载著晨光菇的货船驶出绿龙港。

    

    船尾掀起的白色浪跡，仿佛预示著某种不平静的涟漪，即將在这片大陆扩散开来。

    

    在前往海湾郡的货船甲板上，乔纳和其他几位商人正兴致勃勃地谈论著此行的收穫。

    

    “莱德，听说你这次可赚了一大笔！”

    

    “瞧瞧这吃水线……这一船的铁矿都是你的吧这趟运费，你起码得出一半！”

    

    大腹便便的莱德吹了吹嘴唇上捲曲的鬍鬚，豪爽地拍了拍胸脯。

    

    “没问题，包在我身上！”

    

    一旁的另一个商人闻言，笑著打趣：

    

    “哦看来你这趟真没少赚吶。”

    

    莱德斜眼瞥向乔纳，语气带著羡慕：

    

    “我这算什么”

    

    “乔纳这趟……才是真挖到宝了。”

    

    听著这意有所指的话，乔纳脸上即便强行克制，也难掩那份收穫的喜悦。

    

    他望著波涛翻涌的海面，以及逐渐消失在视野中的北风苔原海岸线，若有所思道：

    

    “这片土地……当真是蕴藏著无尽的宝藏。”

    

    显然，自战爭结束后，几乎每一个外来的商人，都能从绿龙港满载而归。

    

    便捷的海运固然加快了物流。

    

    但物產丰饶的北风苔原，本身就更像一座尚未被完全开发的天然宝库。

    

    “真不明白……”

    

    乔纳摇摇头。

    

    “那些贵族领主和他们的管事，怎么会如此暴殄天物。”

    

    “在这样富足的土地上，他们竟然还过著近乎原始的生活。”

    

    莱德深有同感。

    

    这趟北风苔原之行，让他感觉自己从未真正认识过这片土地。

    

    货船行驶在风暴频发的无尽之海。

    

    往昔，船长必须时刻警惕暗流、礁石，以及神出鬼没的海中魔兽。

    

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    但这一趟航行，却格外顺利。

    

    船长不由得在心中暗自祷告：

    

    “感谢风暴之主的庇佑……”

    

    经过五天的平稳航行，货船比预定时间提前了两三日，抵达了海湾郡的瓜尔迪亚港。

    

    与北风苔原的凛冽寒风截然不同。

    

    十二月的瓜尔迪亚，微风带著凉意，沿著货船川流不息的宝石河吹入港口。

    

    码头沿岸，穿著单薄短衫的劳工们正卖力搬运货物，满头大汗。

    

    码头上人群熙攘，喧囂鼎沸。

    

    这个时节，从海湾郡各地收穫的粮食正沿宝石河而下，匯聚到瓜尔迪亚的粮食市场。

    

    这里是整个加恩王国的粮食枢纽。

    

    商船將粮食运来，又將王国各地所需的货物带走。

    

    乔纳所在的货船排队入港后，在他的监督下，码头工人们將一筐筐晨光菇小心搬上马车，运往灰熊商行租赁的仓库。

    

    这片仓库区因面积广阔、租金低廉，成为许多商人的首选。

    

    “仔细些！轻拿轻放！”

    

    “千万不能重重摔在地上！”

    

    乔纳一边盯著工人搬运，一边小心嘱咐。

    

    正在搬运一箱晨光菇的詹森认真点头。

    

    最近码头上的活计越来越多。

    

    詹森干活也越来越卖力——他终於能买得起给妻子治病的药了。

    

    只要这样的工作能持续下去，生活就有希望。

    

    想到女儿爱丽丝的笑容，疲惫的身体仿佛又涌出了新的力量。

    

    他將肩头的货筐，谨慎地码放在仓库的架子上。

    

    目光无意间，瞥见了隔壁货仓里堆积如山的小麦。

    

    他忽然想起，家里的粮食好像也快见底了。

    

    “等下了工，就去买点新鲜麵包带回家……”

    

    日落时分，詹森將货舱底部的最后几筐晨光菇搬进仓库。

    

    经乔纳检查无误后，他付清了工钱。

    

    或许是因为这趟生意大赚，乔纳心情颇佳，还额外多给了几个铜子。

    

    “哦！感谢老板！愿大地之母庇佑您！”

    

    乔纳不在意地点点头。

    

    “快回去吧，仓库要关门了。”

    

    她再三確认货物无误后，难抑激动地朝商行走去——她必须確保这笔大订单，万无一失。

    

    拿到工钱的詹森，第一时间来到了街角的麵包店。

    

    这家店每天傍晚，都会將当日未售完的麵包打折处理。

    

    詹森挑了几块看起来还算新鲜的麵包，仔细包好，揣进怀里。

    

    他想了想，又转身钻进隔壁的杂货店，买了两块糖果。

    

    脸上洋溢著满足的神情，他朝家的方向走去。

    

    他没有留意到——

    

    一些肉眼难以察觉的、微弱的绿色光点，正隨著他的足跡，悄然飘散在港口各处。

    

    而仓库里那些堆放的晨光菇，仿佛也被某种神秘力量驱使著。

    

    一阵阵惨绿色的、携带著阴冷气息的光点，如同无形的孢子，悄然飘向隔壁货仓里堆积的粮食。

    

    詹森到家时，看见女儿爱丽丝正在为臥病的妻子梳头。

    

    心中暖意涌起，他露出会心的笑容。

    

    “瞧，爱丽丝，爸爸给你带了什么好东西”

    

    他掏出那两枚糖果。

    

    扎著两个小辫、拥有一头淡金色头髮的爱丽丝，看到糖果，眼里顿时闪耀起星星般的光芒。

    

    她接过糖果，趁父亲不注意，飞快地亲了一下他的脸颊。

    

    隨即，她小心地剥开一枚糖果的糖纸，將糖纸仔细折好，放进口袋。

    

    然后，她把剥好的糖果，递到母亲嘴边。

    

    “妈妈，你吃。”

    

    “爱丽丝吃，妈妈不喜欢吃甜的。”

    

    爱丽丝摇摇头，稚嫩的小脸上露出坚定的神色。

    

    詹森的妻子见状，不忍拂了女儿的心意，只得將糖果含进嘴里。

    

    年幼的爱丽丝看见这一幕，满意地笑了。

    

    她一蹦一跳地跑出家门，去向小伙伴们炫耀这份难得的甜蜜。

    

    待女儿走后，詹森从口袋里掏出今天的工钱。

    

    “看，卡米尔，今天赚的比昨天还多！”

    

    “只要像这样干上一个月，就能攒够钱，给你买一支治病的好药剂了！”

    

    卡米尔望著丈夫菜色的脸庞，心中酸楚，却又不忍扫他的兴。

    

    她强撑起一个微笑。

    

    一家三口的生活，似乎真的一天比一天更有盼头了。

    

    然而，凡眼难以察及的诅咒，早已悄然蔓延。

    

    从詹森买麵包的麵包店，到他女儿爱丽丝玩耍的街巷……

    

    一些如同磷火般的微弱孢子，正顺著他们的生活轨跡，无声飘散。

    

    整座瓜尔迪亚港，却依旧沉浸在一片繁荣喧囂之中。

    

    对即將到来的阴影，一无所知。