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    第二天，武魂城，大斗魂场。

    今天的主斗魂场没有按惯例分设擂台。

    整片场地被改造成了一座唯一的巨型圆台，直径两百米，

    通体由黑曜石铺就，边缘镶嵌着一圈魂导器投射的金色光环，

    将整座擂台与观众席隔开百米以上的缓冲区。

    观众席早已座无虚席。

    天还没亮就有人来占座，通道里挤满了从大陆各地赶来的魂师、贵族、商团代表。

    维持秩序的武魂殿执事比平时多了三倍，白金主教亲临东侧贵宾席。

    今天，是全大陆高级魂师学院精英赛的总决赛。

    教皇比比东坐在正东贵宾席的最中央，教皇冠冕上的紫宝石在穹顶圣火下折射出冰冷的棱光。

    菊斗罗和鬼斗罗分立左右。

    她旁边左侧席位下方是宁风致，手杖横放于膝，面色平静。

    剑斗罗尘心站在他的右侧，目光一直锁定在选手通道出口。

    雪清河坐在宁风致身侧，她的位置经过精心安排，

    与教皇的距离不算近，两人都心知肚明的默契着。

    只有那只搭在扶手上的手，微微捏紧，提示着内心并不平静。

    毒斗罗独孤博没有入座。

    他站在贵宾席最高处的回廊里，俯瞰整座擂台。

    这个位置可以看清双方的阵型起手、魂环配置以及第一波魂技的轨迹。

    在观众席的角落，一个黑袍人靠在最后一排的石柱上。

    兜帽遮住了大半张脸，只露出一截布满胡茬的下巴。

    没有人注意到他。也没有人能注意到他，如果他不想被注意到的话。

    其他两侧就是各种战队的领队和教师代表团了。

    其中最复杂的就是史莱克区域的一个小平头——没错，就是大师玉小刚，

    他眼神复杂的看着台上的教皇比比东，正当还在回忆的时候，

    右侧的胳膊被抱紧了，然后挑衅的看向台上，正是柳二龙。

    在他们都没有注意的背后，那四只眼也直愣愣的看着挽着玉小刚的黑袍女人。

    话分两头魂师界的最高殿堂，今日，只属于两支队伍。

    司仪的声音从穹顶中央的扩音魂导器里传出来，比任何一场比赛都要正式。

    “预选赛，他们以一锤定音的绝对力量碾压灵风学院，刷新了本届大赛最快团战纪录。

    来自天斗帝国——史莱克学院！”

    史莱克七人从西侧通道走出来。

    走在最前面的是戴沐白，白虎武魂的虚影在他身后若隐若现。

    然后是唐三，黑衣黑发，步伐稳而轻。

    小舞跟在他身后半步的距离。

    朱竹清、宁荣荣、奥斯卡、马红俊依次入场。

    “对阵——四强赛，他们以圣光领域正面击溃武魂殿黄金一代，

    以三名魂王、四名魂宗的豪华阵容成为本届大赛头号种子。

    来自天斗帝国——天斗皇家学院！”

    陈杰奇走在最前面。

    银白色的长发被穹顶圣火镀上一层淡金色的光晕，眉心的烙印微微闪烁。

    独孤雁在左后方，独角金蛟的虚影在身后隐现。

    玉天恒在右后方，浑身的蓝电蓄势待发，是他在向全场宣告：今天不需要保留。

    石墨石磨并肩而行，双盾尚未举起，

    但两人的呼吸已经完全同步，那是成百上千次合练刻进骨子里的默契。

    奥斯罗和御风殿后。

    两人的目光从出场的第一秒就锁定了对面的后排。

    双方在擂台中央站定。

    裁判换成了本届大赛资格最老的白金主教，他走到擂台中央，目光扫过双方队长。

    “总决赛，无时间限制，无故不得出人命。

    一方全数失去战斗力或主动认输，比赛结束。”

    他顿了顿。

    “双方队长，致意。”

