在门口，目光穿过庭院，落在远处那片浓得化不开的黑暗里。

    

    她的手很稳，稳得不像一个怀胎七八月的女人。

    

    小桃冲出去的时候，夜风灌进嘴里，呛得她肺疼。

    

    她不记得自己是怎么跑的了，只记得脚下踩过的每一块青砖都在往后飞，耳边全是自己粗重的喘息声，还有心脏在胸腔里擂鼓一样的跳。

    

    ......

    

    韩将军到水牢的时候，苏鹤臣正靠在石壁上，闭着眼睛，像是睡着了。

    

    他的手腕还在往外渗血，一滴一滴地落在水里，发出细微的声响。

    

    水已经漫到了他的胸口，再涨半尺，他就会淹死。

    

    “苏将军。”韩将军叫了一声。

    

    苏鹤臣睁开眼睛，看着他，目光很平静，像是早就知道他会来。

    

    “韩将军。是来杀我的？”

    

    韩将军没有回答。

    

    他走到栅栏前，把灯笼举起来，光照在苏鹤臣脸上。

    

    “陛下有令，让我来取你性命。”

    

    苏鹤臣没有动。

    

    他低下头，看了一眼自己泡在水里的手腕，又抬起头，看着韩将军。

    

    “她呢？”

    

    韩将军愣了一下。“谁？”

    

    “知瑶。她还好吗？”

    

    韩将军沉默了片刻。

    

    “贵妃娘娘很好。陛下没有为难她。”

    

    苏鹤臣点了点头，把眼睛闭上了。

    

    “那就好。你动手吧。”

    

    韩将军站着没动。

    

    他把灯笼挂在栅栏上，从腰间拔出刀。刀身在火光里闪了一下，映出他自己的脸，皱着眉，嘴角往下撇着。

    

    他举起了刀，又放下了。

    

    “苏将军，你还有什么话要说？”

    

    苏鹤臣睁开眼睛，想了一会儿，摇了摇头。

    

    “没什么好说的了。你告诉知瑶，让她好好活着。别想着给我报仇，别做傻事。把那个孩子生下来，好好养大。告诉她......”他顿了一下。

    

    “告诉她，我对不起她。我当年不该把她从战场上捡回来。我要是没捡她，她就不会吃这么多苦。”

    

    韩将军握紧了刀柄，指节泛白。

    

    “苏将军，你还有什么心愿？”

    

    苏鹤臣又闭上了眼睛，嘴角弯了一下，像是在笑。

    

    “我想喝一碗她煮的粥。她煮的粥很难喝，米放得太多，水放得太少，每次都煮成饭。可是我想再喝一碗。”

    

    他笑了一下。“算了。你动手吧。”

    

    韩将军举起刀。