阿尔伯特陷入了沉思。
他的目光投向南方那片被积雪覆盖的广袤沼泽地。
“如果子爵阁下真能將那片沼泽改造为高產农田……”
“那么届时，领地在粮食供给上將实现完全自足，再无后顾之忧。”
他的手指在地图上轻轻移动，指向勒苏河西岸。
“隨著今年北风苔原局势剧变，勒苏河西岸稍有规模的贵族领地，几乎都被兽人摧毁劫掠。”
“荆棘堡的陷落，留下了一个巨大的权力与商业真空。”
“我认为，温泉镇应该抓住这个时间窗口，主动填补空缺，取代荆棘堡曾经的地位。”
“扩大城镇规模，提前修建和完善各类基础设施，吸引流散的商人、工匠和冒险者前来。”
“这，是一个难得的机遇。”
苏恩微微頷首。
阿尔伯特的判断，与他不谋而合。
“是啊。”
“荆棘堡陷落后，勒苏河西岸缺乏一个有足够规模和安全的据点。”
“如果温泉镇能抓住这个机会迅速崛起，成为新的贸易与庇护中心，前景確实可观。”
如此看来，拓展外城、修建城墙，已成为一件不仅必要，而且紧迫的事情。
苏恩的设想很清晰：必须趁著这个冬天农閒，集中力量完成这些基础建设的规划与前期准备。
否则，等到开春之后，春耕、建设、贸易等事务千头万绪，届时再想抽身推进如此庞大的工程，必定会手忙脚乱，顾此失彼。
若是在几个月前，他会认为想要在短时间內修建起一座城市的城墙，简直是天方夜谭。
但现在，情况不同了。
无论是领地日益坚实的人口与经济基础，还是他手中那些常人难以想像的“底牌”，都让这件看似不可能的事，变得切实可行。
“阿尔伯特阁下，黑山城的城墙是如何修建的”
阿尔伯特回过神来，答道：
“黑山城是在原『龙牙堡』城墙的基础上拓展的。”
“后来，父亲又从利肯王国请来一队法师，为整段城墙鐫刻了一座大型复合防御法阵，才使其成为『牢不可破』的堡垒。”
苏恩微微頷首。
像黑山城这种“氪金”玩法，他目前肯定搞不起。
但他有自己的独特想法。
他心念一动，系统界面中，一张全新的融合植物卡牌图鑑展现在眼前。
【高坚果】
【种类：防御型】
【种子消耗：300点阳光】
【等级：2】
【韧性：8000】
【定位：难以逾越的高大坚果，是重型壁垒植物】
【伤害与范围：2阶形態在韧性值减少为0之前，能够承受6阶及以下攻击造成的伤害】
【生长时间：12小时】
融合后的“高坚果”，无论是体积还是防御力，都远超此前的“坚果墙”数倍。
苏恩原本还想尝试將“高坚果”与“南瓜头”进一步融合，却发现已超出当前的合成上限，只得作罢。
用“高坚果”来修建城墙，是他早就有的设想。
他必须考虑到半年后可能爆发的亡灵天灾。
如果说低阶的“坚果墙”无法抵挡中阶以上的攻击，那么以“高坚果”为材料建造的城墙，至少能抵御高阶以下的所有攻击。
而且，用“高坚果”修建的城墙具备可修復性。
就像种在地里的植物一样，只要根基未被彻底摧毁，就能缓慢自我修復、生长。
“我计划，在这个冬天，划分出明確的內城与外城，並修建起完整的城墙。”
阿尔伯特闻言，心里一惊。
他委婉提醒：“子爵阁下，冬季……恐怕不是很適合大兴土木。”
言下之意是：天气严寒，工人有效作业时间短，且低温会影响许多建筑材料的性能。
苏恩没有直接回答，而是提出了一个请求。
“能否请你展示一下化土为墙”
他看向阿尔伯特。
在此之前，他想实际对比一下，法师製造的城墙与“高坚果”之间，防御强度究竟有多大差距。
阿尔伯特虽然疑惑，但还是依言取出法杖。
他低声念诵咒语，隨著魔力的波动，前方一团泥土迅速凝聚、硬化，转瞬间变成了一块形状规整的坚固石墙。
苏恩当即抬手，释放了目前掌握的最强攻击性自然法术。