    陈杰奇和唐三面对面。

    这是四强赛后，两人第一次站得这么近。

    唐三的眼睛很平。

    不是冷，不是怒，是那种已经把所有变数算完、只等棋局开始的“平”。

    陈杰奇也没有说话。他只是看着那双眼睛，像是透过冰层看暗河。

    “你那个眼神，”唐三开口，声音很轻，

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    “三天前在观众席，你也是这么看我的。”

    “我记得你对我点了头。”陈杰奇说。

    “是标记。”

    “我知道。”

    “那你知道今天站在你面前的是什么吗。”

    陈杰奇没有回答。但他的眉心烙印，在这一刻无声地亮了一下。

    唐三看到了，然后他抬起左手，脚下魂环依次出现，一紫三黑，

    直到第五魂环，亮了。

    不是紫色，不是黑色。是暗红。

    红得像凝固的血，像深渊里唯一还在燃烧的炭。

    穹顶圣火在那道暗红面前仿佛都黯淡了一瞬，像是凡火遇上了更古老的火种。

    全场死寂。

    十万人场馆内，所有声音像惊呼、议论、甚至呼吸声，都像是被那道暗红色的光碾碎了。

    贵宾席上，宁风致握着手杖的手指骤然收紧。

    他没有看那道魂环，他看的是唐三的眼睛。

    那双眼睛里没有骄傲，没有炫耀，只有告知。

    雪清河的目光落在那道暗红色上，然后移开，看向陈杰奇。

    她的手指在扶手上轻轻敲了一下。

    只一下，像是确认了什么。

    贵宾席上，比比东一动不动。

    她的紫瞳倒映着那道暗红色的光。

    指尖在教皇权杖的杖头上轻轻摩挲着，面上没有任何波澜。

    但权杖顶端那颗紫宝石的亮度，在她指腹下悄无声息地暗了一瞬。

    那不是魂环的颜色，那是“位格”。

    她拥有杀神领域，对杀意再熟悉不过。

    但这股力量不一样，这不是猎杀得来的，

    这是杀戮这一概念本身，被锤炼后打入灵魂的烙印。

    而它正在用它的颜色告诉全场所有人：

    站在你们面前的，不仅是一个五十三级的魂王。

    是一个正在破茧的、尚未完成的东西。

    然后她体内的罗刹神念微微一动。

    不是警示，不是攻击，是退缩。

    像阴影遇到了更深的黑。她感受到了。

    但她没有让任何人看出来，只有握着权杖的手指，比之前用力了一些。

    史莱克区域，玉小刚站在围栏边，一动不动。

    那道暗红色的魂环亮起来的时候，柳二龙感觉到他的手臂僵了一下。

    “怎么了？”她低声问。

    他的瞳孔在剧烈收缩，

    “不……不可能……”他喉咙里发出沙哑的音节，身体不受控制地颤抖。

    “他的第五魂环，”玉小刚开口，声音很轻，轻到只有柳二龙能听见，

    “不是在星斗大森林里得到的。”

    在大师陷入自我崩溃的同时。

    观众席那个角落里的黑袍人，动了。

    一直低垂的头颅缓缓抬起。兜帽的阴影下，

    那双布满血丝的眼睛，第一次完全暴露在昏暗的光线下。

    像...太像了。

    像那个为了爱情不惜对抗世界的阿银，也像那个为了仇恨不惜自毁的自己。

    他曾无数次告诫过小三，要稳健，要走昊天宗的路。

    可如今，小三走出的这一步，比当年的他，还要决绝，还要可怕。

    他以为自己是儿子的后盾，直到此刻才发现，那道暗红的光，把他这个做父亲的，也隔绝在了外面。

    “小刚……”弗兰德担忧地看向大师，却发现大师已经失了魂。

    他知道，即便今天史莱克拿了冠军，那个曾经意气风发的唐三，

    恐怕也随着那道暗红光芒，一同死去了。

    唐三放下右手。

    暗红魂环的光芒并未收敛，就那么悬在他脚下，像一颗不跳动的心脏。

    “开始吧。”他说。

    两人同时转身，走回各自队伍。

    裁判高举右手，深吸一口气。

    “比赛——开始！”