西边的军营外。
巡逻的士兵们感受到脚下大地传来轰隆隆的闷响与震动，顿时警觉。
他们握紧武器，警惕地盯著前方地面——那一片泥土，正诡异地蠕动、隆起！
“噗嗤——！”
一声泥土破开的闷响。
一个圆滚滚、沾满湿泥的巨大虫头，猛地从地里钻了出来！
紧接著，是第二个，第三个……
就在士兵们如临大敌，几乎要发出警报时——
一道熟悉的身影，紧跟著最后一条掘地魔虫，从地洞里轻盈跃出。
“啊……终於出来了。”
“这新鲜的空气！”
苏恩深吸一口气，脸上露出重返地表的鬆弛。
闻到温泉镇熟悉的、充满生机与植物芬芳的气息，他倍感亲切。
他环顾四周，打眼一看。
“嘿！从翡翠树根部下去……竟然从西边钻出来了”
“大人！原来是您！”
士兵们先是被巨大的掘地魔虫嚇了一跳，认出是领地內的“生物劳动力”后，才鬆了口气。
紧接著，看到跟在后面的竟然是子爵大人，更是惊讶。
“是我。”
苏恩略微有些不自然地整理了一下衣领，拍了拍身上其实纤尘不染的衣服。
他暗自嘀咕：
“还是得把这些掘地魔虫的活动范围严格管控起来。”
“让它们在地下这么乱钻……指不定哪天，真会钻出什么大乱子。”
他转向那头体型最大、负责开路的掘地魔虫首领，严肃叮嘱：
“你们以后，就待在这一片划定的地下区域。”
“会有人定期给你们送食物。”
“不要再到处乱跑了。”
小精灵萨亚德趴在苏恩肩头，也有模有样地挥动著小拳头，对著掘地魔虫们“咿呀”了几声，仿佛在传达同样的命令。
“好了，都散了吧，没什么事。”
苏恩对闻讯赶来的士兵们挥挥手，示意他们回到岗位。
那些想看热闹的士兵，只得悻悻散去。
这一趟地下惊魂，让苏恩大开眼界。
自从来北风苔原，他大多时间都待在领地內建设发展，最远也就去过黑山城。
“真没想到啊……在自家领地正下方，竟然还藏著一个蘑菇王国。”
他暗自感嘆。
“我在地上建家，人家在地下建家。”
“这算怎么回事王不见王吗”
苏恩眼中闪过一丝狡黠而锐利的光芒。
通过与蘑菇人背后那神秘存在的短暂“交手”，他能大致感应出对方的实力层级——大约在五阶上下浮动。
进入冬季后，职业经验的增长速度明显放缓。
想要迎来下一波经验丰收，恐怕要等到二期农业区完全开垦並產生效益之后。
“哎……那片沼泽地，可不像乌伦多河岸边的良田，原本就有基础。”
“慢慢来吧。”
“等我晋升五阶德鲁伊……再来拜访你。”
苏恩眼前，再次浮现出那座庞大、诡异、却又充满某种奇异“秩序美”的地下蘑菇王国。
尤其是那遍布整座洞窟、如同活体神经网络般的白色菌丝网络。
让他看到了在泰瑞尔世界，发展一种独特的“生物网际网路”或“生物控制网络”的惊人前景。
这趟冒险，收穫远超预期。
他沿著从赤石镇修建的宽阔道路，徒步向温泉镇方向走去。
正好也看看，自己离开的这段时间，领地建设进展如何。
温泉镇的整体地形是东北高、西南低，呈缓坡状。
因此，当苏恩沿著马路徒步上行时，抬头便能清晰看见远处正在修建的外城城墙地基。
温泉镇的城墙设计，採用了多级复合式结构。
主要是为了同时满足防御与种植防御植物的双重需求。
从內到外共规划三层，最外层藉助地势，设计高度约十五米。
城墙顶部预留了充足的宽度和种植槽，未来將用於部署豌豆射手、西瓜投手等攻击型植物。
“这城墙……怎么越看越像古巴比伦的『空中花园』呢”
苏恩越靠近，越觉得那些未来將种在城墙顶部的植物，会形成一种极具视觉欺骗性的景观。
在敌人眼里，这座城市或许看起来就是花架子。
但当他们触发了覆盖温泉领的防御体系时，就会发现平平无奇的植物，会无情的收割他们的生命。
“不过……这才符合我心中『花园城市』的建设理念嘛。”
他正对眼前领地繁荣的景象感到欣慰时——
异变突生！
远处天边，一抹黑影如同颶风般，朝著温泉镇疾驰而来！
紧接著，一幕大煞风景的景象出现了。
一道洪亮、傲慢、仿佛经过法术扩音的声音，如同广播般在温泉镇上空轰然迴荡：
“下方领地的主人何在！”
“风暴教会，天选圣女伊凡娜殿下特使——派蒙德亲临！”
“还不速速派人，前来迎接！”
更夸张的是，天空中的云层，竟仿佛被无形之手操控，拼凑出这几句话的巨型文字，高悬於天际！
逼格十足，却也傲慢至极。
人们都被这阵势惊呆了。
无论是忙碌的工人，还是集市里的商人，都纷纷停下手中活计，仰头望著天空中的奇观，脸上写满惊愕与不安。
温泉镇的公所內。
正在与约瑟斯商討工作的阿尔伯特，也被这突如其来的动静惊动。
当他抬头，看清天空中那行云文，听清那迴荡的话语时——
脸色骤变！
“风暴教会的天选圣女……”
阿尔伯特的心猛地一沉。
“这地位……比加恩王室的莱斯纳王子还要高！”
教会的“圣女”，通常代表著神选者，是神祇在人间行走的代言人与容器。
她们是居住在星界之上的眾神，降临凡世的凭依。
“快！派人去『迎接』！”
阿尔伯特当即反应过来，语气急促。
“绝不能得罪风暴教会的人……他们都是些不好招惹的疯子！”
约瑟斯的脸色也跟著变了。
他当然明白，任何一个真神教会，都不是好相与的角色。
尤其是，风暴教会似乎与领主大人背后的拉菲德家族关係密切。
“领主大人不在……”
“我们必须確保，领地不能发生任何动乱。”
两人对视一眼，瞬间明白了对方的心思。
必须谨慎处理，绝不能给这些“神棍”任何借题发挥的藉口。