“大人，按照您之前的修改意见，负责烧制建筑用砖的匠人们，已根据新设计图，开始试验改进后的砖窑。”

    

    “此外，我们已经调整了砖厂的整体建设规模。”

    

    “按当前进度估算，预计一周內，就能完成砖厂的扩建工作。”

    

    阿尔伯特站在书桌前，有条不紊地匯报著当前工作的进展。

    

    身为法师，他在处理这些繁琐事务上，確实有著天然优势。

    

    深度冥想便能快速恢復精力，使他能將绝大部分时间与专注力投入工作之中。

    

    只需每周抽出一晚进行一场彻底的放鬆睡眠即可。

    

    苏恩对这位伯爵之子表现出的高效与细致，感到一丝惊讶，更多的是满意。

    

    “很好。”

    

    “等砖厂扩建工作步入正轨后，找个时间，我们一起去一趟荆棘之森深处。”

    

    “根据游骑兵带回的情报，在乌伦多河的上游地带，有人曾目击到铁牙河狸活动的踪跡。”

    

    阿尔伯特点点头，將这项未来的探查任务，仔细记录在隨身携带的备忘录上。

    

    自从卢森將主要精力投入“植物装甲”的研发后，苏恩便主动將他原先肩上的许多行政担子，移交给了阿尔伯特。

    

    而这位伯爵之子在领地治理上展现出的才能，甚至让苏恩都感到有些意外。

    

    当然，仔细一想，也在情理之中。

    

    在阿尔伯特过去的人生里，他本就是作为卡尔顿伯爵的继承人与副手，深度参与黑山城的管理与决策。

    

    可以说，阿尔伯特处理政务的水准与规范，才更符合一个成熟子爵领应有的標准。

    

    更何况，在他法师职业特质的加持下，他对各项建设项目的规划统筹，財务预算的精细把控，以及应对潜在突发状况的预案准备，都更贴合苏恩对一位“领地执政官”角色的理想要求。

    

    苏恩不由得在心中暗自感嘆：

    

    “如果一开始……领地就有阿尔伯特这样优秀的管理人才……”

    

    “在建设和发展道路上，能少走多少弯路”

    

    不过，现在看来，也不算迟。

    

    “阿尔伯特，你是否愿意担任领地的执政官”

    

    苏恩不经意间，拋出了这个问题。

    

    “等外城建设完成，温泉镇就將从一个边陲城镇，进阶为中等规模的城市。”

    

    “届时，整个城市的管理工作，將变得更加庞大和繁杂。”

    

    “一旦『亡灵天灾』爆发，我势必需要全力应对那些可能导致领地覆灭的危机。”

    

    以阿尔伯特这段时间的表现来看，儘管他身后仍有不少疑云，但苏恩並不在乎。

    

    他初到温泉领时，带来了一批匠人和职业者。

    

    这些人名义上是温泉领的新子民，实质上仍听从阿尔伯特的命令。

    

    起初，阿尔伯特也曾严格要求他们，不要再视自己为主人。

    

    但对这些由烈风家族从小培养，近乎死士的家臣而言，阿尔伯特在他们心中，始终是未来的伯爵。

    

    苏恩得知后，並不意外。

    

    他示意阿尔伯特不必介怀，甚至將这批人连同领地內原有的所有工匠，都一併交由阿尔伯特管理。

    

    疑人不用，用人不疑。

    

    这是苏恩一贯的原则。

    

    他並不单纯追求子民“虚幻而脆弱”的忠诚。

    

    在他看来，用共同的利益將所有人紧密绑定在一起，才是更稳固，更有力的联结。

    

    阿尔伯特听到这个问题时，內心顿时泛起波澜。

    

    他没想到，自己在苏恩子爵心中竟有如此高的地位，能得到这般信任，被委以“执政官”的重任。

    

    他这一生，自出生起就被卡尔顿伯爵当作继承人来培养。

    

    儘管后来有了弟弟妹妹，但他几乎独享了父亲所有的关注与资源。

    

    黑山城拥有完整的骑士传承，伯爵却执意让嫡长子不走家族的传统道路。

    

    他重金聘请法师，从小培养阿尔伯特的魔法感知与学识。

    

    待阿尔伯特成年，更是不惜动用关係与人脉，將他送入利肯王国的法师学院深造。

    

    因此，在阿尔伯特心中，父亲几乎等同於“权威”与“正確”。

    

    当父亲要求他隱姓埋名，拋弃伯爵之子的身份，向当时还只是男爵的苏恩效忠时，儘管內心充满不解与挣扎，他依然照做了。

    

    直到前段时间，当他无意间得知黑山城如今的真实状况后，瞬间明白了父亲的良苦用心与决绝。

    

    眼下父亲下落不明，阿尔伯特已在心中决定，完全遵照父亲的安排，扮演好一个“臣子”的本分。

    

    “愿意为您效劳，大人。”

    

    他没有丝毫犹豫，单手抚胸，身体微微前倾，向苏恩行了一礼。

    

    姿態恭敬而坚定。

    

    “很好。”

    

    苏恩满意地点点头。

    

    紧接著，他从书桌抽屉里，取出一份早已准备好的，厚厚的文件。

    

    “这是我构思许久的一份人口与制度改革草案。”

    

    “你拿回去仔细看看，帮我参谋参谋，指出其中的不足与漏洞，回头我们再详细討论。”

    

    他將文件递给阿尔伯特，目光深邃。

    

    “阿尔伯特，我相信你隱约也能感觉到，北风苔原……接下来不会平静。”

    

    阿尔伯特接过那份沉甸甸的方案，微微頷首。

    

    “我可以告诉你的是，大约半年后，一场巨大的『风暴』將降临。”

    

    “我和脚下的这片土地，都將迎来前所未有的挑战。”

    

    “我希望，你能够和我们一起，共同面对这一切。”

    

    “我明白，大人。”

    

    阿尔伯特心中瞭然。

    

    在温泉领的这段日子，他已见识过太多“奇蹟”。

    

    而正是这些，促使他改变思想，真正將自己视为温泉领的一份子。

    

    那些奇特的植物，看似像玉米却能爆发出毁灭力量的“大炮”，像战士般灵活战斗的豌豆射手固然神奇。

    

    但对一位法师而言，这些都是魔法可以触及的领域。

    

    在法师学院，他甚至见过更不可思议的造物。

    

    真正让阿尔伯特觉得温泉领能在北风苔原占据一席之地的，是苏恩子爵那些天马行空却又切实可行的“想法”。

    

    他虽然是德鲁伊，却不像“永恆之森”那些精灵德鲁伊般古板守旧。

    

    他热衷於观察，理解並巧妙运用自然界各种生物的天赋能力，將其融入领地发展与民生改善。

    

    更重要的是，在苏恩身上，阿尔伯特看到了一种比魔法更强大的“力量”。

    

    那些流民……

    

    在过去的北风苔原，他们一度被视作“廉价的消耗品”或“麻烦”。

    

    既不能吃苦，也缺乏手艺。

    

    除了在“秋狩”中人口受损的领地会勉强接收，大部分贵族领主对他们都拒之门外。

    

    但在温泉领，苏恩子爵不仅为他们提供了基本的衣食住行。

    

    更以一种阿尔伯特从未见过的方式，调动起了这些人的积极性，让他们主动，甚至充满热情地参与劳动与建设。

    

    这是他在任何魔法教科书，歷史典籍中，都未曾见过的景象。

    

    “大人，出事了！”

    

    负责工程建设的多兰队长突然闯入，让苏恩和阿尔伯特都一脸意外。