召雷术。
炫目的雷光带著骇人的威势，噼啪作响，狠狠轰击在那块岩石上！
三环自然魔法，对上三环元素魔法。
阿尔伯特身前的岩石表面，出现了几道细微的裂痕，但並未粉碎。
这也与阿尔伯特自身的职业等级有关。
但苏恩对此结果已感到满意。
“看来，『高坚果』的魔法抗性，比法师临时製造的岩石要强上一些。”
“至少，刚才那道『召雷术』落在高坚果表面时，攻击被完全抵消了。”
若要真的用“高坚果”建造环绕整个温泉镇的城墙，这无疑是一项极其庞大的工程。
苏恩决定，还是等自己成功突破到四阶德鲁伊后，再正式启动工程。
在此之前，可以先完成详细的规划。
他还有一个补充想法：从附近的乌伦多河引水，开挖一条环绕城墙的护城河。
这个灵感，来源於“缠绕水草”的能力。
城堡通常都设有护城河以抵御进攻。
若能配合“缠绕水草”那种將落水者拖拽、转化为“水鬼”的可怕能力……
未来在面对亡灵大军时，温泉镇將获得一道极其强大的天然防线。
他將“修建高坚果城墙”与“开挖护城河”的设想，一併写入了初步建设方案。
具体的落实细节，还需要与卢森、约瑟斯、贾格斯等下属共同商討。
温泉镇东北方向的那片崖壁，在冬季太阳照射下，像琥珀一样夺目，被苏恩命名为“琥珀崖”。
在琥珀崖一处向阳的坡面，他挖掘出一个幽深的山洞。
整片琥珀崖区域已被苏恩划为禁地，没有他的允许，任何人不得进入。
此刻，山洞深处，一盏“路灯花”正散发著稳定而明亮的光芒。
苏恩神情平静，盘膝而坐。
他凝神內视。
灵魂之海中，那颗萌发出嫩芽的“初生之种”，正静静悬浮。
这颗由自身灵性与自然之力凝聚而成的灵种，在突破瓶颈后，已臻至完美无瑕的圆满状態。
苏恩甚至能隱隱感受到，灵种內部那股蓬勃欲发的生命力。
他轻轻吐出一口气。
“来吧。”
“万事俱备，只欠东风了。”
念头一动，全身的自然魔力开始奔涌，如江河般倾泻而出。
灵魂之海中，翠绿的初生之种仿佛迎来了春风化雨，微微颤动起来。
一根根嫩芽如雨后春笋，从灵种內部钻出，贪婪地吮吸著涌来的自然魔力。
时间缓缓流逝。
就在苏恩感觉自身魔力即將消耗殆尽之际——
初生之种突然发生了异变。
一声微不可察的轻响。
灵种的一根嫩芽，猛地撕裂了灵魂之海中的灰雾，穿透了虚空与现实的界限，径直扎入苏恩脚下的泥土之中。
紧接著，初生之种的虚影凭空出现在苏恩头顶上方。
无数嫩绿的新芽如丝絛垂落，探入土层。
一株细小的树苗，正在以肉眼可见的速度缓缓成型。
那株小树苗散发出草绿与枯黄相间的光晕，如呼吸般明暗流转，將整个洞穴映照得通亮。
隨著树苗生长，一缕清新至极的气息在洞內瀰漫开来。
苏恩不小心吸入一口，顿时觉得一股磅礴生机直衝天灵盖，让他精神为之一振。
这棵高不过一尺的小树苗，外形竟与苏恩曾在翡翠梦境中窥见的“世界树”隱隱相似。
只是大小相差了千万倍。
“树种……成了。”
苏恩能清晰感觉到，这棵树苗与自己浑然一体。
隨著树苗的生长，浓郁的草木精华之气从地脉中涌出，通过树苗与自身建立起一种玄妙的联繫。
这种感觉，无比奇妙。
苏恩仿佛觉得自己化身成了一株植物。
心中浮现出大量的感悟。
他仿佛经歷了一棵树的完整轮迴：从种子萌芽，到长成参天大树，再到枯萎死亡。
一枯一荣之间，自然的循环与平衡之道，不断加深著他对泰瑞尔世界本源的理解与联繫。
冥冥之中，他仿佛与那玄之又玄的“自然意志”產生了直接的交流。
直至此时，苏恩已然感觉到自身生命本源发生了质的蜕变。
系统的提示也恰逢其时地浮现：
【恭喜你晋升四阶德鲁伊，获得150点影响力......】